Il est peu probable que le prince héritier s’implique dans une véritable enquête sur l’affaire Khashoggi ou des engagements en faveur des droits de l’homme. Une lettre ouverte de 13 organisations de défense des droits de l’homme à Biden avant la visite a déclaré: « Le gouvernement du prince héritier continue d’arrêter, de torturer et d’exécuter arbitrairement des dizaines de personnes. » Les organisations ont averti que la visite pourrait encourager MbS à commettre « de nouvelles violations des droits humains internationaux ». Le militant des droits de l’homme Abdullah Alaoudh a écrit sur Twitter : « En tant que militants saoudiens qui ont été lésés par MbS, nous nous sentons trahis par Biden. »
Le président américain subit une pression considérable pour tenir sa visite au Moyen-Orient et au moins couper le souffle à ses détracteurs. Quelles sont les perspectives pour cela ? Commentant la visite, le magazine Foreign Policy a écrit : « À quelques exceptions près, le Moyen-Orient est devenu un endroit où les idées des présidents américains, en particulier des grands, sont enterrées.