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Pendant six ans, Jo Bergman (75 ans) de Vught a partagé toutes les joies et les peines avec son chien Max. Il y avait beaucoup de souffrance, car il pouvait à peine voir à cause d’un nerf optique endommagé. Mais l’amour était aussi au rendez-vous, grâce au chien-guide Max. « Il est tout pour moi. Sans lui, je ne suis rien. » Si grande était la tristesse lorsque Max a été séparé de Jo vendredi matin parce que l’école canine pense qu’il ne peut plus s’occuper de Max.
Jo n’a rien de bon à dire sur l’école canine à laquelle il a emprunté Max. « Max avait 17 mois quand il est venu me voir, mais il y avait pas mal de problème », dit Jo. Il pensait que son chien était mal dressé et a été choqué lorsqu’il a attaqué un autre chien peu de temps après son arrivée à Vught.
« L’école canine est venue plusieurs fois pour corriger Max. C’était tellement grossier, c’était plus que terrible. » Pourtant, les deux se sont lentement habitués l’un à l’autre. « C’était aussi un chien si gentil. Grâce à lui, j’ai eu beaucoup de nouveaux contacts dans le quartier. Il était plus qu’un chien-guide et aussi très important pour moi socialement. »
« Un chien qui vient d’être castré prendra du poids quoi que vous fassiez. »
Ils étaient ensemble 24 heures sur 24. « J’ai parlé à Max toute la journée », dit Jo. « À propos de tout et n’importe quoi. Ensuite, j’ai dit: » Allez, prenons une bonne tasse de café « et puis il s’est assis à côté de moi. » Ils sont allés faire du shopping ensemble, sont allés rendre visite à des connaissances. « Il a même dormi dans mon lit. »
Les problèmes sont survenus lorsque Max ne voulait pas perdre de poids et que l’école canine a conclu que Jo ne s’occupait pas bien de Max. « Mais un chien qui vient d’être castré prendra du poids quoi que vous fassiez », argumente Jo en défense. « Au moins, ce n’était pas dû à ses mouvements, car il en avait assez. Même après avoir eu des difficultés à marcher à cause d’un cancer. J’avais beaucoup de bénévoles qui aimaient se promener avec Max. »
« Que puis-je faire maintenant ? Je ne sais vraiment pas comment procéder.
Lorsque Jo a demandé un fauteuil roulant électrique, cela a définitivement mal tourné, conclut-il maintenant. « Ensuite, ils ont eu un bâton pour me battre. Parce que Max avait besoin d’une nouvelle formation pour me guider dans le fauteuil roulant et ils pensaient que Max était trop vieux pour ça. Il a été autorisé à prendre sa retraite. »
C’est une petite consolation que Max se soit retrouvé avec l’un des bénévoles qui le promenait déjà régulièrement. Mais le fait que l’école canine n’ait pas donné à Jo l’opportunité d’une transition en douceur vers un nouveau chien-guide, il le trouve « inhumain ». « Que puis-je faire maintenant ? Je ne sais vraiment pas comment procéder.
« Je pense que c’est vraiment mauvais. »
« Puis-je le dire comme Vughts? » Jo demande à la fin de la conversation: « Je pense que ça craint. »
En réaction, l’école canine d’Almere dit qu’ils n’avaient pas d’autre choix que d’enlever Max à Jo. « Quand nous avons appris qu’il allait être en fauteuil roulant, nous étions sûrs qu’il n’était plus capable de s’occuper de Max. Nous avons essayé de recycler Max mais ce n’est plus possible à cet âge.
Selon l’école canine, les résidents locaux étaient dérangés par le chien depuis six ans. Jo laisserait le chien faire caca dans leur cour avant, le laisserait aller là où il ne devrait pas et Jo lui donnerait également des sandwichs frikandel. « En conséquence, l’animal est passé de 28 kilos à 37 kilos. »