une analyse
En Italie, avant le match de la Ligue des Nations contre l’Allemagne, l’optimisme prévaut. Le changement de génération amorcé après la fin des éliminatoires de la Coupe du monde est bien parti. Avec des joueurs que presque personne en Italie ne connaissait auparavant.
L’Italie n’a également joué qu’un match nul. Mais l’équipe de Roberto Mancini arrive à Mönchengladbach avec le sourire et la confiance en soi. A domicile, le match nul 0-0 de la Squadra Azzurra contre l’Angleterre samedi – contrairement aux points partagés par l’Allemagne en Hongrie au même moment – est célébré comme un succès. Surtout, la manière d’apparaître fait des gros titres positifs. La Gazzetta dello Sport atteste l’équipe italienne “idées et courage», titre le Corriere dello Sport : «C’était une Italie digne de la Coupe du monde“. Pour ensuite expliquer qu’une équipe nationale italienne sous cette forme (“jeune et jolie“) se serait certainement qualifié pour la Coupe du monde.
En fait, la performance de l’Italie contre l’Angleterre – plus les matchs pas mal contre l’Allemagne et la Hongrie – donnent aux Tifose et Tifosi l’espoir d’un nouveau succès de la part d’une nouvelle génération d’internationaux. Pour Mancini, la Ligue des Nations est le théâtre d’un changement de génération – après l’échec lors de la qualification pour la Coupe du monde contre la Macédoine du Nord et la nette défaite lors de la “Finalissima” contre l’Argentine, championne d’Amérique du Sud, dans laquelle la plupart des joueurs de l’équipe championne d’Europe de 2021 étaient sur le terrain. Giorgio Chiellini était hier, Federico Gatti est aujourd’hui – et peut-être demain.
Joueur surprise Gatti
Federico Gatti ? Les fans de football qui suivent de près la Serie A se sont également posé cette question lorsque Mancini a appelé le joueur de 23 ans en équipe nationale. Car Gatti joue en deuxième division italienne pour Frosinone, une petite ville au sud de Rome. Gatti était alors dans la formation de départ contre l’Angleterre sans jamais avoir disputé un match de première classe. Et c’était difficile à croire : le botteur de deux championnats de 1,90 mètre de haut a éliminé le capitaine anglais Harry Kane comme une évidence, après que la star rom Tammy Abraham n’ait pas réussi à gagner contre le débutant. Concentré, fort physiquement, avec une présence impressionnante, un bon timing et une excellente tête – ce que Gatti a offert contre l’Angleterre, le vieux maître Chiellini n’aurait pas pu faire mieux. Il a le maillot numéro 3 de “Giorgio Nazionale” hérité.
De maçon à l’équipe nationale italienne
Faire ses débuts en équipe nationale n’était qu’un rêve pour Gatti il y a six ans. À cette époque, le botteur amateur alors âgé de 17 ans s’est engagé comme maçon et ouvrier d’entrepôt pour subvenir aux besoins de sa famille après que son père a perdu son emploi. Néanmoins, Gatti a lentement progressé dans le football, passant de la cinquième et de la troisième à la deuxième division. Jusqu’à ce que Mancini invite l’ancien maçon et ouvrier d’entrepôt à un cours de l’équipe nationale cet hiver – et Gatti a pu signer un contrat avec la Juventus presque en même temps.
Federico Gatti dans l’uniforme de l’équipe nationale italienne
L’un des secrets du succès de Mancini est d’avoir le courage d’emprunter des voies inhabituelles lors de la prise de décisions personnelles et, en cas de doute, de ne faire confiance qu’à son propre sens du football. C’était déjà le cas lorsque Mancini a repris l’équipe nationale alors en difficulté en 2018. À l’époque aussi, il a fait entrer un joueur dans la Squadra Azzurra à Nicolo Zaniolo, qui n’avait jamais joué de match en Serie A auparavant. Aujourd’hui âgé de 22 ans, Zaniolo est reconnu comme l’un des espoirs du football italien, après avoir été appelé dans l’équipe nationale pour devenir un habitué du club de l’AS Roma, qu’il a remporté le mois dernier en Conference League.
Mancini à l’affût des “outsiders”
La nouvelle équipe nationale italienne est une sorte de spectacle de talents Mancini rechargé. Le cycle de l’équipe championne d’Europe qu’il a formée s’est terminé par la “Finalissima” perdue contre l’Argentine. Lors des trois premiers matchs de la Ligue des Nations, Mancini a fait ses débuts avec huit joueurs, leur âge moyen était de 21,3 ans. Dans la recherche des bons botteurs nationaux, Mancini agit moins comme un entraîneur de sélection et plus comme un dépisteur de talents d’un club.
L’ancien attaquant national cherche partout des joueurs qu’il considère comme d’excellents footballeurs, capables d’évoluer et adaptés à son style de jeu. Il regarde également la Serie B ou les ligues étrangères plus moyennes – ainsi que les footballeurs d’âge moyen qui ont déjà été radiés par les grands clubs de Serie A. Selon la devise assez sûre d’elle : Parfois, je sais mieux que les responsables de la première division italienne qui est un footballeur extraordinaire. Ainsi, non seulement l’ancien maçon et ouvrier d’entrepôt Gatti est devenu le radar de Mancini, mais aussi Willy Gnonto, joueur de réserve en Suisse.
Gnonto avec le potentiel de devenir une superstar
L’Italien de 18 ans, dont les parents sont nigérians, avait peu de perspectives de son club de jeunes Inter Milan l’été dernier – et avait déménagé en Suisse au FC Zurich, entraîné par André Breitenreiter. Là-bas, l’ailier rapide, dribbleur et dangereux ne venait généralement que du banc des remplaçants, mais il a marqué huit buts cette saison – et a impressionné Mancini, qui voit tout.
Les débuts de Gnonto lors du premier match de la Ligue des Nations contre l’Allemagne ont été brillants. Maintenant, les clubs italiens, qui avaient complètement ignoré Gnonto jusqu’au mois dernier, veulent payer des millions pour la découverte de Mancini. Le TSG Hoffenheim devrait avoir les meilleures chances – Gnonto pourrait continuer à y travailler sous Breitenreiter. Comme Mancini, il considère le meilleur buteur de la Coupe du monde U-17 2019 comme une superstar.
Le jeune international italien Wilfried Gnonto
Avec quelle équipe l’Italie affrontera l’Allemagne est ouverte. Mancini a presque effectué un remplacement complet contre l’Angleterre, avec neuf nouveaux joueurs dans le onze de départ par rapport à la rencontre précédente contre la Hongrie. Il est également possible que Mancini change tout contre l’équipe allemande. Le joueur de 57 ans travaille toujours sur le nouveau cycle de la Squadra Azzurra. Les fans de football en Italie aiment le regarder à nouveau. Cependant, Mancini lui-même se plaint d’un défaut : sa nouvelle équipe marque également trop peu de buts. En conclusion, déclare le sélectionneur national de l’Italie, “on fait encore trop d’erreurs“.