La veille, l’entraîneur du THW avait déjà salué le moral de ses protégés après la défaite contre Barcelone. « Je suis extrêmement fier de mon équipe, qui a vraiment laissé tomber tout ce qui était dans ses jambes et dans sa tête », a déclaré le Tchèque, ajoutant : « Je suis désolé pour les garçons qu’ils n’aient pas pu se récompenser. Ils se sont battus incroyablement. »
« Barcelone était nettement mieux »
Cependant, lors du duel avec le champion d’Espagne de la série devant 19 750 fans à Cologne, cela n’a pas suffi à créer la sensation sportive espérée par Jicha. « Si vous voulez gagner contre le Barça, vous devez montrer une performance parfaite. Nous n’y sommes pas parvenus aujourd’hui car nous avons raté quelques occasions en début de seconde période », s’est plaint le joueur de 40 ans, qui en tant que joueur travaille avec le THW et a remporté la coupe des clubs la plus importante avec le Barça.
L’absence de la superstar Sander Sagosen et du chef de la défense Hendrik Pekeler s’est finalement avérée être une hypothèque trop importante. « Je ne veux pas chercher d’excuses, mais bien sûr, nous les avons ratées », a déclaré Duvnjak. Cependant, le Croate n’a laissé aucun doute sur le succès mérité des Catalans : « Il faut dire clairement que Barcelone était meilleur. »
Principalement parce que certains des atouts de Kiel ne se sont pas démarqués cette fois. A l’offensive, le champion d’Europe suédois Niclas Ekberg a notamment péché. « Je suis incroyablement déçu, surtout de moi-même, car aujourd’hui j’ai raté mes chances », a déclaré l’ailier droit avec autocritique.
« Nous pouvons être satisfaits »
Le désavantage au poste de gardien de but pesait encore plus lourd. Landin, en fait une valeur sûre entre les poteaux THW, n’était pas du tout un facteur. Le champion du monde danois a clairement perdu en duel avec son homologue Gonzalo Perez de Vargas puis a avoué : « Malheureusement, je n’ai pas eu la journée que j’aurais aimé avoir. » Seulement six arrêts n’ont pas suffi à arrêter la forte offensive de l’ensemble star de Barcelone.
Il n’est donc pas arrivé à l’aboutissement d’une saison au cours de laquelle l’équipe de Kiel au moins n’est pas restée sans titre grâce à la victoire en Coupe DHB. En tant que deuxième derrière le champion souverain SC Magdeburg, THW est également dans la catégorie reine lors de la saison 2022/23 et peut alors tenter une nouvelle fois le trône européen du handball. « Nous avons toujours été solidaires », Landin a salué l’esprit d’équipe, et Duvnjak a résumé : « Nous pouvons être satisfaits. »