C’est un slogan que nous avons vu à maintes reprises ces derniers jours : « Pas d’agriculteurs, pas de nourriture ». Pour les agriculteurs, c’est le principal argument contre la politique azotée annoncée par le gouvernement. Parce que, disent-ils, si nous devons arrêter, les Pays-Bas n’auront plus de nourriture. Mais dans quelle mesure cette théorie est-elle correcte ?
« Je peux au moins éliminer la principale préoccupation », déclare Jeroen Candel de Dongen. Il travaille comme maître de conférences en politique alimentaire et agricole à l’Université de Wageningen. « Nous n’avons pas à craindre de manquer de nourriture à court terme. Nous n’avons de problème que si tous les agriculteurs s’arrêtent soudainement. Mais ce n’est pas le cas. »
« Environ 70 % de ce que nous cultivons aux Pays-Bas va à l’étranger. »
Cela a tout à voir avec l’interdépendance internationale de notre approvisionnement alimentaire. Par exemple, une grande partie de ce que nous cultivons aux Pays-Bas n’est pas du tout destinée ici. Les Pays-Bas sont un acteur majeur au sein de l’UE, notamment dans le domaine de la viande, de la floriculture et de certains légumes. « Environ 70 % de ce que nous cultivons aux Pays-Bas finit par aller à l’étranger. »
Il en va de même pour le sens inverse. « Nous devons déjà importer beaucoup de produits que nous consommons tous les jours. Pensez aux fruits tropicaux, comme les bananes. Mais aussi au café, au chocolat et aux produits de luxe comme le vin et le jambon espagnol. Nous devons simplement compter sur les pays étrangers pour cela. . »
Les agriculteurs eux-mêmes dépendent également fortement de cette importation, explique Candel. « Les produits tels que les aliments pour animaux et les engrais proviennent en grande partie de l’étranger. Bien que ce ne soit pas de la nourriture, c’est nécessaire pour la production alimentaire actuelle. »
« Il vaut mieux faire pousser des cultures que nous pouvons manger directement nous-mêmes. »
C’est peut-être le plus gros problème, selon Candel. « Nous sommes extrêmement prodigues avec nos récoltes. Soixante-dix pour cent de nos terres agricoles sont actuellement utilisées pour garder des animaux, cultiver leur alimentation et cultiver des biocarburants. De plus, une énorme quantité de nourriture est gaspillée. »
Et donc quelque chose doit changer rapidement, selon le chercheur. « Si nous voulons faire quelque chose contre le problème climatique et la perte de biodiversité, nous devrons passer rapidement à une production plus végétale. Il vaut mieux faire pousser des cultures que nous pouvons manger directement nous-mêmes, plutôt que de devoir d’abord passer par un animal. » . »
Cependant, cette responsabilité n’incombe pas entièrement aux agriculteurs, souligne Candel. « En tant que société, nous devrons prendre conscience que notre système alimentaire actuel ne fonctionne plus et choisir plus souvent l’alternative bio au supermarché. »
« Ce morceau de viande coûtera probablement plus cher. »
Selon Candel, il s’agit d’un rôle important pour le gouvernement. « Les gouvernements devront modifier les incitations par les prix sur le marché pour garantir que le choix le plus durable et le plus sain soit le moins cher. Pour le moment, c’est souvent l’inverse. À long terme, ce morceau de viande deviendra probablement plus chere. » Mais des étagères vides ? « Cela n’arrivera pas de sitôt. »