Le fondateur de la marque de jeans Diesel et propriétaire des marques de mode Jil Sander et Marni a déclaré vouloir construire un conglomérat de luxe italien pour concurrencer des groupes français tels que Kering et LVMH.
Renzo Rosso, président de la société holding Only The Brave, a fondé Diesel en 1978 à l’âge de 23 ans et a ensuite créé une entreprise de mode qui emploie 6 000 personnes dans le monde pour sept marques.
« L’Italie n’a pas de conglomérat de luxe domestique comme les français », a-t-il déclaré au Financial Times dans une interview. « Mon plan est d’en créer un. »
OTB envisage une introduction en bourse et Rosso est en train de recruter des banquiers pour le conseiller. « Bien sûr, notre [market capitalisation] sera différent des grands groupes français mais mon ambition est de montrer que les marques italiennes peuvent se rassembler et se renforcer mutuellement.
L’industrie européenne du luxe a été prise dans certains des effets des sanctions contre la Russie après son invasion de l’Ukraine. En mars, l’UE a interdit les exportations de biens d’une valeur supérieure à 300 euros vers la Russie, mettant ainsi fin au commerce de la mode de luxe.
Mais alors que les goûts du président russe Vladimir Poutine sont connus pour être des fans des marques de luxe italiennes, la Russie n’est pas une destination principale pour l’industrie.
Ce n’est que le 14e partenaire commercial mondial de l’Italie et, selon la chambre nationale italienne de la mode, les exportations de produits de luxe du pays vers la Russie s’élevaient à 1,4 milliard d’euros un an avant la guerre.
« Le verrouillage dans certaines parties de la Chine a été une préoccupation beaucoup plus grande pour moi par rapport à la guerre en Ukraine en termes d’impact sur nos activités », a déclaré Rosso. La Russie et l’Ukraine représentent environ 2% des revenus annuels d’OTB, qui sont passés à 1,53 milliard d’euros en 2021, contre 1,3 milliard d’euros l’année précédente. Il n’a pas de magasins dans les deux pays.
L’Asie, en revanche, est un marché clé pour le groupe. Il a ouvert une succursale en Corée du Sud l’année dernière et le Japon représente à lui seul 25% de ses revenus totaux.
Rosso a déclaré qu’un tiers des investissements du groupe au cours des trois prochaines années seraient axés sur l’expansion en Chine. OTB compte actuellement 80 magasins dans le pays, où il emploie près de 1 000 personnes. Il vise à doubler le nombre de magasins et de personnel d’ici 2024.
Rosso est membre du conseil de la chambre nationale de la mode. Il a déclaré que lui et d’autres personnalités de haut rang – dont Patrizio Bertelli de Prada, Remo Ruffini de Moncler, Gildo Zegna et Angela Missoni – travaillaient à moderniser l’industrie et qu’elle finirait par évoluer à partir de son modèle familial traditionnel.
Jusqu’à présent, ce sont les grands conglomérats français, comme Kering et LVMH, qui ont saisi les opportunités d’acheter de grandes marques italiennes comme Gucci, Bulgari et Bottega Veneta.
Rosso est l’une des rares personnes sur la scène de la mode italienne à avoir suivi une voie similaire, en acquérant Maison Margiela et Marni avant d’acheter Jil Sander et la marque émergente Amiri. « Nous envisagerons de poursuivre notre expansion avant l’inscription », a déclaré Rosso.
« Ce n’est pas facile mais nous sommes à la recherche de marques susceptibles de renforcer notre positionnement luxe. Nous démontrerons au monde que même l’Italie peut avoir son propre conglomérat de luxe.
La fortune personnelle de Rosso est estimée à environ 2,5 milliards d’euros mais il est très attaché à ses racines et vit toujours dans sa ville natale du nord-est de Bassano del Grappa.
Depuis le début de la guerre, il a amené plus de 440 réfugiés ukrainiens en Italie et les a soutenus par le biais de la fondation dirigée par sa femme Arianna Alessi, d’ONG locales et de dons de citoyens et d’autres entreprises.
« Nous leur avons donné un logement près de notre siège [in the Veneto region] et j’ai embauché environ 20 femmes dans tout le groupe », a déclaré Rosso. La marque italienne Intimissimi leur a fourni des pyjamas et des sous-vêtements, a-t-il déclaré, ajoutant : « Nous avons vu un élan de générosité de la part des habitants et des entreprises ».
Il a déclaré que même si les sanctions et la guerre affecteraient le secteur, il était important de prendre position contre l’invasion de l’Ukraine.
« Les vidéos de la guerre que ces femmes nous ont montrées de leurs partenaires m’ont fait comprendre que ce que nous voyons à la télévision n’est même pas la moitié de l’histoire et c’est tout simplement dévastateur. »