Le Premier ministre sri-lankais a confirmé que le président Gotabaya Rajapaksa démissionnerait après que les manifestations de masse du week-end l’ont poussé à se cacher, et que le gouvernement démissionnerait également une fois qu’un nouveau cabinet multipartite serait en place.
Le bureau de Ranil Wickremesinghe a déclaré que le président l’avait officiellement informé qu’il « démissionnerait comme annoncé précédemment », et que le Premier ministre avait eu une discussion avec les ministres du cabinet lundi matin.
« Tous les ministres qui ont participé à la discussion étaient d’avis que dès qu’il y a un accord pour former un gouvernement multipartite, ils sont prêts à remettre leurs responsabilités à ce gouvernement », a déclaré Wickremesinghe.
Rajapaksa a été contraint de démissionner samedi après que des dizaines de milliers de personnes irritées par la flambée des prix des produits de base au milieu de pénuries paralysantes ont défilé dans la capitale Colombo, certaines occupant la résidence officielle du président.
Des Sri Lankais à la résidence présidentielle de Gotabaya Rajapaksa lundi © Eranga Jayawardena/AP
Rajapaksa, qui n’était pas chez lui à ce moment-là, n’est plus apparu ni n’a parlé en public depuis. Alors que les manifestants se prélassent sur les meubles du président et nagent dans sa piscine, le président du Parlement sri-lankais, Mahinda Yapa Abeywardena, a déclaré que le président démissionnerait le 13 juillet.
À Colombo, de grandes foules de touristes ont continué d’affluer lundi dans les résidences officielles du président et du Premier ministre et dans le bureau de Rajapaksa. La maison privée de Wickremesinghe a été incendiée pendant les troubles du week-end et samedi, il a déclaré qu’il démissionnerait également une fois qu’un nouveau gouvernement serait en place.
Le bureau du président a déclaré lundi que Rajapaksa ne communiquerait que par l’intermédiaire du président du parlement sri-lankais et que celles-ci devraient être considérées comme ses déclarations officielles. En vertu de la constitution sri-lankaise, le président du parlement devient le chef provisoire du pays en cas de démission du président et du premier ministre.
La crise économique et politique du Sri Lanka est l’une des plus aiguës de cette année parmi les économies de marché émergentes qui luttent pour assurer le service de la dette et contenir les troubles publics alors que les prêteurs augmentent les taux d’intérêt et que les prix mondiaux de l’alimentation et de l’énergie augmentent.
Les blocages et les contraintes sur les voyages internationaux causés par Covid-19 ont poussé l’économie sri-lankaise dépendante du tourisme jusqu’au point de rupture. L’impact de la pandémie, ainsi que des réductions d’impôts radicales, ont conduit le pays à enregistrer des déficits budgétaires de plus de 10% du produit intérieur brut en 2020 et 2021, selon le FMI, qui négocie un accord avec Colombo qui débloquerait des fonds pour un renflouement plus large.
La perturbation des marchés des produits de base causée par la guerre en Ukraine a gonflé les prix des carburants et des denrées alimentaires importés, notamment la farine de blé et les lentilles.
« Là où la crise économique a frappé, c’est dans le pouvoir d’achat des gens », a déclaré Govindasamy Ilanganathan, un grossiste du principal quartier des affaires de Pettah à Colombo. « Ils ont moins d’argent maintenant. »
Le Programme alimentaire mondial de l’ONU a déclaré dans une récente évaluation de la sécurité alimentaire de la nation insulaire que l’inflation alimentaire avait atteint un « niveau alarmant » de 57,4 % en juin. Le PAM a également déclaré qu’environ trois ménages sur 10, soit 6,3 millions de personnes, étaient en situation d’insécurité alimentaire.