L’armée ukrainienne semble incapable de faire face aux violences russes dans la province de Donetsk, enclavée sur trois côtés. La région ne semble plus lucrative pour la Russie maintenant que l’industrie a été presque complètement détruite après huit ans de guerre.
Loin derrière les lignes de front, une rétrocaveuse creuse un gouffre profond et sombre à travers les champs vallonnés du Donbass. La tranchée se trouve même derrière Kramatorsk, Sloviansk et Bachmut, des villes entièrement contrôlées par l’armée ukrainienne. Les militaires tiennent déjà compte de leur chute.
La plupart des Donbassiens abandonnent leur patrie après avoir vécu huit ans à proximité de la guerre. « Les habitants veulent partir, ils savent ce qui s’en vient », explique un volontaire d’une équipe d’évacuation, alors qu’il raccompagne les personnes avec des sacs jusqu’à la seule gare fonctionnelle.
L’armée russe a commencé à attaquer la province de Donetsk de trois côtés après avoir capturé la dernière partie de la province de Louhansk la semaine dernière. L’Ukraine contrôle encore un peu moins de la moitié de la province de Donetsk. Si cela est perdu, la Russie occupera tout le Donbass. Mais qu’y a-t-il à occuper pour la Russie, sinon des collines avec des gorges ?
Selon le président Poutine, « l’opération spéciale » tourne autour de la « libération » des habitants russophones du Donbass. Mais il n’y a presque plus personne. Sur une place bombardée du centre de Kramatorsk, une femme en robe d’été expose la récolte de son potager, mais il y a peu d’acheteurs. Les magasins sont fermés, des croix antichar attendent sur les trottoirs. Seules les vieilles Lada roulent dans les rues désertes – tous ceux qui ont une voiture plus chère sont partis.
Zone industrielle depuis le 19ème siècle
« J’ai toujours pensé que j’allais mourir ici, je savais déjà dans quel cimetière j’allais finir », raconte Gennadi Alekseyevich, qui a quitté le Donbass après 76 ans. L’ancien moniteur d’auto-école pour camionneurs de l’industrie lourde du Donbass fait ses adieux à sa région natale en compagnie de Masja, un chat qu’il emporte avec lui dans un sac. « Attends, Masha, tu dois persévérer », murmure-t-il au chat en attendant dans la chaleur un train pour l’ouest.
Pendant que les gens partent, les matières premières restent. Le Donbass est une zone industrielle depuis le 19ème siècle où ça sent le charbon et les émanations chimiques. Des monticules pyramidaux gris de pierre de mine avec des tuyaux d’usine s’élèvent au-dessus des champs.
Mais la province de Donetsk ne semble pas lucrative pour la Russie. L’industrie a été gravement endommagée après huit ans de guerre. En 2020, un groupe d’économistes a estimé que 21 milliards d’euros seraient nécessaires pour les réparations, avant même les ravages de la guerre d’artillerie que la Russie a déclenchée en février. Après la destruction d’usines colossales, comme l’usine Azovstal à Marioupol, le même sort menace les bâtiments industriels de la zone que la Russie est aujourd’hui attaquée.
Samedi, une quarantaine de localités ont été attaquées, a indiqué l’armée ukrainienne. Au moins 15 personnes ont été tuées dans une attaque à la roquette contre un immeuble d’habitation dans le village de Chasiv Yar ce jour-là. À Avdiivka, une grande cokerie a été bombardée plus de dix fois. Vendredi, des explosifs russes ont frappé une centrale électrique à Svitlodarsk.
« Nous sommes condamnés ici », a déclaré Anatoli Ivanenko, 77 ans, l’un des derniers survivants de la ville de Siversk, où les bombes tombent depuis des semaines. « Le Donbass est perdu, quelle que soit l’armée qui gagne. » De la ville, vous pouvez voir les nuages de fumée qui s’élèvent à l’avant. Juste à l’extérieur de Siversk, une raffinerie de pétrole a pris feu à plusieurs reprises, jusqu’à ce que l’armée russe prenne le complexe et se rapproche un peu plus.
Il reste encore des entreprises indemnes dans la province de Donetsk. Près du village de Soledar se trouve la plus grande mine de sel d’Ukraine. Dans Bachmoet est une cave de l’époque de Staline, avec 13 millions de bouteilles de vin mousseux sous terre. Et Kramatorsk possède la NKMZ, presque centenaire, qui, selon eux, est « la plus grande usine de construction de machines pour les produits sur mesure en Europe ». Mais même si ces entreprises survivent à une offensive russe, elles ne pourront pas compenser la dévastation du Donbass.
Ambitions impérialistes
Poutine dans le Donbass ne semble pas se soucier des gens ou de l’argent, mais simplement de la terre. Il a fait allusion à ses ambitions impérialistes le mois dernier lors de la célébration du 350e anniversaire de Pierre le Grand. Poutine s’est comparé au tsar du XVIIe siècle et a déclaré qu’il avait, comme Pierre le Grand, le droit de « reprendre » des zones traditionnellement russes.
La prise russe du Donbass n’est pas une certitude. Le président ukrainien Zelensky a déclaré la semaine dernière que les armes lourdes de l’Occident fonctionnaient enfin « à pleine capacité » sur le front. L’armée ukrainienne a déclaré avoir détruit de nombreux dépôts de munitions russes ces derniers jours. L’armée russe affirme que la bataille pour la province de Donetsk s’intensifiera dans un proche avenir. La Russie a du temps en Ukraine, a déclaré Poutine la semaine dernière. « Tout le monde devrait savoir que nous n’avons même pas encore vraiment commencé. »