Avec une huitième place au Grand Prix de Grande-Bretagne, Mick Schumacher a franchi une étape importante dans sa jeune carrière en Formule 1. Pour la première fois, l’Allemand a récolté des points de championnat du monde. Et cela dans une saison où il a régulièrement été éclipsé par son coéquipier Haas Kevin Magnussen.
Comment Schumacher réfléchit-il à cela quelques jours après le moment de Silverstone ? Les premiers points de la Coupe du monde ont-ils été un grand soulagement après les critiques qu’il a dû subir ces dernières semaines ?
« C’était attendu depuis longtemps », confie le joueur de 23 ans à Spielberg, où le Grand Prix d’Autriche est au programme ce week-end. « Nous aurions pu le faire lors des premières courses. Malheureusement, les circonstances n’ont pas fonctionné. »
Le fait que le Haas VF-22 est un véhicule nettement plus compétitif que le modèle précédent est devenu évident depuis l’ouverture de la saison. Magnussen a terminé cinquième à Bahreïn, puis neuvième en Arabie saoudite.
Meilleure configuration, bon week-end
Le Danois a également couru à Imola et Silverstone et compte déjà 16 points. Maintenant, Schumacher a écrit pour la première fois. Il n’arrêtait pas de faire clignoter sa vitesse, mais il était rare que tout se passe bien pendant la course.
« Je ne dirais pas que la pression s’est relâchée parce que nous avons marqué des points au championnat, mais parce que nous avons passé un bon week-end », déclare Schumacher. « Ce fut aussi une bonne fin de semaine au Canada. Maintenant, nous devons garder le rythme. »
L’année précédente, le Haas VF-21 n’était pas compétitif en vertu de l’ancienne réglementation en raison de l’arrêt du développement ultérieur. Schumacher et son coéquipier de l’époque, Nikita Mazepin, ont conduit en bout de peloton et n’avaient aucune chance de figurer seuls dans le top 10.
Lorsque, avant le début de la saison, le vétéran Magnussen a été réintégré dans l’équipe à la place de Mazepin, le Danois a su impressionner dès le départ. Pourquoi a-t-il fallu autant de temps à Schumacher ? « Il s’agissait de construire l’installation », dit-il, revenant sur les dernières semaines.
« Il fallait trouver ce qui me convenait. A Bakou, nous avons trouvé la direction que nous avons ensuite confirmée au Canada. Depuis Montréal, nous avons trouvé notre voie en termes de set-up. Notre approche des pneus a également été un grand pas en avant.
Attaque contre le champion du monde Max Verstappen
Dans la phase finale de la course de Silverstone, Schumacher a également défié le champion du monde Max Verstappen. Il a tenté de doubler le Red Bull à l’extérieur, mais Verstappen a vigoureusement repoussé les attaques.
Cela montre-t-il toujours la confiance en soi accrue que Schumacher a maintenant? « Oui, cela aurait fait deux points de plus. Cela fait une différence pour les constructeurs, mais aussi pour ma position au championnat des pilotes. Cela aurait été deux points dont j’avais besoin. »
« Vous essayez toujours d’en faire plus. J’ai eu l’opportunité et la rapidité pour le faire. Alors pourquoi ne devrais-je pas essayer », déclare Schumacher. « Nous savions que nous avions le rythme pour traverser le peloton. Ensuite, j’ai essayé de rester aussi près que possible de Max pour avoir une chance. La septième place était à portée de main, donc je devais l’essayer. J’espère que bientôt plus de points. »