Pourquoi les émotions négatives sont aussi utiles

La peur, la colère, le dégoût, la tristesse et la jalousie sont des sentiments dont nous ne voulons pas. Mais selon les experts, nous devrions utiliser ces émotions négatives pour parvenir à un meilleur équilibre.

Dans la Grèce antique, il y avait déjà des gens qui n’avaient rien à voir avec les émotions. Les stoïciens, adeptes de la philosophie Stoa, soutenaient que les émotions mettaient en danger le bon sens et nous affaiblissaient. Il valait mieux ignorer et restreindre les sentiments autant que possible, pensaient-ils. D’où l’expression « stoïque » pour les gens imperturbables. Ad Vingerhoets, professeur émérite d’émotions et de bien-être et affilié à l’Université de Tilburg, adopte un point de vue très différent en 2022. « Les émotions sont les créateurs de goût de la vie. Sans gaieté, mais aussi sans tristesse, l’existence serait ennuyeuse. De plus, les émotions ont une fonction importante. Par exemple, la peur et le dégoût sont des émotions essentielles qui peuvent nous empêcher de mettre notre vie en jeu car elles nous font éviter le danger. La tristesse et la honte sont socialement utiles, elles peuvent prendre l’autre pour nous car nous montrons que nous avons des sentiments. De cette façon, nous pouvons résoudre les conflits.

avec son livre La personne émotive Vingerhoets veut faire quelque chose contre l’image négative injustifiée qui est attachée aux émotions. « Grâce à la recherche scientifique, nous savons maintenant que les émotions négatives sont également utiles. La colère, par exemple, peut provoquer la révélation d’abus. Regardez le mouvement Black Lives Matter, il n’aurait pas pris autant d’ampleur si personne ne s’était mis en colère. Et saviez-vous que la morosité peut aider à évaluer correctement une situation ? »

Selon Vingerhoets, ce qui compte dans la vie, c’est l’intelligence émotionnelle. Il entend par là : savoir quelles sont les fonctions des émotions et comment vous pouvez les appliquer. « Cela se résume vraiment à quatre points. Tout d’abord : reconnaître les émotions, à la fois en soi et chez les autres. Ensuite : réalisez que quelqu’un d’autre dans la même situation peut ressentir des émotions très différentes des vôtres. Troisièmement : la capacité d’utiliser les émotions de manière positive et productive. Enfin, assurez-vous de rester maître de vos émotions et non l’inverse. Ces deux derniers peuvent en partie être formés, en partie ce sont des caractéristiques personnelles.

Entraîner les émotions négatives

La formation, comment ? Vingerhoets : « Tout d’abord, vous pouvez bien sûr en savoir plus sur les émotions, par exemple en recherchant des informations dans des livres ou en ligne. De cette façon, vous pouvez au moins fournir une bonne base. Il s’agit en partie de faits et d’idées. Par exemple, si vous allez faire un remue-méninges pour trouver de nouvelles idées créatives ou des solutions à un problème, il est utile de savoir qu’il est bon que les gens soient de bonne humeur dans une telle situation. Mais si vous voulez évaluer quelque chose de manière critique, les gens ne doivent pas être trop joyeux. Dans ce cas, il est encore mieux de créer une ambiance un peu maussade.

Si vous n’arrivez pas à comprendre par vous-même, vous pouvez faire appel à un coach émotionnel. Il y en a eu des dizaines à travers le pays depuis le début de la formation en 2018. Vera Helleman est développeur de la méthode Emotion Coaching et auteur de The Emotion Encyclopedia. Elle a écrit ce livre parce qu’elle a vu beaucoup de gens souffrir à cause de leurs émotions. Helleman : « C’est dommage, les émotions veulent vous dire quelque chose d’important. Ils sont là pour vous aider à retrouver votre équilibre. Je vois souvent que les gens agissent par émotion, mais n’en sont pas conscients. Ils font parfois le contraire de ce qu’ils devraient faire. Je veux encourager les gens à agir consciemment en fonction de leurs sentiments, afin qu’ils fassent ce qui est bon pour eux. Cela ne fonctionnera que si vous pouvez réagir de manière neutre aux émotions qui surgissent en vous. Heureusement, cela s’apprend. »

En cas de peur, de colère, de dégoût, de tristesse ou de jalousie, demandez-vous :

1. Qu’est-ce que je ressens exactement ? Quelle croyance se cache derrière ?
2. Cette croyance est-elle correcte ?
3. Que puis-je faire pour renverser la situation ?

Persuasion

Selon Helleman, une émotion n’est rien de plus qu’une réaction à sa propre interprétation de ce qui se passe à ce moment-là. « Ce n’est pas la vérité, c’est une croyance que l’on a sur ce qui se passe et à quoi l’émotion réagit. Supposons que le patron fronce les sourcils. Alors vous pouvez penser : j’ai dû faire quelque chose de mal, mon patron est en colère. Mais ce n’est pas obligé. Le patron a peut-être aussi reçu un message désagréable et y a juste pensé. Votre conclusion n’a donc pas à être correcte.

sonnette d’alarme

Comment s’assurer qu’une émotion ne nous échappe pas ? « En procédant en trois étapes », conseille Helleman. « Tout d’abord, osez ressentir l’émotion. Vous n’avez pas à le supprimer, mais vous n’avez pas non plus à l’exprimer. Regardez-le de manière neutre, sans entrer dans les pensées qui surgissent. La recherche montre qu’une émotion traverse votre corps pendant un maximum de 90 secondes. Soyez simplement témoin de cela. Si vous vous sentez en colère, réalisez : je ne suis pas en colère, je me sens en colère en ce moment. Cela passera. La deuxième étape consiste à remettre en question la croyance qui est apparue lorsque vous avez ressenti l’émotion. Cette croyance est-elle vraiment vraie ? Puis-je le voir différemment ? Est-ce que je veux le voir différemment ? Vous avez toujours le choix de la façon dont vous voulez voir les choses. La troisième étape consiste à écouter ce que l’émotion dit vraiment. Les émotions peuvent être divisées en catégories, chacune avec un message différent. La colère, par exemple, indique que vous laissez quelque chose dans le monde extérieur vous déséquilibrer. Le message de la colère est que vous devez revenir à vous-même et défendre au lieu de vous battre contre. L’anxiété est un signe que vous avez remis le contrôle de votre vie à quelque chose ou à quelqu’un dans le monde extérieur. Cette émotion vous dit de prendre la responsabilité de vous-même. L’aversion indique que vous dépassez vos propres limites. Cette dernière passe souvent inaperçue, alors que l’aversion est une émotion porteuse d’un message important : éloignez-vous et reposez-vous. Si vous pratiquez cela, les émotions peuvent commencer à fonctionner comme une sonnette d’alarme. Dès que vous en sentez un venir, vous pouvez vous rendre compte : aha, j’ai le choix ! De cette façon, vous pouvez vous libérer des croyances et des schémas destructeurs et les remplacer par un comportement sain.

aspect doux

Toutes les émotions ont une fonction, y compris les émotions négatives, explique le professeur de psychologie positive Jan Auke Walburg. « Selon moi, il n’y a pas d’émotions négatives, toutes les émotions ont un côté positif. Prenez la jalousie par exemple. Il y a un jugement de valeur négatif attaché à cela, mais il n’est pas nécessaire qu’il soit négatif. Supposons que votre partenaire prête beaucoup d’attention à quelqu’un d’autre. Alors la jalousie peut être un vrai signal. Il peut être utile d’en discuter ensemble.

Autre exemple courant : la peur de ne pas être assez bon au travail. Cela peut être utile car cela vous motive à faire de votre mieux. Mais si cette peur vous empêche d’obtenir quoi que ce soit de vos mains, vous allez exploser. Ou prendre le deuil. Le deuil prend tout son sens après le décès d’un être cher. Mais celui qui s’enferme pendant des années dans ce deuil, oublie de vivre.

C’est une honte. La vie n’est pas destinée à cela, elle est destinée à être développée. Il est préférable d’accepter les émotions négatives comme une partie nécessaire de la vie. Vous n’avez pas à en avoir peur. Ne les repoussez pas comme quelque chose qui ne devrait pas être là. Mais attention à ne pas laisser ces émotions aller trop loin, de sorte que vous deveniez amer ou déçu et que vous commenciez à vous retirer.

En général, selon Walburg, il est important de se regarder et de regarder nos émotions avec douceur et compassion. « Quiconque se fixe des normes moins élevées et accepte que de temps en temps l’échec en fasse partie, a une vie plus agréable. Personne ne regarde dans le miroir et pense : je vais bien, j’ai fière allure, je vais très bien. Tout le monde a des doutes et des aspects décevants voire problématiques. Vous pouvez plonger directement là-dedans et y trouver un problème, mais dans la vie de tous les jours, il vaut mieux le regarder avec douceur. Heureusement, la plupart des gens le peuvent.

Que puis-je faire avec les émotions négatives ?

C’est donc bien de signaler des émotions négatives, mais on peut en faire plus. On peut les analyser et se demander : pourquoi ai-je cette émotion, qu’est-ce qu’il y a derrière, que puis-je en faire ? Walburg appelle ce dernier le composant d’action d’une émotion. « Demandez-vous toujours : puis-je transformer ce sentiment en quelque chose de bien ? Supposons que vous vous sentiez frustré. Pourquoi? Qu’est-ce qui cause cette frustration? Vous ne pouvez pas être écouté lors des réunions ou par votre partenaire. D’accord. Qu’est ce que tu peux faire à propos de ça? Peut-être pourriez-vous être plus clair ou plus précis. Si vous faites cela, la frustration a du sens.

Comme Hellemans, Walburg voit les avantages des émotions négatives. « Vous pouvez vous poser trois questions sur une telle émotion. Tout d’abord : qu’est-ce que je vis exactement ? La peur, par exemple. Quelle croyance se cache derrière cela ? Cela pourrait être : je dois être parfait. La deuxième question est alors : cette croyance est-elle correcte ? Souvent, la réponse à cette deuxième question est non. Ensuite, essayez de vous regarder avec plus de compassion.

Enfin, vous pouvez vous demander : que puis-je faire pour changer cela ? C’est le volet action. Parfois, la réponse à cette question est de parler à quelqu’un. Vous parler. Mais il peut aussi s’agir d’un dialogue interne, qui donne l’impression que vous êtes trop strict avec vous-même.

La solution est alors dans votre esprit. Dans ce cas, une distraction positive peut aider. Faites simplement quelque chose d’amusant, sortez, faites un exercice de pleine conscience ou visitez un musée. Dans ce dernier cas, il peut être intéressant de s’attarder sur une œuvre d’art que vous trouvez moche. Demandez-vous : pourquoi est-ce que je trouve cette œuvre d’art moche et qu’est-ce que cela dit de moi ? Extrêmement pédagogique.