Pete Arredondo, le chef de la police des écoles d’Uvalde qui a dirigé la réponse à la fusillade qui a tué 19 élèves et deux enseignants le mois dernier, a été mis en congé administratif, a déclaré mercredi le surintendant du district.
Le congé prend effet immédiatement et intervient le lendemain du jour où un responsable du ministère de la Sécurité publique du Texas a qualifié la réponse de la police d ‘ »échec lamentable ». Un porte-parole du district n’a pas répondu aux questions de BuzzFeed News mercredi si le congé est payé ou non.
Depuis la fusillade du 24 mai, Arredondo a assumé la majorité du blâme pour ce qui a été l’une des fusillades scolaires les plus meurtrières de l’histoire. Steve McCraw, directeur du DPS, a déclaré mardi aux législateurs de l’État que le commandant de l’incident « avait décidé de faire passer la vie des officiers avant celle des enfants » ; les agents ont attendu plus d’une heure pour affronter le tireur et tenter d’ouvrir la porte non verrouillée. Arredondo a dit le TexasTribune qu’il ne s’est jamais considéré comme le commandant de l’incident malgré le fait qu’il était le meilleur flic du service de police ayant juridiction sur les campus de l’école d’Uvalde.
Dans un communiqué de presse mercredi, le surintendant du district scolaire indépendant d’Uvalde Consolidated, Hal Harrell, a déclaré qu’il avait initialement prévu d’attendre le résultat d’une enquête sur la réponse de la police avant de prendre des décisions concernant le personnel.
« Aujourd’hui, je n’ai toujours pas de détails sur les enquêtes menées par les différentes agences. En raison du manque de clarté qui demeure et du moment inconnu auquel je recevrai les résultats des enquêtes, j’ai pris la décision de placer le chef Arredondo en congé administratif à compter de cette date. »
Le retrait d’Arredondo du travail de police actif intervient alors que la ville a également lutté pour savoir comment gérer sa récente élection au conseil municipal d’Uvalde. Mardi, le conseil municipal a examiné une proposition visant à accorder à Arredondo un congé, votant finalement pour rejeter la demande après des appels passionnés de membres de la communauté, y compris des membres de la famille des enfants qui ont été tués.
Berlinda Arreola, grand-mère de la victime Amerie Jo Garza, âgée de 10 ans, a déclaré qu’elle comprenait que la ville ne pouvait pas simplement le licencier après sa victoire électorale.
« Fais ce que tu as à faire. Mais sortez-le de nos visages », a-t-elle dit. « Et non, il ne mérite pas un congé administratif avec solde. »
« S’il vous plaît, s’il vous plaît, nous mendions », a-t-elle ajouté. « Sortez cet homme de nos vies. »
Arredondo n’était pas présent à la réunion de mardi soir, et s’il continue de manquer des réunions, il pourrait être démis de ses fonctions pour avoir abandonné ses fonctions.
Pendant ce temps, une bagarre est en cours pour des archives publiques, y compris des séquences vidéo, qui pourraient fournir une image complète de ce qui s’est passé le 24 mai. Divers local et les organismes d’État ont jusqu’à présent repoussé contre les demandes de documents et d’autres informations des médias.
Mercredi, le sénateur de l’État du Texas, Roland Gutierrez, a intenté une action en justice contre le DPS après que sa demande de dossiers ouverts, y compris pour un rapport balistique, soit restée sans réponse.
« Plusieurs des enfants auraient pu être sauvés, si les forces de l’ordre avaient engagé le [shooter] plus tôt », indique le procès.
Le maire d’Uvalde, Don McLaughlin, a également critiqué le DPS lors de la réunion du conseil de mardi pour avoir répondu aux questions des législateurs de l’État sans informer les autorités locales. Il a également contesté une déclaration du 31 mai du DPS selon laquelle Arredondo ne répondait pas aux questions des enquêteurs.
McLaughlin a dit à ses concitoyens d’Uvalde qu’il se battrait pour plus de transparence.
« Nous sommes juste dans le noir comme vous, et nous en avons marre. »