Deux jours après l’accident, les responsables du NTSB ont déclaré qu’ils pensaient initialement que le jeune garçon conduisait, mais des tests ADN ultérieurs ont déterminé qu’il s’agissait de son père de 38 ans.
« À ce jour, l’enquête n’a trouvé aucune preuve d’une perte soudaine ou rapide de la pression d’air des pneus ou de tout autre indicateur de défaillance catastrophique du pneu avant gauche de la camionnette », ont écrit les responsables dans le rapport préliminaire. « Cependant, tous les aspects de l’accident restent sous enquête pendant que le NTSB détermine la cause probable, avec l’intention d’émettre des recommandations de sécurité pour éviter des événements similaires. »
Le directeur de la sécurité routière du NTSB, Robert Molloy, a déclaré aux journalistes lors d’un briefing jeudi que les enquêteurs étaient toujours en train de déterminer la vitesse des deux véhicules, mais que la limite de vitesse sur la route rurale était de 75 mph.
Malloy a déclaré que la conclusion initiale selon laquelle le garçon conduisait avait été tirée par une équipe d’enquêteurs, mais que leur travail avait été rendu plus difficile du fait qu’il s’agissait d’une « collision à très haute énergie » qui était frontale.
« En conséquence, le véhicule a subi de nombreux dommages catastrophiques. De plus, il y a eu un incendie après l’accident », a déclaré Malloy. « Cela a rendu très difficile la compréhension de certains détails de l’accident. »
Malloy a refusé de dire si les responsables s’étaient excusés auprès de la famille du garçon, mais a déclaré que les proches des victimes avaient été informés du rapport préliminaire avant sa publication.