Il y a deux semaines, Ron DeSantis a accusé le comité du Congrès enquêtant sur l’attaque du 6 janvier contre le Capitole américain d’avoir battu un « cheval mort ».
« Pourquoi ne faisaient-ils pas d’audiences sur plus d’énergie ? Pourquoi ne font-ils pas d’audiences sur l’inflation ? » s’est plaint le gouverneur de Floride.
Pourtant, le flux d’allégations préjudiciables contre l’ancien président Donald Trump qui a été documenté par le panel pourrait bien donner un coup de pouce à DeSantis – et à d’autres candidats républicains potentiels – alors qu’ils envisagent une course à la Maison Blanche en 2024.
Bien que Trump reste le chef de facto du parti républicain, avec un énorme coffre de guerre financier et un soutien populaire durable, il y a une forte pression parmi les principaux soutiens du parti dans les affaires et la finance pour présenter un candidat différent lors de la prochaine élection présidentielle. Il y a aussi des signes que les électeurs pourraient emboîter le pas.
« Il y a un élément de fatigue de Trump au sein du mouvement conservateur : parmi les conservateurs qui n’aimaient pas Trump au départ, puis ont appris à l’aimer, et qui recherchent maintenant quelqu’un de nouveau », a déclaré John Feehery, stratège républicain à l’EFB Advocacy. .
« Je pense que sur qui ils atterrissent, dans l’ensemble, c’est Ron DeSantis. »
Eric Levine, avocat spécialisé dans les litiges et les faillites à New York et donateur fréquent des républicains au Congrès, a déclaré qu’il « sentait un mouvement loin de Trump et des gens qui cherchaient un endroit où aller parce qu’ils voulaient gagner ».
« C’est allé au-delà de lui juste être un imbécile, les gens sont horrifiés par sa conduite après les élections. »
Trump a fait allusion à plusieurs reprises à une éventuelle candidature à un second mandat en 2024, mais n’a jusqu’à présent pas fait d’annonce définitive.
« Je sais qu’il le veut et qu’il a l’intention de le faire », a déclaré cette semaine Kellyanne Conway, son ancienne directrice des communications à la Maison Blanche, sur un podcast animé par David Axelrod, l’ancien stratège politique de Barack Obama.
« Il a l’impression d’avoir un travail inachevé. »
DeSantis, qui est gouverneur de Floride depuis 2019, s’est imposé comme l’alternative la plus viable à Trump. Il a attiré le soutien républicain en adoptant l’approche et les politiques de l’ancien président, mais sans le même niveau de chaos. Ses rivaux incluent Mike Pence, l’ancien vice-président; Mike Pompeo, l’ancien secrétaire d’État ; et Nikki Haley, l’ancienne ambassadrice à l’ONU ; ainsi que les législateurs Tim Scott de Caroline du Sud et Tom Cotton de l’Arkansas.
«Je pense que les gens deviennent un peu plus audacieux. Je pense que DeSantis devient un peu plus audacieux », a déclaré Feehery à EFB Advocacy.
« Trump est toujours le roi de la colline, et quelqu’un va devoir avoir le courage de l’affronter. Et il semble que maintenant le gars qui a le plus de courage, qui a une vraie chance, c’est DeSantis.
Une enquête de l’Université du New Hampshire publiée le mois dernier a montré que DeSantis devançait Trump de deux points de pourcentage dans un match présidentiel putatif dans l’État de la Nouvelle-Angleterre, qui organise généralement le premier concours primaire. C’était particulièrement encourageant pour le gouverneur de Floride car en octobre, Trump détenait un avantage de 25 points de pourcentage sur DeSantis dans le New Hampshire.
Une enquête Yahoo News / YouGov cette semaine a révélé que Trump menait DeSantis dans un concours national en tête-à-tête pour l’investiture républicaine avec une marge de 44% à 33%. Parmi les électeurs inscrits, cet écart était plus faible, de 45 % à 36 %.
Selon une analyse des électeurs swing par Impact Social, une société d’analyse des médias sociaux, DeSantis a bénéficié d’une augmentation du sentiment positif dans les publications en ligne ces dernières semaines, alors qu’il a baissé pour Trump.
« Pour ces personnes, Trump est coupable de quelque chose, que ce soit cette insurrection, cette obstruction à la justice et/ou cette corruption et devrait être inculpé de toute urgence », selon l’analyse, qui a été menée entre le 15 et le 29 juin.
« Ce ne sont pas seulement les libéraux qui cherchent à se venger. Un bon nombre de ces messages sont écrits par des électeurs de droite exaspérés qui voient le 6 janvier comme un embarras et veulent que l’affaire se termine.
DeSantis n’a toujours pas déclaré s’il se présenterait à la présidence, ce qui pourrait le mettre directement dans le collimateur de Trump. Mais ses partisans ont clairement commencé à jeter les bases d’une campagne au cas où il interviendrait.
En mai, Lilian Rodriguez-Baz, une avocate de Miami, et Ed Rollins, l’éminent stratège du GOP, ont créé un nouveau comité d’action politique appelé Ready for Ron pour le promouvoir. Ils ont été soutenus quand Elon Musk, le fondateur de Tesla, a déclaré sur Twitter le mois dernier qu’il penchait pour soutenir DeSantis en 2024.
« Nous sommes très heureux de voir de plus en plus de propriétaires d’entreprises et de plus en plus de grands noms soutenir DeSantis », a déclaré Rodriguez-Baz, qui est le conseiller juridique en chef du PAC.
« Le point et l’objectif de notre PAC est de créer cet élan afin qu’il soit persuadé de se présenter quand il verra combien de personnes veulent qu’il soit réellement président en 2024 », a-t-elle déclaré.
Même alors qu’une bataille potentielle se profile, DeSantis et Trump ont hésité à s’attaquer de front, bien qu’il y ait eu des signes de friction. Le gouverneur de Floride a refusé de demander l’approbation de Trump pour sa campagne de réélection, par exemple.
Rodriguez-Baz a déclaré qu’il n’y avait que « des rumeurs et des chuchotements » à propos de la possible candidature de Trump pour un second mandat, tandis que DeSantis s’était « très bien positionné comme quelqu’un qui est équipé et capable de faire avancer le programme américain d’abord de Trump ».
Parmi certains républicains de Floride, le soutien à une course DeSantis augmente en effet.
Armando Ibarra, président des Miami Young Republicans, l’a soutenu la semaine dernière, déclarant que « les gens aiment vraiment [him] » parce qu’il incarnait « l’avenir » – et parce qu’il était prêt à s’attaquer à de grandes entreprises, y compris dans son affrontement avec Disney au sujet des droits des homosexuels.
« Beaucoup de gens voient qu’il y a eu des déséquilibres et des excès dans le fonctionnement de certaines de ces entreprises. Il les défie sur la confidentialité des données, sur CRT et sur les trucs Big Tech. Il défie les monopoles culturels », a déclaré Ibarra.
Mais certains législateurs de la capitale de l’État de Tallahassee sont moins enthousiastes, estimant que DeSantis a passé plus de temps à nourrir ses ambitions présidentielles qu’à gouverner réellement.
« Il monte dans un avion à 9h30 pour faire une conférence de presse à 10h. Il fera un Q&A où il attaquera [president Joe] Biden. Ensuite, il remonte dans un avion, fait quelques heures de travail et fait de son mieux pour passer sur Fox News le soir », a déclaré un législateur.
Il y a d’autres questions qui pèsent sur DeSantis à part s’il peut battre Trump et d’autres rivaux parmi les électeurs primaires républicains. Certains se demandent s’il s’est suffisamment éloigné de l’ancien président ou s’il est considéré comme trop extrême.
À New York, l’avocat Levine – qui a déclaré qu’il porterait son attention sur l’élection présidentielle au début de 2023 après la fin des élections de mi-mandat – a déclaré que les républicains seraient « mieux servis » par un candidat qui peut gagner les électeurs de banlieue plutôt que son base résolument pro-Trump.
Même si DeSantis ne serait pas son « premier choix », il le soutiendrait toujours avec enthousiasme et pense qu’il prend de l’ampleur.
« Le soutien à DeSantis est-il réel ? Je pense que oui », a déclaré Levine.