Faisant ses adieux à Shinzo Abe dans un temple de Tokyo, le Premier ministre Fumio Kishida a promis d’assumer la mission d’un dirigeant qui a rehaussé la position internationale du Japon et façonné sa politique au cours de la dernière décennie.
Mais l’assassinat du Premier ministre le plus ancien du pays a laissé un vide profond dans le parti libéral-démocrate au pouvoir – et a créé une opportunité extraordinaire pour Kishida d’imprimer sa propre marque sur la politique japonaise.
La mort d’Abe laisse sans chef sa faction LDP de 94 membres, la plus importante du parti, tandis que la base politique de Kishida a été renforcée par une victoire écrasante lors des élections de dimanche à la chambre haute du parlement.
« Cela peut sembler brutal, mais la mort de M. Abe signifie que M. Kishida a désormais carte blanche. Il peut désormais exercer son leadership pour nommer des personnes sans avoir à se soucier de M. Abe », a déclaré Takao Toshikawa, rédacteur en chef du bulletin politique Insideline.
La faction d’Abe est déjà à la recherche d’un nouveau chef. Mais Abe, qui a maintenu son influence après avoir démissionné de son poste de Premier ministre en 2020, n’avait pas réussi à préparer un successeur suffisamment puissant pour diriger le groupe géant et devenir le nouveau visage de sa politique de droite.
Au cours des trois prochaines années, les analystes disent qu’il y aura probablement une purge progressive des partisans d’Abe, conduisant à un affaiblissement des voix conservatrices dures au sein du PLD.
Les premiers changements devraient intervenir lors d’un remaniement ministériel que Kishida devrait effectuer fin août ou début septembre.
Même avant qu’Abe ne soit abattu par un homme armé lors d’un discours de campagne la semaine dernière, les analystes avaient prédit que Kishida remplacerait Nobuo Kishi, ministre de la Défense et frère d’Abe, qui était en mauvaise santé.
Certains avaient également suggéré que Sanae Takaichi, chef de la politique du LDP et proche alliée d’Abe connue pour ses opinions nationalistes radicales, serait démis de ses fonctions.
On s’attendait également à ce que Kishida profite d’une large victoire électorale pour élever davantage de personnes de sa faction de 44 membres – la quatrième en importance du LDP – à des postes ministériels et à d’autres postes de direction du parti.
Mais Atsuo Ito, un analyste politique indépendant, a déclaré que les plans de Kishida pourraient être compliqués par le risque qu’agir trop rapidement pour purger les alliés d’Abe serait impopulaire auprès du public.
« La question intéressante est de savoir dans quelle mesure Kishida peut réellement faire ressortir sa propre couleur avec les nominations au cabinet », a déclaré Ito.
Shinzo Abe, au centre, photographié en 2013 rit avec le secrétaire d’État John Kerry, à gauche, Fumio Kishida, deuxième à droite, et Itsunori Onodera © Koji Sasahara/Pool/AP
En termes de politique, Narushige Michishita, professeur à l’Institut national d’études supérieures en politiques, a suggéré qu’il pourrait y avoir un ralentissement dans la poussée de signature d’Abe pour augmenter les dépenses de défense alors que le gouvernement de Kishida mettait l’accent sur la discipline budgétaire.
« La direction générale pour augmenter les dépenses de défense ne changera pas », a déclaré Michishita. « Mais le rythme de la hausse des dépenses sera ajusté. »
Au cours de son deuxième mandat de Premier ministre de 2012 à 2020, Abe a poursuivi des mesures de relance budgétaire agressives et un assouplissement monétaire pour sortir l’économie japonaise de la déflation.
Kishida a jusqu’à présent hérité des principales politiques économiques d’Abe, mais ses collaborateurs les plus proches sont des faucons fiscaux du ministère des Finances et les analystes avaient déjà prédit qu’il s’éloignerait progressivement des Abenomics.
Pourtant, les analystes ont déclaré qu’il n’était pas clair à quel point Kishida serait audacieux en saisissant l’occasion de façonner son propre programme économique.
« L’une des raisons pour lesquelles le taux d’approbation de Kishida est resté élevé est qu’il ne fait rien et c’est pourquoi il n’y a pas d’opposition », a déclaré Ito. « Il semble que la stratégie de base de Kishida soit de donner l’impression qu’il fait quelque chose sans vraiment faire grand-chose. »
En matière de politique étrangère, les analystes s’attendent largement à ce que Kishida poursuive la vision d’Abe d' »un Indo-Pacifique libre et ouvert » et à approfondir les alliances de sécurité régionales telles que le Quad qui ont été défendues par l’ancien Premier ministre pour contrer les ambitions militaires de la Chine.
Taïwan est un pays qui surveille de très près l’impact de la mort d’Abe.
William Lai, le vice-président, est devenu cette semaine le plus haut responsable taïwanais à se rendre à Tokyo depuis que le Japon a transféré la reconnaissance diplomatique de Taipei à Pékin il y a 50 ans. Il a assisté à la veillée funèbre d’Abe lundi et à ses funérailles mardi.
Le gouvernement taïwanais a refusé de commenter le voyage de Lai, qu’il a qualifié de « privé ». Cependant, deux personnes familières avec la situation ont déclaré que Lai représentait la présidente Tsai Ing-wen et portaient un message de sa part.
Le Japon, qui a gouverné Taïwan entre 1895 et 1945, a été le partenaire international le plus important de Taïwan en dehors des États-Unis, et les liens se sont resserrés ces dernières années, à la fois sous Abe et après sa démission de son poste de Premier ministre. Taipei espère que le LDP maintiendra ce cap même sans l’influence d’Abe.
Au-delà de la géopolitique, l’une des plus grandes incertitudes est de savoir si Kishida, connu pour ses opinions modérées, ira de l’avant avec la révision de la constitution pacifiste du Japon, une ambition de toute une vie d’Abe.
Dimanche, la coalition au pouvoir et deux autres partis qui soutiennent la réforme constitutionnelle ont obtenu suffisamment de sièges à la chambre haute pour maintenir la majorité des deux tiers nécessaire pour entamer le processus de révision constitutionnelle.
« J’hériterai des souhaits de M. Abe et travaillerai sur les défis qu’il n’a pas pu surmonter, tels que . . . réforme constitutionnelle, dont il se sentait particulièrement passionné », a déclaré Kishida lundi.
Des sceptiques comme Ito disent qu’il est en fait peu probable que Kishida risque son capital politique en poursuivant un programme controversé qui n’a toujours pas le soutien public majoritaire. Mais d’autres disent que Kishida pourrait obtenir le soutien des partisans d’Abe en faisant avancer la réforme constitutionnelle.
« Il y a aussi la question de l’héritage. S’il devenait le Premier ministre qui révisait la constitution, cela entrerait dans les livres d’histoire », a déclaré Michishita.