La World Classic est lancée: l’Italie est dans le groupe de fer à Taiwan

L’Italie du baseball participera du vendredi au 15 juillet à la trentième semaine de Haarlem aux Pays-Bas avec les Pays-Bas, les États-Unis, le Japon, Cuba et Curaçao. C’est le seul événement international de l’année 2002 pour les Azzurri emmenés par Mike Piazza, qui a également choisi Diego Gergolet, 16 ans, parmi les 24 joueurs. Après Claudio Scotti, accordé par les Mets de New York, Vito Friscia (Phillies) et Dario Pizzano (Atlantic League) rejoignent également l’équipe après le bronze européen de l’an dernier. Une Italie qui cherche à se relancer après avoir raté le Championnat d’Europe à domicile et avant les JO de Tokyo.

Classique mondiale avec 20 équipes

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Pendant ce temps, à Taiwan, Riccardo Fraccari a été réélu à la tête de la fédération internationale, qui a reçu les félicitations du président du CIO, Thomas Bach. Immédiatement après, le nouveau Mondial des professionnels a été lancé, le World Classic, la Coupe du monde avec les professionnels reportée depuis avant la pandémie. Elle se déroulera du 9 au 21 mars 2023 avec 20 équipes, 4 de plus dès l’édition 2017 : les quatre nouvelles devront passer par les tournois qualificatifs programmés du 16 au 21 septembre en Allemagne et du 30 septembre au 5 octobre au Panama. L’Italie a été incluse dans le groupe A Taichung (Taiwan) avec Taiwan, Cuba, la Hollande et un qualifié : un groupe de fer. Lors des éditions précédentes, les Azzurri avaient été affectés à Orlando en Floride ; Toronto au Canada, Scottsdale et Phoenix en Arizona et Guadalajara au Mexique. Dans le groupe B à Tokyo, il y aura le Japon, l’Australie, la Chine, la Corée du Sud et un qualificatif. Dans le groupe C de Phoenix (Arizona), les États-Unis tenants du titre, le Canada, la Colombie, le Mexique et un qualificatif. Dans le groupe D à Miami, les anciens champions de la République dominicaine, d’Israël, de Porto Rico, du Venezuela et d’un qualifié. Demi-finales et finales à Miami du 19 au 21 mars.

Les deux tours de qualification auront lieu à Ratisbonne : Allemagne, République tchèque, Espagne, France, Grande-Bretagne, Afrique du Sud ; et à Panama City : Panama, Nicaragua, Brésil, Argentine, Pakistan, Nouvelle-Zélande.

L’épreuve néerlandaise aidera à comprendre la cohérence du nouveau groupe choisi par Piazza dans une clé World Classic: dans le tournoi chez les grands rivaux néerlandais, il y aura les meilleures sélections de collèges aux États-Unis et au Japon, le équipes nationales de Cuba et de Curaçao, dans un tournoi international historiquement le plus important de l’installation “Pim Mulier”, qui revêt à l’occasion une atmosphère d’événement, comprenant des stands, de la nourriture de rue et un DJ set vraiment unique, particulièrement apprécié des fans néerlandais qui remplissent traditionnellement les tribunes. Le jour de l’ouverture, immédiatement le derby européen entre la Hollande et l’Italie, qui se présente à la Haarlem Week pour la sixième fois, après les participations en 1968, 1972, 2000, 2014 et 2018.