Elvira Nabioellina a déjà été confrontée à des incendies brûlants, mais maintenant le gouverneur de la banque centrale est confronté à une tâche presque impossible : soutenir l’économie et la monnaie russes.
Elle était autrefois appelée « la femme la plus chère de l’histoire de ce pays » à la Douma. Alors que nous écrivons 2014, le communiste Vyacheslav Tetjokin accuse Nabioellina que la banque centrale russe dont il a la charge a déjà dû dépenser environ 70 milliards de dollars (64 milliards d’euros) en réserves de change pour endiguer la chute du rouble.
Cela était dû en partie à ce qui préoccupe encore le rouble aujourd’hui : les sanctions occidentales après une invasion de l’Ukraine, bien que limitée à la Crimée à l’époque. Pourtant, il y a aussi une différence importante. À l’époque, le prix du pétrole a chuté, ce qui a également tari une importante source de revenus. À l’heure actuelle, ce taux de change est très élevé et, pour le moment, l’argent du pétrole et du gaz continuera d’affluer vers la Russie.
Pourtant, l’économie russe est dans le marasme en raison de la guerre et des sanctions. Cela se reflète également dans la monnaie nationale, qui a déjà perdu plus de 30 % par rapport à l’euro depuis le début de l’année.
En 2014, Nabioellina a finalement dû abandonner le combat sur le marché des changes. La banque centrale n’abandonne pas encore. Elle déploie à nouveau ses réserves internationales, tout en relevant son taux directeur (taux d’intérêt à court terme fixé par la banque centrale pour ses transactions avec les banques commerciales) de 9,5 à 20 % pour lutter contre l’inflation galopante.
Limiter les dégâts
Cela signifie que celle que l’on surnomme le « cardinal gris » en raison de son image technocratique et de son style sobre (costume simple aux couleurs ternes, talons bas et un minimum de maquillage) fait face à un défi quasi impossible : limiter les dégâts.
Elle doit cette affectation à Vladimir Poutine, qui l’a servie à divers titres pendant 15 ans. Avant de rejoindre la Banque centrale russe en 2013, Nabioellina en a été le ministre de l’Economie et du Commerce pendant cinq ans. Une période au cours de laquelle elle a dû guider la Russie à travers la crise financière et économique du mieux qu’elle pouvait. Après la réélection de Poutine en 2012, Nabioellina est brièvement devenue la principale conseillère économique de l’homme le plus puissant de Russie, avant de lui confier la direction de la banque centrale russe.
Une surprise, également pour elle, car le vice-président de l’époque de cette institution, Aleksei Ulyukaev, était considéré comme le grand concurrent. Ses poèmes politiques l’ont probablement tué. Dans l’un, il a appelé ses enfants à quitter la Russie et à aller quelque part « où la bouche n’est pas toujours fermée et où parfois la vérité est dite ». Cela n’a dû être qu’une maigre consolation pour Ulyukayev que Nabiellina elle-même soit une grande amoureuse de la poésie. Elle peut ainsi citer de mémoire de nombreux poèmes de Paul Verlaine.
« En tant que banquière centrale, elle devra rester ferme et oser dire non au président », avait prévenu son mentor et ancien ministre de l’Economie Yevgeny Jasin lorsque sa nomination a été connue. « Ce sera tout un défi. »
Après un début chancelant dans lequel elle a agi plutôt sans enthousiasme, Nabioellina a grandi dans son rôle. Elle s’est principalement concentrée sur une surveillance accrue et meilleure des marchés financiers.
intrépide
Son travail n’est pas sans danger. En 2006, le sous-gouverneur Andrei Kozlov, en charge de la régulation, a été abattu dans la rue par un tueur à gage. Mais Nabioellina semble intrépide et ose aller à contre-courant même du plus puissant des Russes. Par exemple, il a relevé les taux d’intérêt à plusieurs reprises contre la volonté du Kremlin lorsque l’inflation l’a rendu nécessaire.
L’acceptation par Poutine de cela marque le prestige de l’économiste de 58 ans, né dans une famille ouvrière tatare de la ville d’Oufa, située entre les montagnes de l’Oural et la Volga. Son mari Yaroslav Kuzminov a expliqué à l’agence de presse Bloomberg qu’enfant, elle était principalement occupée à apprendre le français, à écouter de la musique classique et à lire Tolstoï, Dostoïevski et Kafka.
Dans les années 1980, Nabioellina est allée à l’Université d’État de Moscou pour étudier l’économie. Bien que le programme s’appuyait toujours fortement sur les écrits de Marx et de Lénine, ses cours au choix lui ont également donné vent des idées d’économistes occidentaux tels que Robert Higgs et Joan Robinson. Elle en vint résolument à s’appeler « une économiste libérale ».
À l’université, elle a également rencontré son mari Jaroslav Kuzminov, qui est maintenant directeur de l’École supérieure d’économie. Il était l’un de ses professeurs à l’époque. C’est également durant cette période qu’elle démissionne du Parti communiste, désenchantée par les lentes réformes avec lesquelles Mikhaïl Gorbatchev tente de maintenir à flot l’Union soviétique.
En tant que banquière centrale, elle s’est forgé une bonne réputation en guidant son pays à travers deux crises financières. Mais une guerre est différente. Les armes dont dispose Nabioellina sont principalement destinées à l’économie domestique, mais les feux d’artifice viennent de l’extérieur.
Elvira Nabioellina : tripes et broches
Poutine l’appelle publiquement « Elvira », une familiarité très atypique. Lorsqu’elle a voulu assainir le secteur bancaire russe en 2016, elle lui a présenté directement son plan controversé, un geste très audacieux. Elle l’a récupéré avec « Je suis d’accord » griffonné dessus.
Nabioellina a un style sobre, mais parvient néanmoins à faire passer des messages aux marchés financiers grâce à un choix astucieux de broches. Ces dernières années, par exemple, elle portait l’un d’une vague (épidémie flamboyante), d’un bouvreuil (résilience) et d’une colombe (assouplissement de la politique monétaire).