D’abord le départ de son capitaine a alimenté les soucis corona, puis Simon Geschke a conquis le maillot de montagne du Tour de France.
Le Berlinois a profité de la liberté inattendue de la neuvième étape et traversera les Alpes la semaine prochaine avec le célèbre maillot blanc à pois rouges. Le Luxembourgeois Bob Jungels a remporté la victoire d’étape, tandis que Tadej Pogacar, qui a également été touché par un cas corona dans son équipe, a défendu avec succès le maillot jaune.
Geschke est le premier cycliste professionnel allemand à porter un maillot de montagne depuis 2016. A cette époque, Paul Voß le portait pendant une journée. Au total, le joueur de 36 ans est le huitième Allemand à prendre la tête du classement des montagnes.
« On ne se retrouve pas toujours dans la situation d’avoir un maillot sur le circuit. C’est la première fois pour moi. J’ai fait quelques morts lors du dernier classement de montagne. Mais ça valait le coup », a déclaré Geschke, qui a plus de J’ai atteint l’arrivée avec quatre minutes de retard et j’ai ajouté : « Le tour est encore long. Je profite de partir après-demain en maillot de montagne si Corona ne déjoue pas mes plans. »
Le capitaine de Geschke, Martin, a été testé positif au Corona
Peu de temps avant le départ à Aigle, on a appris que le capitaine de Geschke, Guillaume Martin, avait dû quitter la course en raison d’un test corona positif. Le philosophe étudié était 14e de la course avec de bonnes perspectives. Geschke prévoyait de toute façon d’aller dans le groupe d’évasion du jour et de mettre son plan à exécution. Un groupe de 20 coureurs, qui comprenait également le champion allemand Nils Politt, s’est éloigné tôt. Geschke a remporté l’avant-dernière montée, puis a sauvé deux points avec ses dernières forces dans la montée finale et compte 19 points de plus que Jungels.
Dominator Pogacar ne voulait pas la victoire du jour sur la première vraie étape dans les Alpes. Son équipe des Émirats arabes unis n’a réussi que l’échappée. Dans la finale pas trop difficile jusqu’à Chatel Les Portes du Soleil, les favoris n’ont pas attaqué. Au classement général, Pogacar est 39 devant le Danois Jonas Vingaard, deuxième l’an dernier, et 1:17 devant le Gallois Geraint Thomas. Lors de la victoire d’étape de Wout van Aert samedi à Lausanne, Pogacar a obtenu quatre secondes de bonus supplémentaires avec sa troisième place.
Pogacar est plus préoccupé par le virus corona que par la concurrence dans la course. Le jeune homme de 23 ans s’inquiète avant tout du danger extérieur. « Chaque jour, les gens dans les montées vous crient dessus, ce que j’aime bien, mais cela augmente la probabilité de contracter des virus », a déclaré le Slovène. Pogacar espère que le virus n’est pas dans la bulle de l’équipe et que le Norvégien l’a en fait contracté auprès d’un fan. « J’espère que c’est tout et que nous serons en sécurité jusqu’à la fin. »
La nervosité du peloton augmente
Il y a eu trois nouveaux cas au cours du week-end. Outre le coéquipier de Martin et Poagcar, Vegard Stake Laengen, le Français Geoffrey Bouchard a également dû abandonner. Avant le premier jour de repos de lundi, le peloton devenait de plus en plus nerveux quant au nombre de coureurs qui seraient attrapés lors des premiers tests obligatoires depuis le départ de Copenhague. Après plus d’une semaine de silence, le virus est soudainement de retour dans le peloton après que six coureurs ont dû annuler leur départ avant le départ de Copenhague. Ironiquement, Jungels a également été testé positif avant le départ, mais a bénéficié de nouvelles règles qui permettent à un professionnel sans symptômes et non contagieux de continuer à rouler.
L’équipe Cofidis de Geschke et Max Walscheid a été la première équipe à perdre son capitaine. « Vous ne pouvez faire que ce que vous pouvez pour vous protéger. Je pense que nous l’avons bien fait. C’est juste de la malchance », a déclaré Walscheid à l’agence de presse allemande avant le départ de la neuvième étape, ajoutant: « C’est ça. C’est stupide, parce que nous avons tous préparez-vous si méticuleusement et la course est si longue et si difficile. Cela ne peut tout simplement pas être changé. Malheureusement, cela fait partie du jeu maintenant, nous devons y faire face. » Walscheid s’attend à plus de cas.
Pogacar, en revanche, était relativement détendu. « Covid n’est pas un rival. C’est juste un virus qui peut affecter les choses et ruiner une tournée », a déclaré Pogacar. Les rivaux sont des pilotes d’équipes comme Jumbo et Ineos. Le joueur de 23 ans est convaincu que son équipe des Émirats arabes unis est encore assez forte avec sept coureurs.