Zhangjiakou (dpa) – Les larmes aux yeux et le drapeau allemand à la main, Friedhelm Julius Beucher a embrassé le “Maier-Turbo” qu’il se faisait appeler.
“Vous êtes un gars formidable”, a déclaré le président de l’Association allemande des sports pour handicapés (DBS) à Marco Maier après son deuxième coup d’argent aux Jeux paralympiques de Pékin. Avec une finition furieuse dans le sprint de cross-country, le joueur de 22 ans a célébré son deuxième métal précieux en Chine. “Avez-vous trouvé le détecteur quelque part pour collecter du métal”, a demandé Beucher, qui était content du bronze pour Linn Kazmaier quelques minutes plus tard. A 15 ans, la deuxième plus jeune athlète des Jeux remporte sa troisième médaille.
Comme au début des jeux de biathlon, Maier a également surpris la concurrence en ski de fond. L’étudiant en génie industriel, à qui il manque trois phalanges avant à la main gauche, n’était pas considéré comme un co-favori ou un candidat pour le podium avant sa première paralympique. “C’est donc un bon détecteur”, a répondu Maier en riant à la question de Beucher. “Tu peux t’y habituer.”
“Maier Turbo” allumé
Dans la dernière ligne droite, tout était encore possible sur la piste de Zhangjiakou, de l’étain à l’or même. Puis le “Maier Turbo” s’est enflammé. “Marco Maier ne fait pas que surprendre, il allume un turbo là où les gens ne s’y attendent pas”, s’est enthousiasmé le président de DBS.
Maier a terminé à 1,3 seconde du Français Benjamin Daviet, une demi-seconde devant l’Ukrainien Grigory Vovchinsky. “La dernière ligne droite a été si longue”, a-t-il fait remarquer. “Après chaque pas, c’était beaucoup plus long. Cela ne s’est tout simplement pas terminé. Ensuite, le soulagement a été énorme lorsque j’ai franchi la ligne d’arrivée. Bien sûr, c’est encore plus agréable qu’il ait obtenu l’argent.”
Maier pouvait “encore moins croire” qu’il y avait déjà la deuxième médaille dans l’Empire du Milieu qu’après la deuxième place lors de ses débuts paralympiques en biathlon. “Il faudra probablement plus de temps pour s’en rendre compte, mais ça fait du bien”, a-t-il déclaré. Dans le relais 4×2,5 km, il y a même une chance pour le troisième métal précieux. “Bien sûr que tu le veux. Mais de toute façon, les jeux sont meilleurs que prévu.”
Kazmaier a également réussi à nouveau
Après tout, Maier est le seul homme qui peut actuellement se vanter de deux médailles à Pékin dans l’équipe allemande. Seul Martin Fleig a remporté le bronze au biathlon. Les femmes ont remporté les dix autres médailles. Comme Kazmaier encore.
La plus jeune participante allemande de 15 ans en Chine a terminé troisième de son sprint de cross-country après avoir remporté deux fois. Et cela ne devrait pas s’arrêter avant la cérémonie de clôture dimanche. L’athlète malvoyant a encore une chance en biathlon et en ski de fond. Elle rappelle au président Beucher Verena Bentele, qui a remporté douze médailles d’or paralympiques en ski de fond et en biathlon entre 1998 et 2010. “C’est un peu effrayant”, a déclaré Kazmaier. “Parfois, c’est un peu surréaliste. Je suis étonné par beaucoup de choses.”
Beucher a qualifié la performance du jeune allemand de « sensationnelle » et s’est rendu compte qu’il se répétait : « Lentement, le mot sensationnel s’use ». Il y aura donc une petite fête avant la journée de repos du jeudi. Non seulement ils portent un toast à la troisième médaille Kazmaier, mais aussi au 21e anniversaire de leur guide, Florian Baumann. “Un anniversaire très spécial”, a déclaré le skieur de fond. “Tout simplement cool.”