L’écrivain est le secrétaire britannique aux Affaires étrangères
Le protocole d’Irlande du Nord sape actuellement l’accord de Belfast (Vendredi saint), fondement de la paix et de la stabilité politique. Outre ses nombreux problèmes pratiques, il a créé un sentiment croissant que les droits et les aspirations de certaines parties de la communauté sont sapés.
Idéalement, nous réglerions ces problèmes par la négociation, mais l’UE a exclu de modifier le texte du protocole. L’Irlande du Nord est sans exécutif pleinement opérationnel depuis février en raison du protocole, au moment d’une crise du coût de la vie et de nombreux autres défis.
Il est donc du devoir de ce gouvernement, en tant que cosignataire et cogarant de l’accord, mais aussi en tant que gouvernement souverain en Irlande du Nord, d’agir.
Nous allons de l’avant avec une législation pour résoudre les problèmes spécifiques que le protocole cause tout en maintenant les parties qui fonctionnent. C’est à la fois nécessaire et légal. Toutes les autres options du mandat actuel de l’UE sont actuellement épuisées.
Nous réglerons les problèmes dans quatre domaines : les contrôles douaniers et agroalimentaires ; régulation; contrôle des subventions et TVA; et la gouvernance. Sur les douanes, ce projet de loi crée un système de voies vertes et rouges. Cela signifie que les marchandises destinées uniquement à l’Irlande du Nord seront libérées de la bureaucratie tandis que celles qui se dirigent vers l’UE passeront par des procédures douanières complètes.
Toutes les données seront partagées avec l’UE en temps réel lorsque les marchandises quitteront la Grande-Bretagne. Nous avons déjà ce système en place et faisons des démonstrations aux entreprises et à l’UE pour montrer comment cela fonctionne. Tout commerçant enfreignant les voies s’exposera à des sanctions. Notre solution protège le marché unique de l’UE et ne laisse pas l’UE plus mal lotie qu’elle ne l’est aujourd’hui.
Notre projet de loi établira un régime de double réglementation afin que les entreprises puissent choisir entre respecter les normes britanniques ou européennes. Cela supprime les obstacles aux marchandises fabriquées selon les normes britanniques vendues en Irlande du Nord.
Je sais à quel point cela compte pour les entreprises sur le terrain. Les transporteurs m’ont parlé des piles de documents qu’ils doivent remplir pour faire venir des marchandises de Grande-Bretagne. J’ai entendu parler de détaillants tels qu’Asda, dont les marchandises sont toujours soumises à des contrôles lors de leur acheminement vers Larne, bien qu’elles n’aient aucun magasin en République d’Irlande vers lequel elles pourraient se rendre.
Nous veillerons également, par le biais de ce projet de loi, à ce que le gouvernement puisse définir des politiques à l’échelle du Royaume-Uni en matière de contrôle des subventions et de TVA, afin de garantir le rôle traditionnel que le gouvernement a joué dans le soutien de l’économie d’Irlande du Nord. Nous supprimerons le rôle de la Cour européenne de justice dans les domaines où elle n’est pas pertinente, y compris son rôle d’arbitre final des litiges, pour normaliser les modalités de gouvernance sur le modèle d’autres traités de ce type.
Nous devons résoudre ces problèmes d’une manière ou d’une autre. Notre premier choix était – et reste – de renégocier le texte du protocole. Cela serait tout à fait conforme à l’évolution des autres traités internationaux.
Le protocole n’a pas été définitivement gravé dans le marbre lors de la signature. Il reconnaît explicitement la nécessité d’éventuelles nouvelles dispositions conformément à l’accord de Belfast (du vendredi saint).
Nous avons donc besoin que l’UE modifie son mandat et accepte la nécessité de modifier le protocole lui-même, comme cela a toujours été prévu. Nous sommes disposés à entamer ces négociations et prêts à mettre en œuvre les résultats par le biais de cette législation. Cependant, nous ne pouvons pas nous permettre de retarder. Étant donné où nous en sommes, la seule façon de faire respecter l’accord de Belfast (vendredi saint) et de résoudre les problèmes en Irlande du Nord est de légiférer.
Une fois qu’il sera conclu, nous disposerons d’une solution garantissant le respect de l’accord dans toutes ses dimensions, contribuant à rétablir l’équilibre entre les communautés et à honorer nos engagements envers le peuple d’Irlande du Nord. Pendant ce temps, le Royaume-Uni et l’UE peuvent concentrer tous leurs efforts sur la collaboration sur des questions telles que l’Ukraine pour le bien non seulement de l’Europe mais du monde.