Le gouvernement hongrois a fait un certain nombre de concessions à la Commission européenne dans une impasse prolongée sur l’État de droit et les manquements à la transparence, alors qu’il cherche à débloquer environ 15 milliards d’euros de fonds de récupération en cas de pandémie dans un contexte de crise des marchés financiers du pays.
Budapest n’a pas réussi à obtenir un accord sur sa proposition post-Covid de la part de la commission, qu’elle a soumise en mai dernier mais qui reste bloquée en raison de vives inquiétudes à Bruxelles concernant des soupçons de corruption et de violations de l’État de droit. Des accusations que la Hongrie a rejetées.
Le déficit de financement qui en résulte, d’environ 7 milliards d’euros de subventions et d’environ 8 milliards d’euros de prêts à taux réduits, a exacerbé une crise alimentée par l’inflation et les prix de l’énergie. Le forint a sous-performé ses pairs régionaux, signe de la perte de confiance des investisseurs, chutant de plus de 10 % par rapport à l’euro cette année, tandis que le zloty polonais a perdu 4 % et que la couronne tchèque a légèrement gagné.
Les investisseurs guettent la réaction de la commission à une série de propositions de la Hongrie après que son premier ministre Viktor Orbán a peint une image optimiste des pourparlers de l’UE lors d’un forum agricole.
« Tout est prêt pour qu’un accord soit conclu entre le syndicat et la Hongrie, dont je pense que les deux parties ont besoin », a déclaré Orbán jeudi. « Nous avons pu faire une proposition qui correspondait à leurs demandes sur les marchés publics, sur les règles de poursuites, les consultations publiques précédant la législation et la transformation du système énergétique. »
La décision de la Hongrie de présenter des offres détaillées sur l’État de droit est perçue positivement par certains responsables européens, mais la complexité des problèmes entre les deux parties est telle qu’il reste beaucoup de travail à faire avant que des percées ne soient probables. Une décision de débloquer des milliards d’euros de fonds de relance pourrait déclencher une violente réaction au Parlement européen s’il apparaissait que les concessions hongroises n’allaient pas assez loin, ont averti les députés.
Bruxelles a lancé en avril une procédure distincte liée au bilan de la Hongrie en matière d’État de droit, ce qui pourrait entraîner le blocage de milliards d’euros de financement de l’UE si les différends entre Bruxelles et Budapest ne peuvent être réglés.
Orbán a ajouté jeudi que la Hongrie avait réussi à « séparer les différences d’opinion existantes sur les questions de genre de l’argent », ce qui signifie que le gouvernement ne blâmera plus le manque de financement sur une réaction de l’UE pour les lois controversées interdisant la « propagande homosexuelle » dans les écoles et les média. Bruxelles a toujours dit que les lois LGBTQ n’étaient pas la raison de la retenue des fonds – un manque de transparence et des soupçons de corruption l’étaient – mais Budapest est restée fidèle à cette ligne pendant un an.
Le chef de cabinet d’Orbán, Gergely Gulyás, a déclaré jeudi lors d’un point de presse que Budapest en était venu à accepter les demandes de l’UE dans plusieurs domaines clés, décrivant en détail les quatre domaines mentionnés par Orbán, à savoir les marchés publics, les poursuites, la législation et l’énergie.
La Hongrie réduira en dessous de 15% la proportion d’appels d’offres à soumissionnaire unique pour les fonds européens et nationaux, a déclaré Gulyás, sans donner de délai.
Dans les affaires de corruption pénale, un nouveau pouvoir judiciaire aura le pouvoir de forcer les procureurs à poursuivre les enquêtes ou à renvoyer les affaires devant les tribunaux, traitant les plaintes fréquentes d’affaires sensibles étouffées dans le passé.
Pourtant, les promesses d’Orbán ne suffiront pas à elles seules à calmer les marchés, a déclaré l’économiste d’ING Péter Virovácz. « Le marché attend l’UE. Ils veulent [Commission president Ursula] von der Leyen de se présenter et d’envoyer un message positif, ce qui signifie que oui, nous allons conclure un accord, et rapidement.
Un porte-parole de la Commission a confirmé que la Hongrie avait répondu la semaine dernière à l’action de l’UE concernant la possible retenue du financement budgétaire du bloc en raison de violations de l’État de droit, déclarant que Bruxelles « évaluera les informations fournies et les observations faites par la Hongrie dans sa réponse et prendra en tenir compte avant de décider des prochaines étapes ».
Interrogé sur les dernières discussions, Jan Lipavský, le ministre des Affaires étrangères de la République tchèque, qui assure la présidence tournante de l’UE, a déclaré : « Il est dans l’intérêt de toutes les parties de trouver une solution, alors luttons pour cela.