L’ordonnance de condamnation met un terme temporaire à l’un des cas d’abus les plus sensationnels depuis la montée du mouvement #MeToo. Le procès du principal suspect, multimillionnaire et financier Jeffrey Epstein, n’a jamais abouti car il s’est pendu dans sa cellule en 2019. On pense également que Maxwell a joué un rôle important dans les abus, de sorte que beaucoup considèrent l’affaire contre elle comme le règlement avec Epstein que ses victimes n’ont jamais obtenu.
Les avocats de Maxwell ont donc soutenu tout au long du procès que leur client était à tort tenu responsable des actes d’un autre. Pourtant, après un procès d’une semaine et quatre jours de délibération, le jury l’a déclarée coupable de cinq crimes commis entre 1994 et 2004 en décembre 2004. Au cours de cette période, elle a recruté des filles mineures pour son petit ami de l’époque, Epstein. Parce que certains de ces crimes se chevauchaient, le juge a réduit le nombre de plaidoyers de culpabilité en avril de cinq à trois.
Parties de sexe sur une île privée
Elle les aurait encouragés à faire des massages Epstein avec des compliments, des virées shopping et des cadeaux comme de la lingerie. Parfois, Maxwell lui-même assistait à ces massages, qui se terminaient invariablement par des rapports sexuels. Les filles disent qu’elles ont obtenu plusieurs centaines de dollars pour cela. Maxwell aurait également recruté des filles pour les fameuses soirées sexuelles d’Epstein sur son île privée au large des îles Vierges et chez lui à New York et en Floride. La plus jeune femme à porter plainte contre Epstein n’avait que 14 ans au moment des abus.
Virginia Giuffre, l’une des victimes, qui a récemment réglé ses accusations d’agression sexuelle contre le prince britannique Andrew, s’est adressée directement à Maxwell dans sa déclaration au tribunal : « Vous avez ouvert les portes de l’enfer. Mais Ghislaine, je veux que tu saches que même si tu as essayé de me briser, tu as échoué. Une autre victime, Annie Farmer, a écrit que « la combinaison toxique d’exposition et d’exploitation sexuelles, de confusion, de naïveté et de culpabilité a conduit à une grande honte ». L’anonyme «Kate» décrit le fait de traiter avec Maxwell comme «un tour de montagnes russes, destiné à me désorienter et à me rendre impuissante en tant que jeune fille vulnérable».
Maxwell a qualifié son ex-petit ami Epstein d ‘ »homme manipulateur, rusé et contrôlant » qui a trompé tout le monde autour de lui. Elle a également dit qu’elle « regrette » la douleur que ses victimes ont dû endurer. « C’est le plus grand regret de ma vie d’avoir rencontré Jeffrey Epstein », a déclaré Maxwell. Ses avocats ont déjà annoncé qu’ils feraient appel.