Leonardo Del Vecchio, le milliardaire fondateur du groupe de lunettes Luxottica qui est passé d’une enfance passée dans un orphelinat pour devenir le deuxième homme le plus riche d’Italie, est décédé à l’âge de 87 ans.
EssilorLuxottica, créé par la fusion de 50 milliards d’euros en 2017 de la société de Del Vecchio avec son rival français, a déclaré lundi qu’il “exprime ses plus sincères condoléances à la famille et à la communauté mondiale des employés pour cette énorme perte. . . Le conseil se réunira pour déterminer les prochaines étapes.
Né dans une famille de la classe ouvrière dans les années 1930 à Milan, Del Vecchio a été élevé dans un orphelinat, une expérience qu’il a décrite comme “qui a changé sa vie”. Il a commencé à travailler comme apprenti à 14 ans et a continué à construire une fortune personnelle de plus de 24 milliards d’euros.
À 26 ans, lors du boom économique italien des années 1960, il fonde Luxottica dans une petite ville de montagne de la région de Vénétie, où l’administration locale offre un terrain à quiconque souhaite créer une entreprise.
Le groupe de lunettes, qui emploie désormais 80 000 personnes dans le monde, a réalisé un chiffre d’affaires de plus de 19,8 milliards d’euros l’an dernier.
Après l’accord avec Essilor, il a également pris des participations importantes dans Generali, le plus grand groupe d’assurance italien, et dans la banque d’investissement Mediobanca, basée à Milan.
Alors que la fusion Essilor a été embourbée par des rumeurs de clash entre la holding Delfin de Del Vecchio et la société française, le magnat italien a réussi à nommer son plus proche confident, Francesco Milleri, au poste de directeur général du groupe combiné.
Là où Del Vecchio n’avait pas encore montré sa touche magique, c’était dans la bataille pour le contrôle de Generali et Mediobanca.
En tant que plus grand investisseur de la banque avec une participation d’un peu moins de 20%, il a contesté la dépendance de Mediobanca à sa participation de 13% dans Generali pour ses bénéfices.
Dans le même temps, il s’était engagé dans une bataille pour remplacer la direction de Generali aux côtés du magnat de la construction Francesco Gaetano Caltagirone. Leurs efforts ont échoué en avril lorsque les actionnaires ont confirmé Philippe Donnet au poste de directeur général.
Alors que les milieux financiers de Milan y voyaient une bataille personnelle chargée d’émotion déclenchée par des malentendus avec le chef de Mediobanca, Alberto Nagel, l’entourage de Del Vecchio a insisté l’an dernier sur le fait qu’il voulait refondre et rajeunir les institutions financières endormies de l’Italie.
Banquiers et cadres milanais se demandent désormais ce que l’avenir réserve à Delfin sans son fondateur.
“Après Leonardo, il n’y a pas d’autre Del Vecchio même s’il a beaucoup d’enfants et il avait confié à Milleri la responsabilité de beaucoup de choses”, a déclaré un cadre qui connaissait bien Del Vecchio.
Un autre dirigeant de Milan a déclaré que les détails et le plan de succession global de son empire commercial étaient toujours en discussion, ajoutant : “Ce ne sera pas facile”.