Les chefs du FBI et du MI5 ont averti que l’espionnage industriel chinois constituait une menace croissante pour les entreprises occidentales, notamment par le biais de véhicules d’acquisition à vocation spéciale.
Lors d’une apparition conjointe sans précédent à Londres, les chefs des agences de renseignement américaines et britanniques ont appelé les entreprises à être beaucoup plus vigilantes vis-à-vis de la Chine.
Le directeur du FBI, Christopher Wray, a déclaré que Pékin utilisait des « jeux d’obus élaborés » pour dissimuler son espionnage et profitait même des Spacs, ou des véhicules d’acquisition à usage spécial.
« Le gouvernement chinois représente une menace encore plus sérieuse pour les entreprises occidentales que même de nombreux hommes d’affaires sophistiqués ne le réalisent », a déclaré Wray aux chefs d’entreprise lors d’un événement avec son homologue du MI5, Ken McCallum. « Je veux vous encourager à adopter une vision à long terme lorsque vous évaluez la menace. »
Dans une référence au ministère de la Sécurité d’État et à l’Armée populaire de libération, Wray a ajouté : « Lorsque vous traitez avec une entreprise chinoise, sachez que vous traitez également avec le gouvernement chinois – c’est-à-dire le MSS et l’APL – aussi, presque comme commanditaires ».
Les chefs du renseignement organisaient le premier événement public entre les deux agences, ce qui, selon Wray, soulignait la nécessité de s’attaquer au défi croissant de l’espionnage depuis Pékin.
McCallum a déclaré que le MI5 avait vu sept fois plus d’enquêtes liées à la Chine depuis 2018, avait doublé sa capacité à les traiter au cours des trois dernières années et doublerait probablement sa capacité à nouveau au cours des « prochaines années ».
Wray a déclaré que les bureaux extérieurs du FBI à travers les États-Unis ouvraient une enquête sur l’espionnage chinois en moyenne toutes les 12 heures.
« Nous ne crions pas au loup », a déclaré McCallum. « La Chine est la plus révolutionnaire de toutes les menaces dans le sens où elle imprègne tant d’aspects de notre vie nationale. »
Wray a déclaré que Pékin utilisait « tous les outils » à sa disposition pour voler la technologie occidentale dans le but de saper les entreprises non chinoises et de dominer leurs marchés – même en volant des semences génétiquement modifiées sur les terres agricoles américaines.
Il a ajouté que le ministère de la Sécurité d’État, qui supervise l’espionnage chinois à l’étranger, se concentrait sur les entreprises occidentales qu’il voulait « saccager » pour aider à obtenir des secrets d’entreprise. Pendant ce temps, l’évaluation des risques des homologues chinois devenait plus difficile car Pékin restreignait l’accès aux données nécessaires à la diligence raisonnable, a-t-il déclaré.
Les deux chefs ont souligné que la Chine employait souvent des personnes qui n’étaient pas directement liées à ses services de renseignement pour cibler les entreprises occidentales – un groupe que Wray appelait les « cooptés ».
Ils ont déclaré que les entreprises devaient être plus conscientes du fait que leurs relations avec les entreprises chinoises pourraient avoir des liens avec les services de renseignement de Pékin, ce que McCallum a décrit comme une « manipulation cachée ».
Les chefs ont exhorté les entreprises à intensifier leur coopération avec le FBI et le MI5, en soulignant la capacité de la Chine à mener un espionnage à grande échelle, dans un large éventail d’activités et à adopter une vision à long terme – dans la mesure où elle courtise les politiciens qui débutent leur carrière. carrières.
McCallum et Wray ont insisté sur le fait qu’ils voulaient que les entreprises soient plus vigilantes, et non qu’elles se désengagent de la Chine.
« L’objectif ici n’est pas coupé de la Chine. Nous voulons un Royaume-Uni à la fois connecté et résilient », a déclaré McCallum.
Il a cité les 150 000 étudiants chinois qui étudient dans les universités britanniques comme étant « bons pour eux et bons pour nous ». Mais il a dit que la vérification avait conduit à 50 d’entre eux avec des liens militaires.
Wray a également déclaré que les entreprises devraient réfléchir davantage aux implications de la menace chinoise contre Taïwan à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine, soulignant que les entreprises occidentales avaient été prises dans les sanctions contre Moscou et les perturbations économiques.
« Il y avait beaucoup d’entreprises occidentales qui avaient encore les doigts dans cette porte quand elle s’est refermée », a-t-il déclaré. « Si la Chine envahit Taïwan, nous pourrions revoir la même chose, à une échelle beaucoup plus grande. Tout comme en Russie, les investissements occidentaux construits au fil des ans pourraient devenir des otages.