La première élection d’un président de gauche en Colombie dimanche est un changement radical dans un pays dirigé par des gouvernements conservateurs depuis son indépendance il y a deux cents ans. Et où d’anciens candidats présidentiels de gauche ont été assassinés.
De plus, il est historique que Gustavo Petro (62 ans), ancien combattant de la guérilla du mouvement de gauche M-19, ait réussi à devenir président dans le pays sud-américain, qui a connu une guerre civile de cinquante ans. L’État colombien et les paramilitaires ont combattu les mouvements de guérilla de gauche tels que les FARC, l’ELN et le M-19. Un président de gauche a toujours été sensible en Colombie à cause de cela, et lors de deux tentatives précédentes (en 2014 et 2018), Petro n’a pas réussi à surmonter la résistance conservatrice contre lui.
Qu’il ait désormais réussi montre à quel point les Colombiens voulaient se débarrasser de la classe politique traditionnelle qui dirigeait le pays depuis des décennies. En particulier, l’influence de l’ex-président Álvaro Uribe (2002-2010) n’a jamais été bien loin. Il est controversé, entre autres, en raison de ses liens étroits avec les groupes paramilitaires violents du pays.
Sous la houlette de l’élève d’Uribe, le président sortant Iván Duque en août, la Colombie a traversé des crises économiques et sociales majeures. D’innombrables groupes paramilitaires combattants, gangs et cartels de la drogue rendent de grandes parties du pays dangereuses. Lorsque Duque a voulu augmenter les impôts pendant la pandémie de corona, qui a durement frappé la Colombie, de grandes manifestations sanglantes ont éclaté pendant des mois. La prise de conscience grandit parmi les Colombiens qu’une révolution totale était nécessaire et qu’il fallait s’attaquer à l’uribisme et à la corruption profondément enracinée dans le pays. Ce mécontentement a ouvert la voie à Gustavo Petro.
Un second tour imprévisible
Cependant, cela s’est avéré être une course passionnante pour l’adversaire étonnamment populaire de Petro, le riche magnat de la construction et ingénieur Rodolfo Hernández (77). Hernández a réussi à remporter 28% des voix grâce à une campagne astucieuse sur TikTok au premier tour fin mai. Hernández – comme Petro un candidat anti-establishment – a reconnu sa défaite dimanche soir heure locale et a félicité son rival pour la présidence.
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Petro doit maintenant relever le défi de tenir ses promesses et de façonner une Colombie plus sociale. Combattre la pauvreté, lutter contre la corruption et créer des emplois.
Le pays, comme beaucoup d’autres pays d’Amérique latine, présente des différences de classe extrêmement importantes, en partie dues au passé colonial : l’élite et les riches n’ont jamais voulu abandonner leurs positions. Petro veut rendre l’enseignement universitaire gratuit – une étape importante dans un pays où les étudiants issus de parents aisés reçoivent en particulier la meilleure éducation.
Le grand appel à cambio (changement et le mot magique de cette élection) a également été entendu dimanche soir après les résultats des élections sur la Plaza de Bolívar à Bogotá. Malgré la bruine, une foule exubérante s’y est rassemblée pour célébrer la victoire de Petro, l’ancien maire de la capitale. « Petro est un homme qui défendra le peuple », a déclaré Orlando de la Cruz, agitant un drapeau aux couleurs nationales sous la pluie. « C’est un grand leader pour toute l’Amérique latine. Et pour le monde, car il défendra l’environnement.
Mettre en œuvre l’accord de paix
Petro s’engage à adopter une politique plus verte et à cesser d’autoriser de nouveaux projets pétroliers en Colombie, riche en pétrole. Le choix de sa candidate à la vice-présidence, la militante écologiste Francia Márquez, est significatif à cet égard. La mère célibataire de 40 ans sait ce que c’est que de survivre dans une société de classe comme la Colombienne : elle a grandi dans la pauvreté et a travaillé comme femme de ménage pour des familles aisées, entre autres. Le fait qu’elle devienne désormais la première vice-présidente noire de la Colombie, un pays avec une histoire d’esclavage et beaucoup de racisme contre les Afro-Colombiens, est aussi une avancée historique.
Avec l’élection de Petro, la Colombie a peut-être encore de la place pour mettre en œuvre d’autres accords de l’accord de paix de 2016. Après cinq décennies de guerre civile avec les FARC, la guérilla dépose les armes et se transforme en parti politique. Mais sous Duque, qui est devenu président après la conclusion de l’accord de paix, peu de choses ont été mises en œuvre.
Le gouvernement Duque – avec Uribe comme puissant opposant à l’accord en arrière-plan – a tout fait pour retarder et torpiller les accords conclus. En tant qu’ancien guérillero du M-19, déjà transformé en parti politique dans les années 1990, Petro veut redonner la priorité à la mise en œuvre de l’accord. « Avec sa victoire, nous disons enfin oui à la paix », déclare Maria Lourdes de la Sovera, qui tente de vendre des épis de maïs chauds à la foule en fête avec sa charrette. « Petro est envoyé par Dieu, enfin ce pays peut vraiment changer et distribuer la richesse équitablement », dit-elle avec espoir.
Pourtant, ce sera un défi pour Petro de réaliser ses plans. Sa coalition de partis Pacto Histórico n’a pas de majorité à la Chambre ni au Sénat, où les partis conservateurs de droite resteront puissants dans les années à venir. Pour gouverner efficacement, le prochain président devra négocier et trouver des alliés, y compris parmi ses adversaires.