La Nederlandsche Bank (DNB) a présenté vendredi ses excuses pour son implication dans le passé esclavagiste néerlandais. Le président du DNB, Klaas Knot, l’a exprimé dans un discours lors de la célébration de Keti Koti à Amsterdam. En ce jour, le 1er juillet, l’abolition de l’esclavage est célébrée et commémorée.
Selon Knot, il n’y aura pas de compensation financière, mais des mesures seront prises pour « aider à réduire l’impact du passé esclavagiste dans le présent pour les personnes directement impliquées ». Selon le président de la banque centrale, la décision de compensation financière appartient au gouvernement néerlandais.
Les intérêts du DNB dans l’esclavage
Plus tôt cette année, des recherches ont montré que les administrateurs de la Nederlandsche Bank avaient des intérêts importants dans l’esclavage. L’argent avec lequel DNB a été fondé a été en partie gagné grâce à l’esclavage. De nombreux administrateurs ont défendu la survie de la traite négrière.
Les anciens propriétaires de plantations, dont certains étaient également administrateurs de DNB, ont reçu une compensation financière de DNB lorsque l’esclavage a été aboli. Knot a déclaré: « Au nom de De Nederlandsche Bank, je m’en excuse aujourd’hui. Excuses à tous les descendants d’esclaves aux Pays-Bas, au Suriname, à Bonaire, Sint Eustatius et Saba, à Aruba, Curaçao et Sint Maarten. Mes excuses à tous ceux qui ont été réduits à leur couleur de peau par les choix personnels de mes prédécesseurs.
La banque centrale met un total de dix millions d’euros à disposition pour des projets qui contribuent à réduire les effets du passé esclavagiste. Par exemple pour le futur Musée National de l’Esclavage à Amsterdam. Il y aura également plus d’ouverture sur le passé de DNB dans le bâtiment de Frederiksplein à Amsterdam, la collection d’art doit devenir plus diversifiée et inclusive, et DNB veut également se concentrer davantage sur la diversité dans le recrutement et la sélection.
En février, le président du DNB, Knot, avait déjà déclaré que les conclusions de l’enquête étaient arrivées « assez solides ». « La mesure dans laquelle mes prédécesseurs ont travaillé pour s’opposer à l’abolition de l’esclavage », l’avait touché « personnellement ». Il a ensuite promis de fournir une autre réponse plus tard.
DNB dit qu’il peut maintenant voir à travers les conversations qui ont eu lieu avec diverses organisations, scientifiques et descendants d’esclaves « combien il est important de trouver des excuses ». Selon DNB, c’est « indispensable pour un traitement salutaire du passé esclavagiste » et pour « toutes les personnes » qui « en supportent les conséquences », comme la difficulté à rattraper les arriérés créés par l’esclavage.
La province de Hollande du Nord a également présenté vendredi ses excuses pour son rôle dans le passé esclavagiste. Commissaire du roi de la province, Arthur van Dijk, l’a fait dans la maison provinciale de Haarlem, lors de l’ouverture d’une exposition sur l’esclavage. La province de Hollande du Nord est la première province des Pays-Bas à présenter des excuses officielles. Ils sont offerts « aux descendants des esclaves, des gens qui subissent encore aujourd’hui l’injustice d’alors ».
Une version de cet article est également parue dans le journal du 2 juillet 2022