Mars, le groupe intensément privé de chocolat et de soins pour animaux de compagnie, a révélé des ventes annuelles de près de 45 milliards de dollars – plus élevées que celles de Coca-Cola – alors que le directeur général Grant Reid a démissionné.
Reid, qui a emmené Mars dans les services vétérinaires et les collations plus saines, part après huit ans de ce que l’entreprise familiale américaine a qualifié de croissance « sans précédent ».
Poul Weihrauch, qui dirige actuellement Mars Petcare, prendra ses fonctions de PDG fin septembre, a annoncé mercredi la société, Reid prenant sa retraite à la fin de l’année.
Le groupe basé en Virginie a marqué la succession avec un aperçu partiel de ses paramètres financiers, affirmant que ses ventes annuelles avaient augmenté de plus de 50% sous le mandat de Reid, passant de plus de 28 milliards de dollars à près de 45 milliards de dollars.
Cela placerait les revenus de Mars devant Coca-Cola et dépasserait de loin la croissance des revenus enregistrée par d’autres sociétés mondiales de biens de consommation telles que Nestlé, Unilever ou Mondelez au cours de la même période.
Certains groupes ont répondu au défi de générer une croissance organique constante des ventes en se débarrassant de certaines parties de leurs portefeuilles, comme la vente par Kraft Heinz de sa marque de cacahuètes Planters, ou en se séparant, comme Kellogg l’a proposé cette semaine.
Mars a également fait allusion à la croissance plus rapide des soins pour animaux de compagnie qui l’avait amenée à passer les rênes à la tête de cette division à un moment où le passage à des collations plus saines a entraîné une croissance terne des ventes mondiales de confiseries.
Poul Weihrauch, qui dirige désormais Mars Petcare, prendra la direction générale en septembre © Mars
Weihrauch, originaire du Danemark, a doublé ses ventes de soins pour animaux de compagnie depuis qu’il a été nommé à la tête de la division derrière Iams et Whiskas en 2014, a déclaré le groupe, l’établissant comme la plus grande entreprise du secteur et faisant passer la part des revenus provenant des services de 5% à 20 pour cent.
Une partie de cette croissance provient d’acquisitions. Mars possède des marques d’aliments pour animaux de compagnie depuis 1935, mais Reid et Weihrauch ont supervisé une expansion majeure de son activité vétérinaire, y compris l’achat de 9,1 milliards de dollars en 2017 de VCA, un groupe de 800 hôpitaux pour animaux de compagnie, et ont propulsé l’entreprise en Europe. La moitié des 140 000 associés, ou salariés, du groupe travaillent désormais pour l’activité vétérinaire.
La retraite imminente de Reid a suscité de très rares commentaires publics de la part de deux membres restants de la troisième génération de la famille Mars, qui ont décrit le PDG sortant d’origine écossaise comme un ami qui avait apporté les changements nécessaires à l’entreprise.
« Ses valeurs et son caractère s’harmonisent si bien avec la famille, et il a un merveilleux sens de l’humour qui nous a aidés à relever des défis difficiles », a déclaré Jacqueline Mars, 82 ans. John Mars, 86 ans, a salué son « mécontentement sain pour le statu quo ». ”.
Forbes évalue la richesse de la famille Mars à 94 milliards de dollars, estimant qu’il s’agit de la troisième dynastie la plus riche d’Amérique après les Walton et les Koch.
Malgré une longue histoire de secret, Mars a cherché à être plus communicatif avec les membres de la famille de quatrième génération, dont Victoria Mars et Stephen Badger.
En tant que PDG, Reid a cherché à galvaniser d’autres chefs d’entreprise pour lutter contre les effets du changement climatique. Mars s’est engagé l’année dernière à atteindre zéro émission nette d’ici 2050.
Son mandat a également inclus le groupe américain perdant des dirigeants au profit de JAB Holding, le groupe d’investissement privé basé au Luxembourg, provoquant des tensions qui se sont brièvement révélées au grand jour en 2020 lorsque Mars a poursuivi JAB et l’un des dirigeants pour un vol présumé de secrets commerciaux pour animaux de compagnie. JAB a rejeté les demandes et l’affaire a finalement été renvoyée à l’arbitrage.