L’Allemagne est un vivier de jeunes talents viticoles

D’après mon expérience, les professionnels du vin sont extrêmement généreux. Le vin est une question de partage, après tout, et le boire seul peut être une expérience assez misérable (ou déconcertante).

Invités à faire un don à une vente aux enchères caritative, par exemple, les producteurs et collectionneurs de vin ont tendance à se mobiliser. Mais il existe une autre manière assez brillante d’aider les autres. Les producteurs de vin superstar allemands Klaus Peter (KP) et Julia Keller ont imaginé une façon d’être altruiste qui pourrait être copiée par n’importe quel producteur de vin, à un coût minime.

Depuis leurs débuts, sur le domaine familial de Rheinhessen en 2001, les Keller ont ensuite élaboré le riesling sec le plus recherché d’Allemagne, le G-Max, et le pinot noir le plus cher du pays. Leurs fils Félix et Max leur emboîtent le pas et la famille gère désormais également des vignobles exigeants en Moselle, ainsi qu’en Norvège. Ils sont également particulièrement tournés vers l’extérieur, visitant toujours d’autres producteurs et publiant en ligne des nouvelles de jeunes producteurs prometteurs. Leur cave familiale à Flörsheim-Dalsheim a formé beaucoup d’entre eux.

Au printemps 2020, alors que la pandémie menaçait la santé financière des producteurs moins établis, l’importateur américain des Kellers, Stephen Bitterolf, a suggéré à KP de constituer une sélection de vins de certains de ces jeunes vignerons allemands doués. Il a accepté immédiatement.

Lorsque la sélection de six packs de Keller a été mise en vente en octobre 2020, Bitterolf a expliqué sur son site Web comment les vins ont été choisis : «[Keller] a appelé cette nouvelle génération de jeunes producteurs « la génération dorée ». Nous nous sommes rapidement mis d’accord sur quelques lignes directrices de base pour la sélection. Les producteurs devaient être jeunes. Ils devaient être inconnus (au moins aux États-Unis). . . Une fois tout cela réglé, KP m’a envoyé par SMS les embouteillages exacts. . . C’était comme s’il avait organisé ce pack de six dans sa tête pendant un moment.

Cette année, Howard Ripley, spécialiste de l’importation de vins allemands au Royaume-Uni, a emboîté le pas. Pour le prix avantageux de 135 £, il vend des packs de six sélectionnés par Keller. Les vins fins allemands sont encore, à mon avis, sous-évalués par rapport à leurs homologues français.

Selon Sebastian Thomas de Howard Ripley, la sélection Keller a déjà été l’une de ses offres à un seul cas les plus réussies à ce jour. « J’ai l’impression que nous sommes à la veille d’une percée », dit-il. « Je sais que les gens disent cela depuis les années 1990, mais grâce en partie au changement climatique, la fiabilité et la qualité des vins allemands les rendent beaucoup plus accessibles aux consommateurs. Il y a eu un intérêt accru pour les vins secs, en particulier les rouges, et nous embauchons de nouveaux vignerons chaque année. »

La révolution du vin rouge en Allemagne est réelle. Des étés plus chauds et la maîtrise du chêne ont transformé les rouges allemands de roses grisâtres pâles au goût de cendre à de sérieux rivaux au rouge bordeaux. Spätburgunder, le nom allemand du pinot noir, était planté sur 11,3 % du vignoble allemand en 2020, alors qu’en 1995, il représentait moins de 7 %. Les vignes de Spätburgunder continuent de pénétrer dans le sol, y compris sur des sites qui auraient été incroyablement frais jusqu’à récemment.

L’un des jeunes producteurs inclus dans le cas américain était le talentueux Philipp Wöhrwag de Müller-Ruprecht dans la région de Pfalz, qui est un vivier de jeunes talents viticoles. Je l’ai rencontré lors d’une récente dégustation à Londres organisée par Keeling Andrew, la société d’importation britannique dirigée par l’équipe derrière les restaurants et le magazine Noble Rot. Le Saumagen N Riesling 2019 de Wöhrwag a été inclus dans la sélection Keller vendue aux États-Unis mais exclu du cas du Royaume-Uni car ses vins sont désormais importés par Keeling Andrew. Pourtant, il ne tarit pas d’éloges sur cette initiative. « C’est tellement intelligent », dit-il.

Thomas est d’accord. « C’est en effet une chose remarquable pour le premier viticulteur d’un pays d’être si encourageant envers la jeune génération alors qu’il n’a pas sa peau dans le jeu. Mais Klaus Peter a fait plus que quiconque au cours de ce siècle pour attirer l’attention sur le vin allemand, il n’est donc pas surprenant qu’il soit si généreux de son temps et de ses conseils.

Selon Bitterolf, « Lorsque vous obtenez quelqu’un qui n’a aucun intérêt financier dans tout cela (et même, vous pourriez dire, aurait une incitation financière à ne pas se concentrer sur un domaine autre que le sien) et qu’il lance un appel sincère, il change complètement le jeu de balle. On a vite l’impression que KP se sent une responsabilité, un devoir d’aider les viticulteurs autour de lui – d’essayer de prendre le feu des projecteurs sur lui et de le rediriger vers la culture plus large du vin allemand.

La connaissance des Keller des jeunes pousses va au-delà de la simple dégustation de leurs produits et leurs éloges sont généreux et authentiques. KP dit de Peter Leipold dans Franken qu’il « est en passe de devenir un jeune génie. Il a travaillé pendant deux ans ici à notre cave avant de partir pour Liger-Belair [in Burgundy]. Il a un goût particulier pour le vin, quelque chose qu’on n’apprend pas à l’école. Ses pinots sont l’un des secrets les mieux gardés du pinot allemand.

L’impulsion initiale de cette initiative, Covid-19, est peut-être passée, mais j’aimerais voir des producteurs de vin établis du monde entier suivre les traces des Keller, d’autant plus qu’il est si difficile pour les nombreux nouveaux noms de gagner un pied sur le marché du vin. La prochaine génération et les importateurs concernés gagneraient un peu d’argent. Tous les amateurs de vin apprécieraient les avis d’experts de ceux que nous admirons déjà. Et il y aurait un effet de halo bénéfique pour les conservateurs. Qu’est-ce qu’il ne faut pas aimer ?

Notes de dégustation sur les Pages Violettes de JancisRobinson.com. Plus de revendeurs de Wine-searcher.com

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