Le Japon devra continuer à importer du gaz naturel liquéfié russe en raison de la flambée des prix de l’énergie et des perspectives limitées de redémarrage des centrales nucléaires, selon le chef de l’un des plus grands conglomérats maritimes d’Asie.
Le président et directeur général de Mitsui OSK Lines, Takeshi Hashimoto, a déclaré que le pays ne disposait pas d’alternatives viables au GNL russe, qu’il achète relativement bon marché dans le cadre d’accords à long terme, pour sécuriser son alimentation de base.
« Nous ne pouvons pas utiliser de nombreuses centrales nucléaires, donc l’équilibre entre l’offre et la demande de l’industrie électrique est assez serré », a-t-il déclaré au Financial Times. « De nos jours, le marché au comptant du GNL et du charbon est assez cher. C’est l’une des raisons pour lesquelles le Japon est si réticent à arrêter les importations de GNL en provenance de Russie.
Moscou a décidé jeudi de prendre le contrôle du projet gazier Sakhalin-2, détenu à 22,5% par des entreprises japonaises, remettant en question la continuité de l’approvisionnement au moment même où le système électrique japonais subit la pression d’une canicule torride.
Hashimoto a déclaré que MOL prévoyait de continuer à desservir les acheteurs de gaz japonais tels que Tokyo Gas et Jera avec des importations en provenance de Russie. « Étant donné que les acheteurs japonais ont besoin de Sakhalin-2 LNG, nous ferons certainement de notre mieux pour poursuivre nos services normaux, quelle que soit la politique nationale russe », a-t-il déclaré.
La flotte de MOL se compose d’environ 700 navires couvrant des vraquiers secs, des pétroliers, des porte-voitures et des porte-conteneurs. Il joue un rôle essentiel dans les ambitions d’exportation de GNL de la Russie en transportant le carburant du nord de la Sibérie jusqu’aux consommateurs sur des navires spéciaux brise-glace.
Hashimoto était « assez confiant » que la Russie achèverait la première des trois phases du projet Arctic LNG 2 de 23 milliards de dollars d’ici l’année prochaine, mais a déclaré que « presque tout s’est arrêté » sur les projets d’expansion. Chaque phase est conçue pour produire 6,6 millions de tonnes de GNL, la première étape donnant à elle seule une augmentation potentielle de 20 % des exportations russes de GNL.
MOL a commandé en 2020 trois transporteurs brise-glace pour Arctic LNG 2, qui, selon Hashimoto, étaient sur le point d’être terminés. Il a ensuite commandé quatre méthaniers et un transporteur de condensat pour le projet.
Le gouvernement japonais a demandé cette semaine aux habitants et aux entreprises de la région de Tokyo de conserver l’énergie pour éviter les pannes d’électricité.
Le Japon organisera des élections à la chambre haute du parlement ce mois-ci, la crise du pouvoir alimentée par la guerre de la Russie contre l’Ukraine susceptible de relancer un débat acharné sur la nécessité pour le pays de redémarrer ses centrales nucléaires inactives.
Avant la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011, le Japon produisait environ 30 % de son électricité à partir du nucléaire, mais ce chiffre est tombé bien en dessous de 10 % ces dernières années. Le Japon dépend désormais davantage des combustibles fossiles pour ses besoins énergétiques. Le GNL russe représente environ un dixième de ses importations de gaz.
Hashimoto a déclaré que le pays importerait du GNL, du charbon et du pétrole plus longtemps que de nombreux autres pays car une opposition publique farouche rendait « très difficile pour le Japon d’ouvrir de nombreux générateurs d’énergie nucléaire ».