Près de 27 ans après la chute de Srebrenica et le meurtre subséquent de plus de huit mille hommes musulmans, le cabinet reconnaîtra samedi que les soldats néerlandais du Dutchbat III ont été envoyés en mission sans aucune chance. Antoon van de Wiel (67 ans) d’Oisterwijk était l’un d’entre eux et attend avec impatience les excuses. « Je vais à Schaarsberg plein d’espoir. »
Les images sont encore pleines de misère gravées sur la rétine d’Antoon. « Il m’est arrivé de regarder la Liste de Schindler sur la Seconde Guerre mondiale une semaine avant mon émission. Je ne m’attendais pas à voir la même misère de mes propres yeux quatre mois plus tard. »
Les conséquences de cette catastrophe se font encore sentir chaque jour. « J’aime lire des livres. Maintenant, j’abandonne après cinq pages. Pareil pour les films. Je n’ai plus la concentration pour ça. »
Et puis c’est encore relativement facile pour Antoon. « Je connais des hommes qui ne veulent absolument pas et n’osent toujours pas retourner en Bosnie. Ils ne peuvent pas gérer cela mentalement et physiquement. Et au moins dix garçons se sont suicidés plus tard. Ce qui s’est passé là-bas en Bosnie a littéralement affecté tout le monde. »
« Vous ne pouvez pas abattre un éléphant avec un pistolet à capsuler. »
Les réactions après le retour à la maison ont également joué un rôle majeur. « On nous a accusés d’être là à regarder, mais à ne rien faire. Et je l’entends encore parfois. ‘Oh, vous faisiez partie de ceux de Srebrenica ?’ Avec mépris. Je n’y réponds pas, parce qu’alors ma voix monte. Ça n’en vaut pas la peine.
Car Antoon lui-même sait très bien ce qui s’est passé autour de la chute de l’enclave. « Lorsque vous envoyez une unité pour protéger quelque chose ou quelqu’un, vous devez leur donner le bon équipement. » Cela ne s’est pas produit. « Vous ne pouvez pas abattre un éléphant avec un pistolet à capsuler. »
En Bosnie même, l’armée était également impuissante. « Nous avons été contrecarrés et nous sommes à peine entrés ou sortis de l’enclave. Nous recevions également des renforts aériens, mais cela n’est pas venu. Et ce n’est pas que nous n’avons rien fait du tout. L’ennemi a été tiré, mais vous n’en ai pas entendu parler plus tard. »
Il est clair que ça fait encore très mal, tant d’années plus tard. Et donc Antoon est très heureux que le cabinet soit enfin en train de se réhabiliter. Le Premier ministre Rutte et le ministre de la Défense Ollongren s’adresseront à des centaines d’anciens combattants dans l’Oranjekazerne à Schaarsbergen.
« Je vais par là plein d’espoir. »
Antoon sera également présent. Il a une idée de ce qu’il espère. « Que les politiciens disent enfin : ‘Désolé, nous avons mal agi et nous ne laisserons plus jamais cela se reproduire.’ Et ça doit aussi être sérieux. J’y vais plein d’espoir.
Sera-t-il prêt pour l’Oisterwijker après samedi ? « En ce qui me concerne, je suis déjà retourné à Srebrenica moi-même. Avec ma femme. Je voulais lui montrer où je me tenais, m’assis, marchais à l’époque. Je le recommanderais à tous les soldats hollandais qui oseraient. Les gens partagent la même douleur et les mêmes interrogations. Et en même temps, la vie continuait là-bas aussi.
