L’Open est lancé. Tigre, démarrage lent. Sous-ton Chicco Molinari

Prêts partez. A 6h35 ce matin, l’Ecossais Paul Lawrie a lancé le premier coup de la 150e édition tant attendue de l’Open Championship au pied de l’austère club-house de St. Andrews, gardien de l’histoire et des règles du golf.

Parmi les premiers départs (considérant que la dernière équipe n’a affronté le premier trou qu’à 16h16) les deux professionnels bleus de la course, Guido Migliozzi et Francesco Molinari. Les deux ont délivré un score de 73 coups sûrs, un au-dessus du pair. Deux bogeys et un birdie pour le joueur de 25 ans de Vicence accompagné du nouvel entraîneur Federico Bisazza. Une première partie de saison très en demi-teinte, mais des signes de reprise dans la dernière période avec un top dix au Dutch Open et une 14e place à l’US Open (où il a terminé quatrième l’an dernier). “J’ai bien joué aujourd’hui, mais j’ai raté le putt, je n’ai pas trouvé la bonne vitesse sur les greens”, a-t-il déclaré. Même problème pour Francesco Molinari (également pour lui un birdie dans le premier et deux bogeys dans le second), un putt empoché pour récupérer le par et de nombreux manqués pour un saut qualitatif. “De loin, j’ai souvent laissé un retour trop long et payé. Au lieu de cela, je suis satisfait de la façon dont j’ai touché le ballon à distance”, a-t-il déclaré. De beaux drives et des fers pour chercher les tringles (“sauf un wedge mal touché à 16 qui m’a coûté un coup”). Un rapprochement avec son entraîneur de toujours, Dennis Pugh, revenu à ses côtés à St. Andrews, a contribué aux “bons sentiments” retrouvés. Le fait d’avoir élu domicile à Los Angeles avait forcé un changement d’équipe. Et le dos est remis en place aussi.

Pour les deux Italiens, le premier tour se termine par une position de classement inférieure. Le troisième joueur bleu, l’amateur Filippo Celli (74 son score, “avec quelques rebonds malheureux”), a commencé l’après-midi, qui en un mois a essayé le Old Course (jouant le St. Andrews Links Trophy) puis il a remporté l’Amateur Championnat sur un autre parcours (celui d’El Saler en Espagne), qui l’a catapulté au milieu des grands du plus vieux majeur. 21 ans, Roman, un mètre quatre-vingt-dix de talent, de passion et de conviction, un joueur qui attaque et qui trouve les meilleures idées sous pression. À propos des parcours, il a déclaré : “Ils sont intrigants et amusants, avec des distances à la merci du vent et des rebonds imprévisibles. C’est un autre golf.” En fait. À St. Andrews ces jours-ci, la balle parcourt des kilomètres, avec le vent derrière et les fairways plus durs que d’habitude. Difficile à gérer, plus facile à prendre les redoutables bunkers où un coup est presque toujours perdu. En attendant, cependant, en haut du classement, il y a la personne qui a joué le matin, dans de meilleures conditions. Le leader est américain, Cameron Young. Huit birdies à son score pour un final de 64 (-8). Pas mal pour un premier Open. Il a 25 ans, est né à Scarborough (New York) et fils de professionnel. “Je ne pense pas avoir fait un tour parfait, mais plutôt avoir géré les situations de la bonne manière, en remportant le score”, commente-t-il. “Être devant ne me met pas la pression, je vais bien dormir, on verra demain, mais je contrôle la situation.” Considérant que cette saison (sa première sur le PGA Tour, remportée après avoir remporté deux courses consécutives en division mineure) il a aligné trois places d’honneur et deux troisièmes places (PGA Championship inclus), il semble assez confiant. . Derrière deux longueurs Rory McIlroy, qui s’est tout de suite mis à l’attaque : son score 66 (-6). Suivi par l’Australien Cameron Smith (67) puis un groupe important de 68 : il y a entre autres Barclay Brown (joueur amateur anglais), Kurt Kitayama, Lee Westwood, Brad Kennedy, Victor Hovland, Talor Gooch, Dustin Johnson, le numéro un championnat du monde Scottie Sheffler, Sahith Theegala, Robert Dinwiddie.

Longue et difficile journée pour Tiger Woods (qui a essuyé deux tirs au premier trou), lors de son dernier Open disputé à St. Andrews (le prochain aura en fait lieu dans cinq ans). Un pronostic sur le score gagnant ? Francesco Molinari le fait : “Avec le vent des deux derniers jours je dirais dix coups en dessous du par, un nombre qui double si les conditions sont les plus dociles de ce matin”.