L’ancien président mexicain Luis Echeverría est décédé vendredi. L’actuel président du Mexique, Andrés Manuel López Obrador, l’a annoncé samedi. Echeverría, qui a dirigé le pays de 1970 à 1976, a eu 100 ans.
Au niveau national, on se souvient d’Echeverría comme d’un dirigeant autoritaire, sous le règne duquel des centaines d’opposants au gouvernement ont disparu. Un juge a statué en 2005 qu’Echeverría était impliqué dans la répression sanglante des manifestations étudiantes en 1971 et 1968, alors qu’il était encore ministre des Affaires étrangères. Cependant, Echeverría n’a pas été condamné parce que les crimes étaient prescrits.
Manifestations étudiantes tombées
Le premier massacre a eu lieu en 1968, quelques semaines avant le début des Jeux Olympiques au Mexique. En tant que ministre de l’Intérieur, Echeverría était responsable des manifestations étudiantes à grande échelle dans le pays. Il aurait ordonné à l’armée d’ouvrir le feu sur des étudiants sur la place Tlatelolco le 2 octobre. Le bilan officiel du massacre était de 30 morts, mais selon des témoignages, près de 300 personnes sont mortes ce jour-là.
En 1971, alors qu’Echeverría venait d’être président du Mexique pendant un an, une manifestation étudiante lors d’une fête catholique a été écrasée par une force paramilitaire. Les manifestants ont été attaqués avec des armes à feu et des matraques et des dizaines d’étudiants ont été tués. La manifestation est dépeinte dans le film mexicain Romequi a remporté l’Oscar du meilleur film étranger en 2019.
Le règne d’Echeverría n’a pas non plus été très réussi sur le plan économique. Les dépenses publiques exorbitantes ont été compensées par des impôts encore plus élevés et des entreprises privées ont été nationalisées. Les investisseurs étrangers se sont retirés en masse de l’économie mexicaine et l’inflation et le déficit budgétaire ont grimpé en flèche sous le gouvernement d’Echeverría.
A l’étranger, le président s’est présenté comme un leader de gauche, proche de Fidel Castro à Cuba et de Salvador Allende au Chili. Quand Allende a été tué lors d’un coup d’État en 1973, des milliers de Chiliens ont fui vers le Mexique, où ils ont obtenu l’asile politique.