Les autorités australiennes se sont donné le pouvoir de bloquer les exportations de charbon si la ressource est nécessaire pour atténuer la crise énergétique paralysante du pays dans la dernière mesure prise pour éviter le risque de pannes.
La hausse des prix du charbon et du gaz, associée à des pannes dans des centrales électriques au charbon vieillissantes, a plongé le marché dans la tourmente cette semaine, obligeant l’opérateur australien du marché de l’énergie à prendre le contrôle du marché de gros pour assurer un approvisionnement fiable en électricité des États de l’Est.
Le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a invoqué vendredi des pouvoirs d’urgence pour obliger les mineurs opérant dans l’État à rediriger le charbon vers l’étranger vers des générateurs locaux. La mesure de précaution a été prise pour renforcer la sécurité énergétique sur les conseils de l’AEMO.
« Nous nous donnons simplement tous les leviers dont nous avons besoin pour donner à la communauté la certitude que nous faisons tout ce que nous pouvons pour maintenir le système en marche », a déclaré Matt Kean, ministre de l’Énergie et trésorier de la Nouvelle-Galles du Sud, la plus peuplée du pays. Etat.
La crise énergétique a mis en évidence l’échec de l’Australie, l’un des plus grands producteurs mondiaux de combustibles fossiles, à préparer la transition vers les sources d’énergie renouvelables en investissant dans la modernisation des infrastructures électriques du pays, selon les analystes.
« Nous sommes dans une position délicate. C’est une histoire mondiale car il y a une pénurie de gaz et les prix montent en flèche, mais pour l’Australie, cela est combiné avec des centrales électriques au charbon qui se déconnectent », a déclaré Ben Oquist, directeur exécutif du groupe de réflexion Australia Institute.
La crise a mis en évidence à quel point l’incapacité à se préparer à ce que les énergies renouvelables deviennent une part plus importante de l’approvisionnement intérieur frappait les consommateurs du pays sous la forme de factures plus élevées et de pannes potentielles, a-t-il ajouté.
Le gouvernement a demandé cette semaine aux consommateurs de la Nouvelle-Galles du Sud, qui comprend Sydney et la Hunter Valley riche en charbon, de conserver l’énergie en éteignant les lumières et en utilisant des appareils électroménagers le soir pour éviter le risque de pannes.
La crise a coïncidé avec un temps froid inhabituel pour la saison, de nombreux consommateurs étant contraints d’utiliser des radiateurs autonomes en raison du manque d’isolation et de chauffage central dans de nombreuses maisons.
La crise de l’approvisionnement énergétique a mis la pression sur le Premier ministre Anthony Albanese, qui a pris ses fonctions il y a moins d’un mois et s’est engagé lors de sa campagne électorale à réduire les factures d’énergie. Il s’est également engagé à réduire davantage les émissions de carbone d’ici 2030 que le gouvernement précédent et à stimuler davantage les investissements dans les énergies renouvelables.
« Ce que nous payons ici, c’est 10 ans de retard et de refus. Nous n’avons pas eu l’investissement nécessaire dans le secteur de l’énergie parce que nous n’avons pas eu la certitude d’investissement dont les entreprises ont besoin », a-t-il déclaré aux médias locaux. « Notre plan verra quelque 52 milliards de dollars australiens d’investissements du secteur privé au cours des prochaines années dans les nouvelles énergies. »
Le précédent gouvernement de Scott Morrison était prudent quant aux plans visant à accélérer la transition énergétique en avançant la fermeture des centrales électriques au charbon en raison des inquiétudes concernant la hausse des prix à la consommation et de l’offre.
Morrison a également lancé un plan de «reprise au gaz» pendant la pandémie, qui a fourni des subventions et des subventions pour de nouveaux projets d’exploration.
Oquist a déclaré que l’ancien Premier ministre aurait dû promouvoir les investissements dans le réseau électrique et le stockage pour promouvoir les énergies renouvelables. « Nous étions censés avoir une reprise au gaz, mais je pense que nous avons eu une catastrophe provoquée par le gaz », a-t-il déclaré. « Morrison a mis du muscle politique dans le gaz pendant Covid, mais cela a laissé l’Australie dans une position très vulnérable. »
L’Australie est l’un des plus grands producteurs de gaz au monde, mais le carburant est principalement exporté. Albanese a déclaré que les appels à la construction d’une réserve de gaz à usage domestique devaient être confrontés à un risque accru si l’industrie devait rompre les contrats.