“Bienvenue à l’amende. Vous n’êtes pas le premier, il y a une cinquantaine d’équipes de tournage par an. J’ai eu un concours avec Dorian pour voir qui obtient le plus à la télévision. Dorian a calculé que j’ai atteint environ 475 millions de personnes, plus que lui.
Dorian est Dorian van Rijsselberghe, champion olympique et champion du monde de planche à voile. L’homme qui parle de sa portée médiatique est son père, Marc van Rijsselberghe.
“Voulez-vous du thé de branche?” demande Van Rijsselberghe (67). Il est assis à une grande table carrée dans le hangar à partir duquel il gère son centre de connaissances pour la culture saline, près de Den Hoorn sur Texel. Il y a des bols de banane de mer et d’herbes glacées dans le réfrigérateur. Nous buvons du thé à la fraise et à la menthe. Il n’a pas un goût salé, juste un peu comme des fraises et un peu comme de la menthe. Van Rijsselberghe n’attend pas d’entendre ce que l’énième journaliste veut savoir de lui. Il déroule l’écran devant le vidéoprojecteur et commence sa présentation, qui commence par une citation d’Einstein : ‘La logique vous mènera de A à B. L’imagination vous mènera partout†
Van Rijsselberghe ressemble peu à l’agriculteur moyen. Pas seulement parce qu’il porte un pull à col roulé noir et des lunettes rondes à monture blanche. C’est d’où il vient, où il veut aller et comment, à travers tout, il trouve toujours quelque chose de nouveau avec lequel il provoque ou surprend.
Une photo de sa mère. Il raconte l’histoire de ses parents qui tenaient le magasin de radio et de télévision le plus vendu de Rotterdam dans les années 1960 et 1970. Après la mort de son père, elle a déshérité les enfants pour faire quelque chose avec l’éducation et la nutrition, et “dans un accès de folie” elle a démarré une ferme biodynamique à Texel à l’âge de 65 ans. Lorsque les choses se sont corsées, Marc est revenu de Londres, où il a étudié pour devenir peintre thérapeutique. Est-il venu à Texel pour aider sa mère ou par conviction ? « J’ai encore du mal avec ça. Mais au moins, je ne pouvais pas abandonner le travail de ma mère.
Il était le premier avec tout, dit-il. En tant que «criminel du fromage», vendant du fromage blanc frais et du camembert directement de la ferme alors que cela n’était pas encore autorisé. Avec une ferme de soins – bien que de plus en plus d’agriculteurs réclament ce scoop. Mais pourquoi il le dit : “Pour montrer ce qui est possible.” Et c’est ainsi qu’il propose ce pour quoi il est devenu célèbre : la pomme de terre salée. Il n’a pas un goût salé, plutôt légèrement sucré. Il est ainsi nommé parce qu’il peut pousser sur un sol salin. Comme à Texel, où l’eau de mer salée s’infiltre par la digue et se retrouve dans le sol, donc inadapté à pratiquement toutes les cultures. Penses-tu.
Système d’irrigation
Van Rijsselberghe ne le pense pas. Tout ce qui ne peut pas être fait est déjà suffisamment frotté. Qui a dit que vous ne pouviez rien cultiver au-dessus d’une certaine teneur en sel dans le sol ? Des scientifiques à Wageningen ? Et si vous le faisiez ?
C’est ainsi que Van Rijsselberghe a commencé à expérimenter. Ou tuer des plantes, comme il l’appelle constamment. Un morceau de terre avec peu de sel, une boîte avec un peu plus de sel et une avec beaucoup de sel, administrés avec un système d’irrigation conçu par nos soins, afin de pouvoir contrôler très précisément les niveaux de sel. Un chercheur du VU d’Amsterdam a rejoint l’équipe et deux sélectionneurs de la Frise et de Groningen ont fourni des pommes de terre de semence d’innombrables variétés. Et puis regardez : quelle pomme de terre ne fait rien du tout (le plus), laquelle a une chance (30 %) et laquelle réussit bien ? Même avec vingt fois la salinité que la science croyait être le maximum, certaines variétés de pommes de terre ont quand même réussi à se reproduire.
Avec le bluff nécessaire, Van Rijsselberghe a lancé la nouvelle au monde en 2011 : « première pomme de terre salée récoltée à Texel ». Il a suscité l’attention des médias, des prix et des subventions. En 2018, Van Rijsselberghe a pu créer sa Sea Salt Foundation grâce à l’argent du ministère de l’Agriculture, de la Nature et de la Qualité alimentaire. En 2019, la patate salée était en vente au Jumbo sur Texel. Il y a maintenant deux agriculteurs sur Texel qui les cultivent et les fertilisent avec la préparation brune qui se trouve dans des jerrycans sous le beamer : le fumier d’algues. “Rempli de nutriments et d’algues est disponible partout dans le monde.”
Goût concentré
Entre-temps, toutes ces années passées à la ferme expérimentale, il s’agissait de bien plus que de simples pommes de terre. « J’ai tué des milliers de légumes », dit Van Rijsseberghe. La plupart n’ont pas survécu à l’empoisonnement au sel et les choses les plus folles sont arrivées aux récoltes qui ont survécu. La pomme de terre et la carotte sont devenues plus sucrées, un chou-fleur plus parfumé, le persil et la menthe ont un goût très concentré. Il avait récemment un plant de concombre qui fonctionnait très bien. Mais parmi tous les concombres savoureux, il y en avait un qui était complètement immangeable. Il ne peut pas l’expliquer, dit Van Rijsselberghe. Il agit comme s’il faisait n’importe quoi.
Le centre de connaissances est soutenu par le Wadden Fund, qui est prêt à payer pour trouver de nouveaux modèles de revenus innovants pour les Wadden. En fin de compte, cependant, l’objectif de Van Rijsselberg n’est pas d’aider les agriculteurs de Texel à obtenir leurs légumes salés. Et les Pays-Bas se débrouilleront aussi sans légumes salés. Mais sur une planète où 96 % de toute l’eau est salée, où l’élévation du niveau de la mer assainit les zones côtières et où de nombreux pays dépendent des importations ou de l’aide alimentaire, les cultures salines peuvent faire la différence entre la faim et la migration dans de nombreuses régions.
Donc, si vous demandez à Van Rijsselberghe quelle est la culture la plus importante sur laquelle il a travaillé, c’est la pomme de terre salée. “Les pommes de terre poussent facilement, nécessitent peu d’eau, sont riches en nutriments et en calories, et pour chaque pomme de terre que vous mettez en terre, vous en récupérez dix.”
“Voir! C’est de cela qu’il s’agit ! » crie Van Rijsselberghe lorsqu’il aborde les diapositives sur le Bangladesh. Terre desséchée et fissurée avec du sel sec dessus. Des agriculteurs qui s’affairent à mettre leurs graines et plants dans des plates-bandes surélevées, dans lesquelles l’eau s’enfonce et le sel ne mange pas les racines. Le chou frisé et la bette à carde : ne les ont pas rendus heureux au Bangladesh. Les pommes de terre et les carottes le font. D’accord, une pomme de terre de semence salée au Pakistan ou au Bangladesh produit moins de rendement et des pommes de terre plus petites qu’une Agria du Noordoostpolder. “Mais si vous ne pouvez pas faire caca de faim, vous serez satisfait de chaque téléavertisseur.”
produits de beauté
Avec un appareil de mesure qu’ils achètent sur Amazon pour quelques dollars, les agriculteurs peuvent vérifier eux-mêmes la salinité de leurs sols. Avec son centre de connaissances, Van Rijsselberghe fournit des conseils gratuits de Texel, en particulier aux agriculteurs indiens. Mais son travail n’est pas accueilli partout avec le même enthousiasme : « L’ordre établi n’y a aucun intérêt s’il s’avère possible autre que celui qui a toujours rapporté l’argent.
Il a fabriqué environ 260 produits dans sa vie, dit-il, du fromage cottage aux cosmétiques en passant par la botanique salée. Il les enverrait ensuite aux ministres ou aux décideurs politiques pour attirer l’attention sur son message : faites quelque chose avec la salinisation. Il n’a pas gagné beaucoup d’argent avec ça. “Si ça devient commercial, je perdrai tout intérêt.” Il est parfois difficile à comprendre pour les étrangers. Ce n’est pas un agriculteur, dit-il, ni un scientifique. “Je suis quelqu’un avec une éducation Waldorf, je cherche des limites”, dit-il, alors qu’il fait un autre tour dans la serre derrière le hangar. “Je suis un enfant terrible accepté.”