L’association mondiale UCI a même assoupli les règles corona. Au lieu de tests PCR, seuls des tests rapides sont désormais nécessaires, et si deux pilotes d’une équipe sont positifs, toute l’équipe n’a pas à plier bagage comme avant. De plus, un pilote peut théoriquement rester en course même si le test est positif – s’il s’avère qu’il ne présente aucun symptôme et qu’il n’est pas contagieux. « Nous avons renforcé les règles au sein de l’équipe et portons à nouveau des masques dans le bus », a déclaré le vétéran allemand John Degenkolb.
Qui bat le « prodige » ?
Sur les 3346,6 kilomètres de route en 21 étapes, Pogacar aura du mal à craquer. « C’est un vrai prodige du cyclisme », a déclaré Alberto Contador, double vainqueur du Tour. L’Espagnol de 39 ans travaille désormais comme expert télé et admire avant tout la légèreté de Pogacar. « Tadej peut gérer un stress énorme comme s’il s’en fichait du tout. Il agit comme si c’était la chose la plus normale au monde. Et je sais de ma propre expérience que la pression peut être un véritable défi. »
La concurrence veut toujours mettre l’accent sur Pogacar dans la mesure du possible. Surtout l’équipe Jumbo-Visma avec le principal challenger Primoz Roglic. Dans le Danois Jonas Vingegaard, le Slovène a à ses côtés le deuxième de l’année dernière et une équipe extrêmement forte avec diverses options d’attaques. « Nous croyons fermement que nous pouvons battre Tadej », a déclaré Roglic. Le temps presse pour le joueur de 32 ans et le rêve de gagner le Tour menace d’éclater.
Un autre candidat au podium est le Russe Alexander Wlassow, qui travaille pour l’équipe de course allemande Bora-hansgrohe. « J’espère pouvoir concourir pour la victoire ici », a déclaré Wlasow. En plus de Pogacar, le joueur de 26 ans est le meilleur pilote du tour cette année. Cependant, il manque de qualités contre la montre, ce dont Vlasov ne se soucie pas particulièrement : « Le tour se décidera en montagne. »
Mais là, il a besoin d’une adhérence plus sûre sur le vélo que lors de la présentation de l’équipe. Dans le cadre du spectacle, le spécialiste de l’escalade a légèrement chuté, des écorchures aux genoux et aux coudes en témoignent. « C’était juste une petite chute », a souligné Vlasov. Cela ne le gênera pas dans le premier contre-la-montre de 13,2 kilomètres vendredi.
Le contre-la-montre comme signe
Néanmoins, la courte chasse à travers le centre-ville de Copenhague est d’une grande importance. Roglic et Cie doivent faire leur marque face au dominateur Pogacar, même s’ils ne gagnent que quelques secondes. Parce que c’est le seul moyen de faire pression sur Pogacar. Le premier test de montagne difficile n’aura lieu que vendredi prochain sur la pente de ski raide jusqu’à 24% jusqu’à La Super Planche des Belles Filles.
Les neuf professionnels allemands n’y joueront probablement aucun rôle. La plupart d’entre eux sont utilisés comme assistants, des pilotes comme Lennard Kämna, Maximilian Schachmann et Nils Politt espèrent également des victoires d’échappée sur un terrain vallonné.
Loin de l’action de course, l’équipe Bahreïn-Victorious garde le spectacle de la tournée en haleine. Jeudi matin, l’hôtel et les véhicules de l’équipe ont été perquisitionnés par la police de Copenhague, suite à une demande de leurs collègues français. Selon un communiqué de l’équipe, rien n’a été confisqué. Les appartements des pilotes et des membres de l’équipe avaient déjà été fouillés lundi et il y a eu une perquisition lors de la tournée l’année dernière également. Les résultats ne sont pas encore disponibles.