La banque suisse UBS a décidé de sous-louer deux étages de son siège emblématique de Londres après que sa politique flexible de travail à domicile lui ait laissé trop d’espace de bureau, selon des personnes connaissant ses projets.
UBS a emménagé en 2015 dans le 5 Broadgate, un vaste « gratte-sol » de 12 étages surplombant la gare de Liverpool Street. Il a ensuite déplacé la majorité de ses 6 200 employés britanniques dans le bâtiment, qui est l’un des plus grands de la ville.
Mais l’été dernier, la banque a déployé une politique globale de travail flexible qui permet jusqu’à deux tiers de ses 73 000 employés dans le monde de mélanger en permanence travail à domicile et travail au bureau.
La politique a été défendue par le directeur général Ralph Hamers comme un moyen d’obtenir un avantage en matière de recrutement sur ses rivaux de Wall Street, qui ont adopté une approche plus dure à leur retour au bureau.
« Notre modèle de travail hybride permet à un plus grand nombre de nos employés britanniques de combiner travail flexible à domicile et au bureau, en fonction de leur rôle », a déclaré la banque. « Cela signifie que nous avons besoin de moins d’espace de bureau qu’avant la pandémie. En tant que tel, nous sous-louerons deux étages de notre bureau du 5 Broadgate, qui continue d’être le centre d’UBS pour toutes ses opérations au Royaume-Uni.
Il est actuellement en train de commercialiser l’espace auprès de locataires potentiels, selon des personnes connaissant les détails.
Un certain nombre d’entreprises ont décidé de sous-louer «l’espace gris» qui est excédentaire par rapport à leurs besoins en raison de la pandémie qui a modifié les pratiques de travail.
La quantité d’espaces de bureaux en sous-location disponibles dans la ville de Londres et le West End est passée d’environ 3 millions de pieds carrés en mars 2020 à plus du double un an plus tard, selon Savills. Le chiffre est depuis retombé à un peu moins de 5 millions de pieds carrés – une partie de l’excédent étant louée et une partie retirée du marché
Selon un agent de location de la ville, les deux étages du 5 Broadgate font partie d’un «goutte-à-goutte» d’espaces de bureaux sur le marché plutôt que d’une inondation. Il prévoyait que les planchers seraient très demandés en raison de l’emplacement et de la qualité du bâtiment.
Mais en général, les locataires de la ville ont eu plus de mal à se débarrasser de l’espace excédentaire, selon Savills. La quantité d’espace gris disponible dans la ville a à peine diminué au cours de la dernière année. Pendant ce temps, le montant disponible dans le West End a diminué de moitié.
D’autres banques qui ont emménagé dans de nouveaux bâtiments construits à cet effet avant la pandémie ont également découvert qu’elles avaient une capacité excédentaire.
La banque française Société Générale a pris sept étages dans le gratte-ciel de 27 étages One Bank Street Canary Wharf en 2019. Mais elle a décidé l’année dernière de sous-louer des bureaux après que davantage de personnel ait choisi de travailler régulièrement à domicile.
Il y a quatre ans, le magnat de Hong Kong Li Ka-shing a acheté 5 Broadgate à la société immobilière britannique British Land et GIC, le fonds souverain singapourien, pour 1 milliard de livres sterling dans le cadre d’une vague d’investissements asiatiques dans des immeubles de bureaux londoniens.
L’entreprise d’investissement CK Asset Holding de Li a vendu la propriété en mars pour 1,2 milliard de livres sterling au National Pension Service de Corée du Sud dans le cadre de la plus grande transaction immobilière à Londres en près de cinq ans.
UBS s’est engagé à rester dans le bâtiment jusqu’en 2035.