Le TT à Assen est plus qu’une course de motos. C’est un rassemblement annuel de dizaines de milliers de fans de sport, d’adolescents accroupis et d’hommes plus âgés avec des panses de bière. C’est planter sa tente puis observer les passants dans une chaise de camping. C’est de la bière, du barbecue et des gaz d’échappement. Moteurs rugissants, caoutchouc fumant. Et des Allemands, beaucoup, beaucoup d’Allemands. C’est des clichés de cyclomoteur. Buvez plus de bière et trébuchez plus que vous ne marchez. Ou allongez-vous dans un semi-remorque rempli d’eau pour vous rafraîchir, mais travaillez ensuite dans un satay bien trop chaud. C’est de la roche de ferme. hardcore. Et plus de bière.
Et cela pendant trois jours.
Le TT à Assen est le plus grand événement sportif des Pays-Bas et après deux années corona, c’est une fête comme d’habitude. Dès vendredi, des dizaines de milliers de fans de motos planteront leurs tentes autour du circuit. Ensemble, ils forment les campings TT. Ou plutôt de petits sites de festival.
Comme c’était différent en 2020, lorsque la pandémie corona a éclaté et que le TT à Assen a été annulé pour la première fois depuis 1946. L’année dernière, il y avait un MotoGP à Assen, mais seulement pour 11 500 spectateurs en raison des restrictions corona. Dimanche, il y avait de nouveau de la place pour 105 000 personnes le long du circuit de 4,5 kilomètres lors de la plus importante course de motos des Pays-Bas.
Et cela ne s’arrêtera peut-être pas là l’année prochaine. Car en plus du TT à Assen, les gens parlent à nouveau haut et fort pour amener la Formule 1 à Assen. Puis, après Zandvoort, les Pays-Bas recevront un deuxième Grand Prix, le GP d’Assen.
Parce que le retour de la Formule 1 aux Pays-Bas, après 36 ans, nous laisse sur notre faim. C’est du moins ce que pense Jos Vaessen, président de la Dutch Grand Prix Foundation, qui avait précédemment fait pression pour amener la Formule 1 à Assen au lieu de Zandvoort. Vaessen propose désormais une course à l’automne, celle de Zandvoort, et une course au printemps à Assen. Car depuis quelques années, les pays sont autorisés à organiser plus d’un Grand Prix par saison.
« Le succès de Max Verstappen a donné un énorme coup de pouce à la Formule 1 dans notre pays et les Pays-Bas ont les meilleurs supporters », a déclaré Vaessen. « Pourquoi pas Assen comme alternative ? » Mais les fans de motos d’Assen attendent-ils vraiment une course de Formule 1 sur leur circuit moto ?
Seins masculins blancs
Quand, juste après dix heures le dimanche matin, les crépitements des premiers moteurs qui chauffent sur le circuit, les visiteurs s’élancent sur la digue. Pendant des kilomètres, ils sont assis sur les digues en herbe presque au-dessus des pilotes, à seulement une dizaine de mètres du circuit. Ils ont éclaté sur l’herbe sur des chaises pliantes et des couvertures. Apportez votre propre sac isotherme, bière fraîche à la main. Le soleil du matin brûle sur les seins blancs des hommes.
Mika Nijdam (9) est assis à l’ombre sous les gradins avec sa mère Marjan Drenth. « De cette façon, nous pouvons bien regarder l’écran et nous ne sommes pas au soleil », explique Drenth. Finalement, ils ont été autorisés à retourner au TT, après les deux années de vaches maigres. Le père de Mika est sur la piste, en cas de chute, il doit retirer les pilotes et les motos de la piste. Ils n’ont pas peur des accidents. Drenth : « Grand-père a également été sur la piste pendant des années et rien ne lui est jamais arrivé.
La famille d’Assen respire le TT. « Depuis lundi, nous parcourons tous les jours les campings avec Mika, observant comment les tentes sont installées et les visiteurs affluent », explique Drenth. Ils trouvent tout amusant.
Mais Drenth n’a pas besoin d’ajouter un autre méga événement. « Nous n’aimons pas les voitures, nous aimons juste les deux roues. » Quand la Formule 1 vient à Assen, il reste chez lui. « Ce sont des gens différents, le sport automobile est élitiste. Le sport automobile est pour tout le monde et pour tous. Assen est TT.
Mika acquiesce fort, une casquette jaune portant le numéro 46 s’affiche sur sa tête. Partout vous voyez les deux chiffres en jaune fluo. Sur les casquettes, les chemises, les blousons de moto. C’est le numéro du pilote moto italien Valentino Rossi, le favori du public à Assen. Mais cette année, Assen doit faire sans ll Dottore (le médecin), comme l’est le surnom de Rossi. Car l’Italien de 43 ans a dit adieu au sport automobile l’an dernier après 25 ans. Dans « son » Assen, où une tribune entière virera au jaune avec des milliers de fans cette année, il s’est imposé dix fois. Mais lors de sa dernière course l’an dernier, il a glissé après huit tours et c’était fait. Cela n’a pas empêché Assen de nommer Rossi citoyen d’honneur de la ville.
Nijdam trouve dommage que Rossi se soit arrêté. « J’espère qu’il viendra nous dire au revoir l’année prochaine », dit sa mère. Ensuite, il peut revoir son héros une fois de plus dans la vraie vie. Mais aujourd’hui, il applaudit deux Néerlandais, qui progressent lentement dans la deuxième catégorie, la Moto2. Le Rotterdammer Bo Bendsneyder, qui a terminé cinquième dimanche et le seul talent de 16 ans Zonta van den Goorbergh, qui a terminé dix-huitième à ses débuts.
Un peu plus loin, Drientje Spiegelaar (70 ans) d’Oostwold est assise sur une chaise devant les toilettes. C’est son 41e TT. « 35 ans comme vendeuse de billets et les six dernières années pour les toilettes. » Elle ne voit rien des jeux. « Les toilettes doivent être propres, c’est aussi important. » Reste à savoir si la Formule 1 viendra à Assen. « Comme événement, c’est amusant, mais ce sont des gens différents qui viennent. » Spiegelaar devrait le savoir, car elle s’assoit devant les toilettes tous les week-ends, lors de tous les événements, avec sa sœur. « Autovolk est – comment devrais-je dire – un peu conscient. »
Au milieu du circuit se trouve Gerrit Telkamp (68 ans) d’Emmen, steward à l’entrée et à la sortie où passent les pilotes de moto accidentés. Il fait ce travail bénévole depuis quatre ans. Il voulait vraiment être à cet endroit. « Ensuite, vous voyez une partie de la course, les pilotes et les moteurs en panne passent. » C’est une longue journée en tant que bénévole, de sept heures du matin à sept heures du soir. « Vous obtenez cinq sandwichs, trois bouteilles de boisson et un fruit de l’organisation. Bien, mais juste à côté se trouve la tente VIP d’où je prends parfois un bon en-cas », raconte-t-il, radieux.
Top promotion pour le Nord
Formule 1 à Assen ? « J’y serai », dit Telkamp. « Le circuit est prêt, l’accessibilité est meilleure que Zandvoort et c’est la meilleure promotion pour le nord des Pays-Bas. » Cela ne le dérange pas que les fans de voitures soient différents. « Et alors? J’arrive. »
Soudain, les oohs et les aahs se font entendre depuis les gradins derrière Telkamp. « Un crash », crie-t-il en pointant l’écran. Il saute et pointe d’avant en arrière avec excitation. C’est le énième crash dimanche lors du MotoGP remporté par l’Italien Francesco Bagnaia.
Les tribunes pleines du TT à Assen sont de retour. Reste à savoir s’ils deviendront également orange l’année prochaine, car le pilote de course Max Verstappen fait des tours à Drenthe. Pour l’heure, aucun signal sérieux n’indique l’arrivée de la Formule 1 à Assen. En réalité; Le président Arjan Bos du circuit TT a déclaré que les plans avaient été suspendus pour le moment.
Immédiatement après le match, il a commencé à pleuvoir. Des garçons hurlants glissent le long de la digue, le visage dans la boue. Et commence alors l’exode d’une heure et peut-être la plus belle tradition du week-end TT. Les habitants de Drenthe replient à nouveau leurs chaises de camping et saluent les dizaines de milliers de motards depuis les viaducs, le bord de la route ou la cour avant.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 27 juin 2022