Pas un été insouciant, mais le début d’une vague estivale. Après des mois de calme relatif et une tendance à la baisse, les chiffres du corona augmentent à nouveau sérieusement. La pression d’infection en particulier augmente, a rapporté mardi le RIVM, mais le nombre de patients corona dans les hôpitaux recommence également à augmenter. Que cela se produise déjà juste avant l’été est “alarmant”, déclare Mark Kramer, président du National Network Acute Care. “La société a décidé que le Covid-19 n’existait plus alors que nous voyons de plus en plus de patients malades revenir. C’est vraiment une réalité différente.
Selon le RIVM, le nombre d’infections signalées a augmenté pour la troisième semaine consécutive, la semaine dernière, d’environ 70 % pour atteindre plus de 26 000. Ce chiffre ne peut plus être comparé aux vagues précédentes car tous ceux qui se plaignaient étaient toujours testés au GGD, explique l’épidémiologiste Alma Tostmann de Radboudumc à Nimègue. Elle regarde donc plusieurs indicateurs. « Le nombre de particules virales dans les eaux usées augmente très rapidement, et les chiffres augmentent également dans les soins de santé. Nous ne voyons pas encore de chiffres énormes là-bas, mais la direction de tous les indicateurs est à la hausse et ce n’est pas agréable.”
Selon le RIVM, l’augmentation rapide du nombre d’infections est principalement due au fait que deux sous-variantes d’Omikron, BA.4 et surtout BA.5, dominent aux Pays-Bas depuis le début de ce mois. Celles-ci sont plus contagieuses que la variante originale d’Omikron, mais pour autant que nous sachions, pas plus écœurantes.
Il est très difficile de prédire comment la vague estivale naissante se développera dans les semaines à venir, explique la virologue Marion Koopmans de l’Université Erasmus de Rotterdam. « Le lien entre les infections et les hospitalisations est beaucoup moins clair. Une vague récente en Afrique du Sud avec ces variantes n’était rien, au Portugal, cela a mis plus de pression sur les soins de santé.”
Entretien presse
Pour le cabinet, la pression sur les soins de santé était et reste l’indicateur le plus important. Les variantes plus douces d’Omikron n’exercent guère plus de pression sur les unités de soins intensifs : il n’y a qu’une vingtaine de patients corona répartis à travers les Pays-Bas.
La pression sur les services de soins s’accroît à nouveau : la semaine dernière, le nombre de nouvelles admissions Covid a presque doublé, passant d’une quarantaine à plus de quatre-vingts mardi. Le nombre de patients Covid dans les services de soins est passé de plus de quatre cents à près de six cents en une semaine.
Ces patients sont également un peu plus malades qu’avant, explique Mark Kramer du National Network Acute Care. Récemment, environ la moitié des patients corona avaient été hospitalisés pour une raison autre que l’infection. Selon lui, environ les deux tiers des patients sont là à cause du virus lui-même. Il reste principalement des patients médicalement vulnérables et âgés qui se retrouvent à l’hôpital, dont une grande partie n’est pas ou pas totalement vaccinée.
Pour les hôpitaux, ces chiffres sont “gérables”, dit Kramer. Si la hausse se poursuit à ce rythme, le nombre de nouvelles admissions doublera dans les deux prochaines semaines. Les hôpitaux vont vraiment le ressentir, s’attend-il, par exemple dans le rythme auquel tous les soins de rattrapage pourront se dérouler. Cela représente environ cent mille opérations. “C’est simple : tout lit occupé par un malade Covid ne peut être donné à un autre malade.”
Personnel à domicile
Les hôpitaux sont également touchés d’une manière différente : davantage de personnel est à nouveau infecté et est contraint de rester chez lui en isolement. “Et cela dans une période où le personnel repart enfin en vacances d’été”, soupire Kramer.
Le RIVM et le ministre Ernst Kuipers (Santé publique, D66) ne voient aucune raison de paniquer ou de prendre de nouvelles mesures. Kuipers a répété à la Chambre des représentants la semaine dernière qu’un certain nombre de règles de base sont toujours importantes, comme que les personnes qui se plaignent fassent un auto-test et s’isolent si elles sont testées positives.
De moins en moins de personnes le font d’ailleurs : un peu plus de la moitié des Néerlandais font encore un autotest en cas de plainte et un peu moins de la moitié adhèrent strictement aux règles d’isolement après une infection, selon une étude comportementale du RIVM.
L’épidémiologiste Tostmann estime que le gouvernement “devrait communiquer beaucoup plus clairement” à ce sujet. Elle manque d’une stratégie claire à Kuipers.
Tostman: «Il s’est clairement prononcé contre les nouveaux verrouillages, mais vous devez ensuite faire autre chose à un stade antérieur. Mettez davantage l’accent sur ce qui est nécessaire pour maintenir les infections à un niveau bas, il y a vraiment encore plus d’effet à tirer des règles de base. Sinon, il y aura bientôt deux options : des mesures seront à nouveau nécessaires, ou de nombreuses personnes recevront un autre appel téléphonique indiquant que leur opération doit être reportée. »