En Italie, un million de cas ont été notifiés COVID-19[feminine]: des chiffres qui ramènent la nouvelle vague estivale aux niveaux de celle qui l’a précédée au printemps, entre avril et mai, alors que de nombreux tests étaient encore en cours et que l’utilisation de masques était obligatoire. Pour cette raison, les experts estiment que le nombre réel de cas pourrait être beaucoup plus élevé : au moins 5 % de la population, un pourcentage qui se traduit par “un nombre compris entre 2 et 4 millions d’individus, probablement autour de 3 millions”, selon les estimations. de l’épidémiologiste Carlo La Vecchia, professeur de statistiques médicales à l’Université de Milan.
Les nombres
Contre le million de cas connus, il y aurait donc “environ 2 millions de cas non enregistrés, probablement avec peu ou pas de symptômes”. Dans l’ensemble, les données du ministère de la Santé indiquent que depuis le début de la pandémie, il y a eu 18 768 871 cas positifs, 168 545 décès, sortis et 17 590 383 guéris, soit une augmentation de 28 481. Selon le point quotidien du dimanche 3 juillet, en 24 heures il y a eu 71.947 nouveaux cas, contre 84.700 la veille, dans une baisse qui reflète celle des tests, (262.557 contre 325.588 24 heures avant). Conséquence, le taux de positivité passe de 26% à 27,4%. Les décès, en revanche, sont passés de 63 à 57. Concernant les hospitalisations, en réanimation, il y en a 291,16 de plus en 24 heures, et les admissions journalières étaient de 40 ; dans les départements ordinaires il y en a 7 212 177 de plus en 24 heures. Parmi les régions, la Campanie a enregistré la plus forte augmentation quotidienne de cas, avec 10 078, suivie du Latium (8 673) et de la Lombardie (8 542).
Des prévisions difficiles
Le moteur de cette nouvelle vague, décidément anormale pour la période estivale, est la sous-variante Omicron BA.5 : c’est “l’un des virus les plus contagieux jamais vus”, observe La Vecchia, contactée par l’agence Ansa, avec un indice de contagion R0 environ 20. C’est-à-dire que chaque individu infecté peut provoquer en moyenne 20 nouvelles infections et cela « rend le traçage quasiment impossible ». Selon l’expert, « voir une épidémie aussi véhémente en été est singulier. On sait en effet – observe-t-il – que l’été rend la transmission des virus respiratoires plus difficile, mais ce qui se passe reflète la contagiosité de ce virus ». A tel point que pour avoir un autre exemple d’épidémie causée par un virus respiratoire aussi fort pendant l’été, il faut remonter à la première vague de la Spagnola, dont nous n’avons cependant aucune donnée sur la contagiosité. Il est difficile pour le moment, selon l’expert, de faire des pronostics sur l’évolution de l’épidémie. La vague provoquée en janvier par l’arrivée d’Omicron, mais dans laquelle la variante Delta était toujours présente, avait entraîné 20 000 hospitalisations ; la deuxième vague, en mars, à environ 10 000 : « Si maintenant les choses se passent comme en mars, cette nouvelle vague pourrait commencer à se stabiliser dans les prochaines semaines, vers la mi-juillet », observe La Vecchia.
Vague d’encore deux ou trois mois
Mais il faut composer avec l’anomalie de la forte circulation du virus en été. Si, d’une part, la chaleur estivale pouvait encore servir de tampon pour un virus qui se transmet très facilement, d’autre part, ne pas utiliser de masques et avoir tout rouvert favorise la circulation d’un virus si contagieux qu’on le compare à rougeole. Cependant, nous ne sommes pas dans une condition d’endémie car, note La Vecchia, «l’endémisation signifie qu’il y a un état bas de circulation du virus, qui n’est pas éliminé. Maintenant, cependant, nous observons des pics épidémiques continus ». Même cette vague provoquée par Omicron BA.5, conclut-il, “pourrait s’épuiser dans deux ou trois mois, le problème est de voir ce qui se passera avec l’arrivée de l’automne et avec l’apparition d’éventuelles nouvelles variantes”.