L’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique reçoit le squelette du dinosaure à long cou ‘Dan’

Comme Arkhane, l’allosaure exposé au musée de Bruxelles depuis 2019, Dan a été déterré à Kaycee, Wyoming, USA. Le site se trouve dans la Formation de Morrison, qui date du Jurassique supérieur, dans une strate vieille d’environ 155 millions d’années. La formation est un paradis pour les paléontologues : certains des dinosaures les plus emblématiques tels que Diplodocus, Stegosaurus et Allosaurus ont été découverts dans ses sédiments depuis la fin des années 1800.

Dan a été en grande partie fouillé au cours des étés 2018 et 2019. « Le spécimen est en partie « articulé », avec les os encore contigus. La qualité des fossiles est excellente. Nous pensons que le squelette sera complet à environ 85 %. Sur la base des fémurs de 170 cm de Dan, nous estimons qu’il mesurait environ 20 mètres de long », a déclaré l’IRSNB.

L’identification complète et la confirmation d’autres aspects scientifiques ne sont possibles qu’après la préparation du squelette. Cette phase débutera cette année et durera au moins deux ans. Une première analyse des ossements crus indique que Dan appartient au groupe des Diplodocinae, dont Diplodocus est le genre le plus connu, mais Dan appartient probablement à un nouveau genre de sauropodes « diplodocinés ».

Le squelette a été acheté par l’IRSNB en 2019 avec l’autorisation de la Politique scientifique fédérale et du Comité consultatif d’achat, en raison de sa valeur patrimoniale, de son importance scientifique et de son potentiel pour le musée. La préparation et le montage sont pris en charge financièrement par la Loterie Nationale.

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