La Russie a déplacé près de 100% des forces qu’elle a positionnées près de l’Ukraine dans le pays, alors que son armée continue de lutter dans la campagne pour prendre le contrôle de Kiev, a déclaré lundi le Pentagone.
Il a indiqué que Moscou avait déployé la quasi-totalité des 127 bataillons qui avaient été prépositionnés en Russie, en Crimée et en Biélorussie.
John Kirby, porte-parole du Pentagone, a déclaré que la plupart des nouvelles forces étaient entrées par le nord, suggérant qu’elles renforceraient les troupes russes confrontées à une forte résistance ukrainienne dans leur avance sur Kiev. Il a ajouté que le président russe Vladimir Poutine tentait de recruter des étrangers, notamment de Syrie, pour sa campagne.
« Je ne peux pas commencer à spéculer pourquoi il trouverait nécessaire de demander l’aide de combattants étrangers », a déclaré Kirby.
Il a déclaré que la Russie recourait également de plus en plus à des « tirs à longue portée » – artillerie, roquettes et missiles – pour attaquer les villes alors que ses forces continuaient de faire face à des obstacles, en particulier dans le nord et le nord-est de l’Ukraine.
« Dans le sud, ils continuent d’avoir des progrès, mais dans le nord et le nord-est. . . ils continuent d’être frustrés, ils continuent de compter davantage sur ce que nous appellerions des incendies à longue portée », a déclaré Kirby.
Un responsable américain de la défense a déclaré que la Russie avait lancé plus de 625 missiles depuis le début de l’invasion, suggérant une accélération à partir de samedi par rapport aux 20 lancements par jour à la fin de la semaine dernière.
Kirby a déclaré que la Russie n’avait pas atteint la supériorité aérienne sur l’Ukraine et que l’espace aérien restait contesté. Il a ajouté que la « grande majorité » des avions militaires ukrainiens restaient opérationnels. Il a déclaré que la Russie continuait de mener des missions aériennes à l’appui de l’invasion, mais qu’il y avait des signes que sa campagne était décousue.
« Nous ne voyons pas le niveau d’intégration entre les opérations aériennes et terrestres auquel vous vous attendez », a-t-il déclaré.
Samuel Charap, un expert de la Russie et de l’Ukraine chez The Rand Corporation, s’est dit « mystifié » que la Russie n’ait pas utilisé davantage ses avions de combat dans le conflit, ce qui explique pourquoi elle n’a pas réussi à détruire les défenses aériennes de l’Ukraine.
« Une explication plausible est la crainte qu’ils ne finissent par devoir mener une guerre contre l’OTAN. Vous ne voulez pas engager vos principaux actifs [in that case], » il a dit.
L’invasion terrestre a continué de se heurter à des problèmes, en particulier dans le nord. Bien qu’un grand convoi soit bloqué au nord de Kiev, les troupes russes ont continué à se battre vers la capitale depuis l’est, menaçant un mouvement de tenailles qui cherche à encercler et finalement prendre la ville. Mais des responsables occidentaux ont déclaré que des livraisons d’armes continuaient d’arriver aux forces ukrainiennes dans les grandes villes alors même que les forces russes lançaient de violents bombardements sur les centres urbains.
« C’est extraordinaire, la quantité de fournitures d’armes qui entrent en Ukraine même dans les circonstances les plus difficiles », a déclaré lundi à Madrid Wendy Sherman, sous-secrétaire d’Etat américaine.
L’Institute for the Study of War, un groupe de réflexion américain, estimé dans un nouveau rapport qu’un assaut contre Kiev pourrait survenir dans les 24 à 96 heures.
Moscou a proposé de suspendre les attaques contre Kharkiv et Soumy à l’est de la capitale et de créer des couloirs pour les évacués. Mais la plupart des itinéraires mènent à la Russie ou à la Biélorussie, ce qui, selon les experts, était un stratagème cynique qui faisait écho à des tactiques similaires de Poutine en Syrie.
« Poutine proposera toujours l’évacuation des civils, mais son approche globale, comme ce fut le cas en Syrie, sera » affamer ou se soumettre « », a déclaré Hugo Slim, chercheur principal au Blackfriars Hall de l’université d’Oxford.
« Il propose aux évacués des itinéraires vers la Biélorussie et la Russie car il veut qu’ils se sentent encore plus désespérés quant à leurs options afin qu’ils se sentent de plus en plus désespérés et perdent la volonté de résister », a déclaré Slim.
Alors que Moscou a déployé ses forces de combat prépositionnées, les experts ont déclaré qu’il pourrait encore bientôt chercher à faire une pause, à se réorganiser et à expédier des renforts depuis la Russie – bien qu’ils mettent du temps à arriver.
Michael Kofman, un expert de la Russie au CNA, un groupe de réflexion américain, a déclaré que l’armée russe avait pour tradition de mal faire au début d’un conflit, mais de faire des ajustements après une certaine attrition.
«Ils en auront besoin après quelques semaines, disons trois ou quatre. . . un cessez-le-feu pour réorganiser leurs approvisionnements – mais les guerres continuent souvent après les cessez-le-feu », a déclaré Kofman à War on the Rocks dans un Podcast. « Je vois déjà plus de forces mobilisées à la frontière. »