Boris Johnson a été informé par le ministre principal du cabinet Michael Gove que son mandat de premier ministre était terminé, alors que le Premier ministre britannique a été frappé par un flot de démissions ministérielles et que son avenir était en jeu.
Deux hauts responsables du gouvernement ont déclaré au Financial Times que le secrétaire de mise à niveau avait rendu visite à Johnson à Downing Street mercredi pour lui dire que son temps à la tête du parti était terminé.
Une personne au courant de la conversation a déclaré: « Michael lui a essentiellement dit qu’il était temps de partir, c’est fini. »
Gove, qui s’est opposé à Johnson lors des courses à la direction de 2016 et 2019, a été promu secrétaire de niveau en septembre 2021.
En 2016, il a effectivement mis fin à la campagne de Johnson à l’époque à la tête du parti conservateur lorsqu’il a retiré son soutien afin de se présenter lui-même à la direction. À l’époque, Gove avait déclaré que soutenir Johnson aurait été une « véritable trahison de ce pays ».
Son intervention de mercredi est intervenue après une critique dévastatrice de Johnson par l’ancien secrétaire à la Santé Sajid Javid, qui a déclaré aux députés dans une déclaration de démission que « le problème commence au sommet » avec le Premier ministre.
Javid a déclenché une série de démissions ministérielles, dont le chancelier Rishi Sunak, lorsqu’il a démissionné mardi soir, laissant Johnson se battre pour sa survie politique.
Javid a déclaré qu’il avait été rassuré « au niveau le plus élevé » qu’il n’y avait pas de fêtes à Downing Street pendant les fermetures de Covid-19, seulement pour découvrir que c’était faux.
Plus récemment, a-t-il déclaré, le gouvernement avait une fois de plus manqué de «vérité et d’intégrité» face aux allégations de harcèlement sexuel de Chris Pincher, l’ancien whip en chef adjoint. « À un moment donné, nous devons conclure que ça suffit », a déclaré Javid aux députés. « Je crois que ce point est maintenant. »
Javid a déclaré qu’il était injuste de faire sortir les ministres sur les ondes pour défendre des lignes qui ne « résistaient » pas à l’examen. « Je crains que le bouton de réinitialisation ne puisse fonctionner qu’un certain nombre de fois. Il n’y a qu’un nombre limité de fois où vous pouvez éteindre cette machine avant de réaliser que quelque chose ne va pas.
L’exécutif du comité de 1922 des députés conservateurs d’arrière-ban se réunira mercredi soir pour discuter de l’opportunité de modifier les règles du parti afin de permettre un autre défi à la direction contre Johnson.
Un haut responsable du comité exécutif de 1922 a déclaré : « Si plus de la moitié des députés veulent que le premier ministre parte, c’est notre travail de faciliter sa sortie. Nous y sommes certainement ou presque.
Le député a ajouté que Sir Graham Brady, président du comité de 1922, rendrait très probablement visite à Johnson pour lui dire que « la gigue est levée » et menacer de modifier les règles si le Premier ministre ne démissionnait pas. « Mais nous sommes conscients que Boris pourrait essayer de s’accrocher et cela deviendra très compliqué. »
Un autre membre du comité exécutif de 1922 a déclaré que les députés voulaient qu’une course à la direction commence le plus tôt possible. « Idéalement, nous pouvons obtenir les premiers tours [where MPs whittle down candidates to the final two] fait avant les vacances d’été et avoir un nouveau chef en place pour l’automne.
Au moins 27 membres du gouvernement Johnson ont jusqu’à présent démissionné au cours des dernières 24 heures, un mois seulement après un vote de confiance au Premier ministre qu’il n’a remporté qu’à 59%.
Kemi Badenoch, ministre de la mise à niveau des communautés et des égalités, et Julia Lopez, ministre du numérique, de la culture, des médias et des sports, ont toutes deux quitté leurs fonctions.
Trois sous-secrétaires – Neil O’Brien, Lee Rowley et Alex Burghart – ont également démissionné, selon une lettre de démission signée par les cinq députés.
La lettre indiquait qu’il était «devenu de plus en plus clair que le gouvernement ne peut pas fonctionner compte tenu des problèmes qui ont été révélés et de la manière dont ils ont été traités.