Seuls 15 coureurs ont déjà réussi à terminer: Karel de Gand (33 ans) dans les cinq derniers de la course à pied la plus incroyable du monde

L’édition 2022 a commencé hier et après une journée, il ne reste plus que cinq participants à la course. Karel Sabbe est l’un d’entre eux. Il a déjà participé pour la première fois aux Barkley Marathons en 2019. Il a immédiatement tenu le plus longtemps de tous, mais a finalement dû jeter l’éponge.

Cependant, le dentiste a beaucoup d’expérience. Il a couru son premier marathon en 2014 et est rapidement passé à des distances encore plus longues (ultra running). Il détient le record du monde sur le Pacific Crest Trail de 4 300 kilomètres dans l’ouest de l’Amérique du Nord et sur le Appalachian Trail de 3 500 kilomètres dans l’est des États-Unis.

Cependant, les marathons de Barkley vont encore plus loin. La course à pied a été conçue par Gary Cantrall et s’est inspirée d’une tristement célèbre évasion de prison : celle du meurtrier de Martin Luther King Jr. James Earl Ray s’est évadé du pénitencier voisin de Brushy Mountain State en 1977 et n’a parcouru que 13 kilomètres en 55 heures. Cantrall a affirmé qu’il aurait pu parcourir au moins 100 milles à cette époque et sa course était née. Il a nommé la course d’après son copain de course Barry Barkley.

L’objectif de Cantrall est de donner aux coureurs un « vrai défi ». “Vous voulez que tout le monde finisse la course, mais vous savez que la plupart n’y parviendront pas”, déclare-t-il dans un documentaire sur l’ultraloop. “Mais c’est bien de donner aux gens la chance de se rencontrer.”

Seuls 40 participants sont autorisés à participer chaque année. Les candidats doivent, entre autres, rédiger une dissertation sur les raisons pour lesquelles ils doivent être admis et payer un droit d’entrée de 1,60 $ (1,4 €). La procédure exacte de la procédure d’admission est un secret bien gardé.

Ceux qui sont autorisés à commencer recevront une lettre de condoléances. Si c’est la première fois, les participants doivent apporter une plaque d’immatriculation de leur pays ou état. Il sera ensuite accroché au Frozen Head State Park, où se déroulera le match. Sinon, l’insert est un paquet de cigarettes Camel. Le match numéro 1 est pour la personne qui a le moins de chance de survivre au premier tour. C’est ce qu’on appelle le “sacrifice humain”.

Le sentier lui-même n’a pas de distance ou d’itinéraire fixe. Il fait 32 kilomètres de long, présente des dénivelés considérables et doit être parcouru cinq fois. La troisième et la quatrième fois dans le sens inverse, la cinquième fois selon ce que veut le premier coureur. Les boucles deux et quatre sont exécutées la nuit. Il n’y a pas de panneaux de signalisation et il n’y a que deux points où vous pouvez prendre de l’eau. Si tu es chanceux. Parce que quand ça gèle et que l’eau est gelée, vous n’avez rien.

Chacune des cinq boucles doit être complétée dans un certain laps de temps – une moyenne de 12 heures par boucle – sinon vous ne serez pas autorisé à commencer la suivante. Le début de la boucle suivante se situe toujours quelque part entre minuit et midi. Une heure avant le départ, un obus est klaxonné. Et la course continue lorsque le directeur de course allume une cigarette.

En cours de route, les participants doivent également trouver un certain nombre de livres, dont ils doivent ensuite arracher leur numéro de concours. Cela devrait prouver qu’ils ont bien suivi l’intégralité du cours. A chaque nouvelle boucle, ils obtiennent un nouveau numéro de course.

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