Des employés des National Galleries of Scotland ont découvert un nouvel autoportrait de Vincent van Gogh en recherchant un autre tableau. Ils ont trouvé le nouveau tableau grâce à une radiographie qu’ils ont prise de l’œuvre de l’artiste dans la collection du musée.
L’autoportrait était dissimulé sous d’épaisses couches de colle et de carton. Dans le portrait, le peintre porte un chapeau à larges bords et un foulard lâchement noué. Le côté droit de son visage est enveloppé d’ombres, son oreille gauche est clairement visible. Van Gogh, qui souffrait de dépression, se coupa l’oreille gauche en 1888 lors d’une dépression nerveuse. Selon NRC, le musée Van Gogh d’Amsterdam ne doute pas de l’authenticité de l’œuvre.
La conservatrice du musée, Lesley Stevenson, a déclaré à la BBC que les employés étaient « choqués » lorsqu’ils ont soudainement vu Van Gogh les regarder sur la radiographie. « C’est une découverte importante car elle s’ajoute à ce que nous savons déjà sur la vie de Van Gogh », a déclaré Stevenson à la chaîne d’information britannique.
Le portrait a été retrouvé au dos de l’œuvre Tête de paysanne au bonnet blanc, que Van Gogh a peinte en 1885 d’une femme de Nuenen. Ce tableau fait partie de la collection du musée d’Édimbourg depuis 1960. Van Gogh a probablement peint l’autoportrait à Paris en 1887. Le peintre utilisait souvent le dos de toiles déjà peintes pour économiser de l’argent.
La recherche a eu lieu en préparation de l’exposition A Taste for Impressionism, qui s’ouvre dans deux semaines. Il montrera désormais non seulement le portrait de la fermière, mais aussi la radiographie de l’autoportrait. Des experts travailleront après l’exposition pour restaurer l’autoportrait.