Jacinda Ardern a appelé à une désescalade des tensions entre la Chine et les États-Unis et ses alliés dans l’Indo-Pacifique, avertissant que la région risquait d’embrasser une « prophétie auto-réalisatrice » et de déclencher un conflit.
Le Premier ministre néo-zélandais a déclaré qu’il y avait un danger que l’invasion de l’Ukraine par la Russie ait réduit la complexité de la géopolitique à une vision « noir et blanc » qui oppose les autocraties aux démocraties et pourrait aliéner la Chine. Ardern a souligné que Pékin avait un « rôle crucial à jouer » dans le maintien de l’ordre mondial.
« A la suite des tensions que nous voyons monter, y compris dans notre région indo-pacifique, la diplomatie doit devenir l’outil le plus puissant et la désescalade l’appel le plus fort », a-t-elle déclaré jeudi au groupe de réflexion Lowy Institute à Sydney.
« Cependant, nous ne réussirons pas si les parties avec lesquelles nous cherchons à nous engager sont de plus en plus isolées et si la région que nous habitons devient de plus en plus divisée et polarisée. Nous ne devons pas laisser le risque d’une prophétie auto-réalisatrice devenir un résultat inévitable pour notre région.
Ardern a également déclaré que la Nouvelle-Zélande restait « ouverte et inclusive » dans son approche de la demande de la Chine d’adhérer à l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste si elle respectait les conditions du pacte commercial.
Les frictions entre la Chine et les États-Unis et leurs alliés, dont l’Australie, dans la région au cours des deux dernières années ont été alimentées par un pacte de sécurité que Pékin a conclu avec les îles Salomon, perturbant les nations voisines.
La Chine et les États-Unis ont intensifié leurs efforts pour renforcer leur soutien dans le Pacifique, tandis qu’un changement au sein du gouvernement australien a entraîné un engagement accru avec les nations insulaires.
L’Australie a joué un rôle plus affirmé que la Nouvelle-Zélande dans son approche de la Chine en concluant l’alliance de sécurité Aukus avec les États-Unis et le Royaume-Uni. Wellington a été accusé d’adopter une position plus timide à l’égard de Pékin, son plus grand partenaire commercial, qui a suscité des inquiétudes à Canberra concernant la politique étrangère et l’alliance de partage de renseignements Five Eyes.
Ardern a cependant signé le mois dernier un accord de coopération en matière de sécurité plus solide avec les États-Unis, qui a été déclenché par la présence croissante de la Chine dans les îles Salomon.
S’exprimant avant une réunion cruciale des dirigeants du Pacifique à Suva, la capitale des Fidji, la semaine prochaine, Ardern a déclaré que les nations insulaires ne devraient pas être obligées de « choisir leur camp » dans une bataille géopolitique qui risquait de militariser la région.
Les tensions sur les îles Salomon ont augmenté cette semaine après que Manasseh Sogavare, le Premier ministre, a déclaré qu’il souhaiterait que la Chine joue un rôle permanent dans la formation des forces de police de son pays à la suite d’une manifestation conjointe.
Penny Wong, ministre des Affaires étrangères australienne, a déclaré en marge d’une conférence du G20 à Bali que l’Australie conservait une « opinion très ferme » selon laquelle la sécurité dans la région devrait rester la responsabilité de la communauté du Pacifique.
Ardern a également appelé à une réforme de l’ONU à la lumière de sa position « moralement en faillite » sur la guerre de la Russie en Ukraine, qui, selon elle, a montré l’échec de l’approche multilatérale.
Wong a fait écho à l’argument d’Ardern selon lequel la Chine avait une « responsabilité particulière » en tant que membre du Conseil de sécurité de l’ONU avant une éventuelle rencontre avec son homologue Wang Yi en Indonésie.