Livres d’été de 2022 : Économie

La politique monétaire du XXIe siècle: La Réserve Fédérale de la Grande Inflation au COVID-19
de Ben Bernanke, WW Norton 25 £ / 35 $

Pour critiquer intelligemment quelque chose, il faut le comprendre. Ben Bernanke, l’un des principaux économistes monétaires au monde et président de la Réserve fédérale pendant la crise financière mondiale, est idéalement équipé pour expliquer les forces et les idées économiques qui sous-tendent les politiques des banques centrales, en particulier la Fed, au cours du dernier demi-siècle. Le livre est typiquement bien argumenté. Mais, ironie du sort, juste après l’adoption par la Fed de son nouveau cadre visant à atteindre « l’emploi maximum », la flambée de l’inflation a ramené les inquiétudes des années 1970. Il s’avère que rien n’est éternel.

Pourquoi nous nous battons: Les racines de la guerre et les chemins de la paix
de Christopher Blattman, Viking 18,99 £/Pingouin 32 $

Christopher Blattman de l’Université de Chicago a écrit un livre remarquable sur l’une des questions les plus importantes sur le comportement humain : pourquoi nous battons-nous ? Il note que la grande majorité des conflits ne deviennent pas violents. Lorsqu’ils le font, c’est parce que les incitations au compromis sont insuffisantes. Blattman offre cinq raisons pour lesquelles cela se produit. Nous en voyons un en ce moment. Vladimir Poutine a déclenché une guerre parce qu’il pense que c’est dans son intérêt et, dans la Russie d’aujourd’hui, les intérêts de personne d’autre ne comptent.

Désordre: Les temps difficiles du 21e siècle
par Helen Thompson, Presse de l’Université d’Oxford 20 £ / 27,95 $

Helen Thompson est professeur d’économie politique à l’université de Cambridge. Dans cet ouvrage ambitieux, elle tente d’élucider les forces économiques et politiques qui façonnent (et remodèlent) notre monde. Son histoire comporte trois éléments : premièrement, la géopolitique de l’énergie, en particulier du pétrole ; deuxièmement, l’économie, en particulier l’économie monétaire et énergétique; troisièmement, la politique nationale, en particulier celle des démocraties occidentales, notamment la montée de la ploutocratie. Le livre est aussi dérangeant qu’il fait réfléchir.

Libérer l’Inde: dures vérités et choix clairs pour la relance économique
par Ajay Chhibber et Salman Anees Soz, HarperCollins 21,50 €

L’Inde sera bientôt le pays le plus peuplé du monde. Mais sera-t-il aussi prospère ? C’est une question cruciale, non seulement pour les Indiens, mais pour le reste de l’humanité. Le superbe livre d’Ajay Chhibber et Salman Anees Soz montre que la prospérité est loin d’être garantie. Il y a un peu plus de dix ans, la poursuite d’une croissance économique rapide était largement considérée comme hautement probable. Maintenant, l’optimisme s’est évaporé. Le livre donne un excellent aperçu de ce qui a mal tourné et de ce qui doit être fait pour y remédier.

Les chanceliers: Piloter l’économie britannique en temps de crise
par Howard Davies, Politique 15,99 £/22,95 $

Howard Davies enquête sur le rôle et les performances du Trésor britannique depuis 1997. À cette fin, il a réussi à interviewer Gordon Brown, Alistair Darling, George Osborne et Philip Hammond. L’histoire est fascinante, car elle couvre tant de défis et de changements. Davies est plus gentil avec le Trésor que je ne le serais. Néanmoins, il reconnaît que des problèmes nous attendent : les réalités politiques et économiques ne semblent pas favorables à la croyance dans les marchés libres et la discipline budgétaire qui guident cette puissante institution.

Parier sur le développement: Pourquoi certains pays gagnent et d’autres perdent
de Stefan Dercon, 25 £/34,95 $

Stefan Dercon, directeur du Centre pour l’étude des économies africaines à l’Université d’Oxford, pose la question la plus importante en économie : pourquoi certains pays en développement se développent-ils, tandis que d’autres ne le font pas ? Il y a eu beaucoup de progrès. Mais ces progrès ont également été extrêmement divergents. La réponse, soutient-il, ne réside pas dans les politiques en soi, sans parler de l’apport d’aide étrangère ou de la transformation des institutions mondiales, mais dans la politique économique : le développement se produira si les élites décident qu’il est dans leur intérêt de le réaliser. Ce « marché du développement » est la clé : c’est aussi simple — et difficile — que cela.

Guerre froide financière: Une vision des relations sino-américaines depuis les marchés financiers
de James A Fok, 21 £/29,95 $

La friction croissante entre les États-Unis et la Chine est le fait politique et économique le plus important de notre monde. Dans ce livre, l’auteur – un expert à la fois de la Chine et de la finance, résident de longue date à Hong Kong – se concentre sur la façon dont cette friction se joue dans le domaine clé de la finance. Il fait ressortir très clairement les fragilités et les dangers créés par les liens financiers entre ces deux superpuissances très différentes et de plus en plus rivales.

Livres d’été 2022

Toute cette semaine, les écrivains et critiques de FT partagent leurs coups de cœur. Certains faits saillants sont :

Lundi: L’économie par Martin Wolf
Mardi: Affaires par Andrew Hill
Mercredi: Fiction de Laura Battle
Jeudi: Histoire par Tony Barber
Vendredi: Politique par Gideon Rachman
Samedi: Le choix des critiques

Liens commerciaux: De nouvelles règles pour un nouveau monde
de James Bacchus, Cambridge University Press 29,99 £ / 39,99 $

Jim Bacchus était le juge en chef de l’Organisation mondiale du commerce au cours de sa première décennie. Maintenant, à une époque de crise pour le système commercial mondial, il plaide pour une mise à jour radicale du système pour un monde avec de nouveaux défis énormes, notamment la pandémie, le changement climatique et la nouvelle économie numérique. Nous devons avoir le courage de réformer le système plutôt que d’abandonner l’économie mondiale au désordre. Nous sommes trop interconnectés pour que ce dernier choix ait un sens. Il a raison.

Redémarrer le futur: Comment réparer l’économie immatérielle
de Jonathan Haskel et Stian Westlake, Presse de l’Université de Princeton 22 £ / 27,95 $

Ce livre stimulant s’appuie sur Capitalisme sans capital par les mêmes auteurs. Il note que les économies à revenu élevé souffrent des maux de la stagnation économique, des inégalités, de la concurrence réduite et accrue, de la fragilité et de la contrefaçon omniprésente. Les auteurs soutiennent que cela est dû au passage du capital physique au capital immatériel comme principal moteur de la croissance et à l’incapacité correspondante de reconnaître la nécessité de transformer nos institutions et nos politiques à la lumière de ce changement. Les solutions incluront la création d’États plus capables.

Perspectives d’un économiste: Essais de John H. Makin d’une ère transformatrice
par John H. Makin, Institut américain de l’entreprise 27 £/35 $

Le regretté John Makin faisait partie de ce qui semble être une race en voie de disparition : un économiste conservateur réfléchi, bien informé et ouvert d’esprit. Formé à l’Université de Chicago, il a longtemps été associé à l’American Enterprise Institute et à Caxton Associates, un fonds spéculatif. Ce recueil d’essais montre ses qualités de commentateur économique perspicace et équilibré. Pour Makin, les marchés sont des institutions irremplaçables, mais pas des dieux. Le livre rappelle de nombreuses discussions avec un ami qui nous manque beaucoup.

Ne pouvons-nous pas simplement imprimer plus d’argent ?: L’économie en dix questions simples
de Rupal Patel et Jack Meaning, Presse de pierre angulaire 14,99 €

Si vous pensez que vous devriez comprendre comment les économistes pensent mais que vous ne savez pas par où commencer, ce livre est la réponse. Rédigé par deux économistes de la Banque d’Angleterre, il offre une explication claire de l’économie de base, couvrant l’offre et la demande, le climat, les marchés du travail, la croissance, le commerce, l’inflation, l’argent, l’investissement personnel, les crises financières et pourquoi nous ne pouvons pas simplement imprimer plus d’argent. La Banque doit être félicitée pour cet effort d’éducation. Achetez ce livre pour la personne curieuse, jeune, vieux ou entre les deux.

Reconstruire le système commercial mondial
par Andrew Stoeckel, Groupe Stoeckel 15 £ / 17,49 $

Andy Stoeckel est l’un des plus grands économistes commerciaux d’Australie. À une époque où les attaques contre le commerce international sont omniprésentes, il a écrit une brochure courte et convaincante sur la façon de sauver ce fondement de la prospérité mondiale. Son argument est simple : sans institutions nationales fortes et indépendantes chargées de distinguer l’intérêt national dans le commerce des intérêts protectionnistes étroits, la survie d’un système commercial mondial ouvert et fondé sur des règles est vouée à l’échec.

Avenirs fragiles: L’économie incertaine des catastrophes, des pandémies et du changement climatique
de Vito Tanzi, Cambridge University Press 20 £ / 24,99 $

De différentes manières, la pandémie et le changement climatique nous obligent à reconnaître la réalité incontournable de l’incertitude. Vito Tanzi, ancien chef du département des affaires fiscales du Fonds monétaire international, met en évidence certaines implications cruciales. La première est que nous pouvons et devrions utiliser beaucoup mieux la politique budgétaire en réponse aux chocs : dans le cas de Covid-19, par exemple, nous aurions dû imposer une taxe temporaire sur les riches. Plus fondamentalement, notre monde interconnecté a besoin à la fois de plus et d’une meilleure gouvernance mondiale.

Croissance pour de bon: Remodeler le capitalisme pour sauver l’humanité de la catastrophe climatique
par Alessio Terzi, Harvard University Press 23,95 £ / 29,95 $

Devrions-nous renoncer à la croissance économique ou même inverser la croissance que nous avons eue au cours des deux derniers siècles, afin d’enrayer le changement climatique ? L’auteur, un économiste qui travaille à la Commission européenne, soutient que de telles exigences ne sont ni nécessaires ni réalisables : ce sont des fantasmes utopiques. Ce qu’il faut plutôt, ce sont des options pratiques et politiquement acceptables. Une politique réussie reconnaîtra la nécessité d’incitations du marché, d’un gouvernement actif, de la cohésion sociale et de la coopération internationale. Avant tout, la technologie est notre amie, pas notre ennemie.

Les catalyseurs: Comment l’Occident soutient les kleptocrates et la corruption – Mettant en danger notre démocratie
de Franck Vogl, Rowman et Littlefield 25 £/32 $

Frank Vogl milite depuis des décennies contre les maux de la corruption. Dans ce livre percutant et qui donne à réfléchir, il explique non seulement à quel point il est omniprésent maintenant, mais que les gouvernements, les entreprises et les professionnels occidentaux permettent aux régimes kleptocratiques derrière une grande partie de cela. Ce n’est pas seulement une mauvaise chose en soi. C’est une menace pour la légitimité et peut-être la survie de nos démocraties. Le « klepto-cash » qui inonde nos économies est un poison qui nous affaiblit et renforce nos ennemis.

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