Le gouvernement allemand craint que la Russie ne profite de l’entretien annuel de son principal gazoduc d’exportation pour couper complètement l’approvisionnement en gaz du pays, augmentant ainsi le risque d’une crise énergétique hivernale dans la plus grande économie d’Europe.
Plus tôt ce mois-ci, la Russie a réduit de 60% le flux de gaz via Nord Stream 1. Le gazoduc, l’un des principaux conduits du gaz russe vers l’Europe, sera fermé pendant environ deux semaines à partir de la mi-juillet pour des travaux d’été annuels.
Les responsables disent qu’ils craignent que Gazprom, le géant du gaz appartenant à l’État russe, n’arrête complètement les livraisons de gaz pendant que NS1 est fermé pour réparation, sapant les efforts de l’Allemagne pour remplir le stockage de gaz avant la saison de chauffage hivernale.
“La situation d’approvisionnement est suffisamment tendue sans que NS1 ne soit fermé”, a déclaré l’un d’eux.
Carsten Rolle de la BDI, la confédération allemande des entreprises, a déclaré qu’au cours des périodes précédentes de maintenance programmée sur NS1, Gazprom avait comblé le déficit en envoyant plus de gaz à l’Allemagne via l’Ukraine ou via le gazoduc Yamal-Europe via la Pologne.
“Mais on craint qu’ils ne le fassent pas cette année”, a-t-il déclaré. “Ils ont déjà réduit de 60 % les flux via NS1 et ne l’ont pas compensé par une augmentation des flux via d’autres pipelines.”
“La conclusion qui vous reste est qu’il s’agit d’un acte hostile”, a déclaré Timm Kehler, chef de l’organisme commercial Zukunft Gas.
Markus Krebber, directeur général de la société énergétique allemande RWE, a déclaré qu’il était “très clair” que la décision de réduire les flux de gaz était “politique”, “parce que ce n’est pas seulement la [gas] venant via Nord Stream 1 qui [is] en dessous des volumes contractuels, mais aussi via d’autres pipelines.
Rolle a déclaré que Gazprom pourrait également utiliser la maintenance prévue sur NS1 “comme prétexte pour arrêter l’approvisionnement en gaz beaucoup plus longtemps, invoquant diverses raisons techniques”.
“Quelle est la garantie qu’à la fin de la période de maintenance, vous récupérez réellement du gaz?” a déclaré James Waddell, analyste chez Energy Aspects.
Les craintes concernant NS1 surviennent au milieu d’une prise de conscience croissante à Berlin et dans d’autres capitales européennes que la Russie militarise ses exportations d’énergie en représailles aux sanctions de l’UE contre la guerre en Ukraine.
Robert Habeck, ministre allemand de l’Economie, a déclaré dimanche que l’Allemagne rouvrirait les centrales électriques au charbon mises sous cocon, alors que le gouvernement s’efforce de renforcer l’approvisionnement énergétique du pays.
Habeck a déclaré qu’il ne pouvait pas exclure une nouvelle compression des livraisons de gaz. “Compte tenu de la situation actuelle, nous devons supposer que Poutine est prêt à réduire davantage le flux de gaz”, a-t-il déclaré mercredi.
Jusqu’à présent, la réduction des flux n’a eu que peu d’impact tangible sur les approvisionnements de l’Allemagne car la consommation de gaz pendant l’été ne représente qu’un quart ou un cinquième du volume des froides journées d’hiver. Mais cela a un effet sérieux sur les efforts visant à remplir les installations de stockage de gaz avant la saison de chauffage hivernale.
Le stockage de gaz est actuellement rempli à 58 % et le gouvernement souhaite que ce taux passe à 90 % d’ici le 1er novembre. Mais en raison des problèmes avec NS1, les importateurs de gaz sont obligés d’acheter les volumes manquants sur le marché au comptant à des prix beaucoup plus élevés.
Ils subiront une pression encore plus grande si le flux de gaz à travers NS1 et d’autres pipelines est complètement coupé pendant de longues périodes au cours de l’été.
“Si nous ne parvenons pas à remplir le stockage de gaz d’ici l’automne, nous allons rapidement commencer à connaître des pénuries de gaz”, a déclaré Jörg Rothermel, responsable de l’énergie à l’Association allemande de l’industrie chimique. « Et la Bundesnetzagentur [federal energy regulator] devra commencer à ordonner aux entreprises de réduire leur consommation de gaz ou même d’arrêter certaines installations de production.
« La Russie semble vouloir montrer à l’Europe qu’elle ne réussira pas à remplir son stockage de gaz », a déclaré Kehler. “Mon sentiment est qu’il essaie de torpiller l’objectif de l’Europe d’amener les niveaux de stockage de gaz à 90% d’ici le 1er novembre, et ainsi d’affaiblir politiquement l’Europe.”
Un porte-parole du ministère allemand de l’Economie a déclaré que le gouvernement était en “contact étroit avec les négociants en gaz qui se préparent pour cette date”, faisant référence au début des travaux de maintenance sur NS1 le 11 juillet.
Elle a ajouté que l’Allemagne était également « en étroite liaison avec nos partenaires européens car nous savons que les approvisionnements en gaz vers la France, l’Italie et l’Autriche ont également été réduits ».
Reportage supplémentaire de David Sheppard et Joe Miller