Les lumières des stations de radio du radiodiffuseur public sont au rouge depuis un certain temps. L’année dernière, la part de marché conjointe de Radio 1, Radio 2, Klara, MNM et Studio Brussel est tombée en dessous de 60 % pour la première fois de l’histoire. Dans les derniers chiffres de la radio, pour la période de janvier à avril de cette année, cette part a encore chuté à 56 %. Le plus gros souci est Studio Brussel. Il y a à peine quatre ans, cette station, avec une part de marché de 11,84%, n’avait qu’à donner à Radio 2 la tête du classement des stations les plus écoutées. Aujourd’hui, il ne reste plus que 6,8% de part de marché et StuBru se trouve au bas de cette même liste.
« La faute à l’évolution du comportement d’écoute », a déclaré Els Van de Sijpe, responsable de VRT Radio & Audio. Les auditeurs de Studio Brussel semblent basculer très facilement entre l’écoute live, le streaming, les podcasts et autres formes audio, avec toutes les conséquences que cela a sur les chiffres. Mais un travail acharné sera fait pour que Studio Brussel reste fort et pertinent dans ce contexte numérique en évolution rapide, a promis Van de Sijpe. Or, il s’avère que Jan Van Biesen, l’homme qui a posé les lignes de la gare ces quinze dernières années, n’est pas l’homme qu’il faut pour cela. Van Biesen sera écarté de la tête de réseau de la chaîne et sera désormais impliqué dans De Tijdloze, une chaîne numérique liée à Studio Brussel.
Refonte notable
Son poste sera repris par Steven Lemmens. Il a une histoire en tant que fabricant de radio à Studio Brussel et a été chef de réseau de MNM pendant deux ans. Il prend désormais également le contrôle de StuBru. Une refonte pour le moins remarquable. Lorsque MNM voit le jour en 2009, la chaîne jeunesse opte pour un parcours commercial en contradiction avec la direction beaucoup plus alternative que StuBru avait choisie. Mais les temps changent et les deux canaux se sont rapprochés ces dernières années. Cela était principalement dû à leur public d’écoute, qui ne se soucie pas du classement traditionnel et qui semble mélanger avec bonheur les genres musicaux. Ainsi, des artistes tels que Billie Eilish, Ed Sheeran ou Harry Styles sont joués aussi souvent sur MNM que sur Studio Brussel.
Cela a aussi des conséquences organisationnelles. Cela signifie par exemple que les deux chaînes pêchent de plus en plus dans le même bassin lorsqu’elles veulent attirer des artistes pour des interviews exclusives ou des showcases. Le raisonnement est qu’au lieu de se surpasser dans ce domaine, les deux canaux peuvent mieux fonctionner ensemble. Il est simplement plus facile de convaincre un artiste ou un groupe – en particulier la direction – de faire un effort supplémentaire lorsque vous pouvez promettre une couverture étendue sur deux stations de radio nationales. Placer les deux canaux sous un seul et même gestionnaire de réseau ne fait que faciliter le démarrage de ce type de collaboration. Et il doit y avoir encore plus de collaboration à l’avenir. Dans le communiqué de presse sur le remarquable interrupteur de position Van De Sijpe parle également de la production de plus de podcasts, de formats audio et vidéo adaptés aux jeunes utilisateurs de médias que MNM et Studio Brussel visent. « Pour la production de tout cet audio et vidéo à la demande, nous réunissons des talents numériques de MNM et de Studio Brussel », semble-t-il.
Pensée en silo
Cette approche s’inscrit dans la ligne stratégique que développe le PDG Frederik Delaplace. Il veut sortir du cloisonnement au sein de l’audiovisuel public, où chaque marque développe toutes sortes d’initiatives numériques de sa propre initiative. Non seulement cela est inefficace, mais cela signifie également que les auditeurs et les téléspectateurs ont du mal à voir le bois pour les arbres entre toutes ces différentes initiatives. On a déjà vu ce qui se passait à Studio Brussel et MNM l’année dernière à la télévision. One et Canvas y sont également hébergés sous la houlette d’un seul gestionnaire de réseau.
Il y a peut-être déjà quelque chose à dire pour une fusion de Studio Brussel et MNM sur le plan organisationnel, mais tout le monde n’est pas convaincu. « C’est comme être marié à deux femmes en même temps », a déclaré un vétéran de StuBru. « Vous savez à l’avance que cela ne fonctionnera pas. » Il est également douteux que Lemmens ait suffisamment de temps pour gérer les deux canaux de manière aussi intensive. « Le travail du gestionnaire de réseau n’est pas à sous-estimer. Vous êtes une sorte de touche-à-tout dans ce poste et cela prend beaucoup de temps.
Et puis il y a ce spectre que les fans de StuBru ont à cause de ça interrupteur de position relève la tête. Le regroupement des deux émetteurs sous une même tête de réseau pourrait être le signe avant-coureur d’une fusion définitive des deux canaux. La redistribution des fréquences FM nationales a relancé le débat sur la domination des radios VRT. Studio 100 a choisi de ne pas avoir une telle fréquence nationale, mais continue de faire pression pour obtenir le feu vert pour un projet radio. La fusion de deux stations VRT pourrait fournir un espace indispensable sur la bande FM.