Il y aura de l’animation dans les arrière-salles de La Haye cet été. A l’approche de la fête du Prince, des négociations s’y déroulent chaque année à partir de la mi-août entre les partis de la coalition au cabinet et la Chambre des représentants. Parfois c’est excitant, parfois non, mais un cabinet veut toujours raconter une bonne histoire sur le Prinsjesdag. Souvent, c’est quelque chose du genre « Burgers, bonne nouvelle, vous vous améliorez ! »
Cette année, ce sera encore plus excitant. Des décisions d’un milliard de dollars attendent. Le pouvoir d’achat a été dopé par les prix élevés de l’énergie. Le cabinet a prévu 6,5 milliards d’euros pour amortir le coup cette année. Pas une petite quantité, mais presque toute la Chambre des représentants en est frustrée. Les gens qui ont vraiment des ennuis ne sont pas assez aidés.
La Chambre a fait une longue liste de propositions pour aider plus de gens cette année. La réponse du gouvernement est venue la semaine dernière : pas possible – les systèmes du gouvernement ne sont pas mis en place pour l’aide cette année. Et si les systèmes peuvent le faire, il y a des risques que les services de mise en œuvre rencontrent des problèmes. L’opposition a eu du mal à digérer.
En revanche, tout est à nouveau possible pour améliorer le pouvoir d’achat l’an prochain, écrit le cabinet à la Chambre : augmenter les allocations, baisser les impôts, augmenter le salaire minimum. C’est ainsi que Prinsjesdag entre en jeu, car le cabinet présente alors le budget de l’année prochaine. Le Premier ministre Rutte (VVD) et la ministre des Finances Sigrid Kaag (D66) semblaient laisser entendre cette semaine qu’il y a beaucoup dans le baril.
Dans l’accord de coalition, la coalition a déjà accepté de réduire le fardeau de 3 milliards d’euros l’année prochaine. Mais cela n’améliorera pas le pouvoir d’achat de manière significative : dans le calcul de l’accord de coalition – avant l’invasion de l’Ukraine – le pouvoir d’achat est resté plus ou moins le même dans les années à venir. Il en faut donc plus.
Le cabinet semble suivre les conseils du Bureau central de planification pour fournir un meilleur soutien structurel aux revenus les plus faibles. Je dis « semble », parce que Kaag écrit aussi que « la récupération structurelle du pouvoir d’achat » doit venir principalement de « l’augmentation des salaires et des retraites ». Ce n’est donc pas le cabinet, mais les entreprises qui doivent se mettre en avant, de l’avis du cabinet.
Mais la pression sur le cabinet pour soutenir lui-même les revenus des ménages est forte. Rutte IV s’est déjà peint dans un coin pendant la formation en matière de pouvoir d’achat. VVD, D66, CDA et ChristenUnie ont alloué une somme énorme (75 milliards d’euros), mais le pouvoir d’achat des citoyens ne s’est guère amélioré. L’argent va principalement au gouvernement lui-même et à de grands projets tels que le climat et l’azote. Richesse publique, pauvreté privée, tellement typé Laura van Geest, ancienne haut fonctionnaire et directrice du CPB, « l’ambiance » de l’accord de coalition.
Cette combinaison conduit aux attaques des partis d’opposition : le cabinet n’a apparemment plus d’argent pour les gens ordinaires, mais il investit 60 milliards dans les fonds pour le climat et l’azote. Rutte IV est donc coincé dans son propre piège à argent : dépenser autant d’argent et laisser beaucoup souffrir les gens ? Difficile à vendre. Cette pince mettra à nouveau la tension sur la coalition cet été. Car soutenir les personnes à faibles revenus coûte des milliards d’euros, et Kaag venait de dire que le cabinet avait désormais assez dépensé. Cela signifie réduire les dépenses ailleurs ou augmenter les impôts. Et personne n’aime ça.
Marike Stellinga est économiste et journaliste politique. Elle écrit sur la politique et l’économie ici chaque semaine.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 9 juillet 2022