L’armée ukrainienne est presque à court de munitions de l’ère soviétique. Seule une livraison rapide d’artillerie occidentale et de grenades et de missiles assortis peut être en mesure de renverser la vapeur. Cependant, l’attitude persistante de l’Allemagne en particulier – une source croissante de frustration en Ukraine – n’augure rien de bon.
Du côté ukrainien, on craint de plus en plus que l’aide militaire n’arrive trop tard, ou pire, que la volonté occidentale d’aider l’Ukraine ne s’érode. L’intérêt semble déjà décliner, alors que la guerre semble s’arrêter dans une bataille d’artillerie statique, les deux camps se tirant dessus jusqu’à ce que l’un tombe. Le gardien cite la politicienne ukrainienne Lesia Vasylenko qui craint que la Russie n’utilise l’intérêt décroissant pour faire passer un accord de paix. « Et un tel accord équivaudra toujours à une partition de l’Ukraine. »
Le président Volodymyr Zelensky doit donc tenter à lui seul de retenir l’attention du monde, et il le fait sans relâche depuis près de quatre mois, y compris ce week-end. Vendredi dernier, il s’est entretenu avec le secrétaire britannique à la Défense Ben Wallace à Kiev au sujet de la nouvelle aide britannique en matière d’armement alors que la dynamique de la guerre a changé. Zelensky était visiblement satisfait de l’arrivée de Wallace, et encore plus heureux de la victoire de son Premier ministre Boris Johnson, qui a survécu à un vote de censure en Angleterre la semaine dernière. « Cette victoire est une excellente nouvelle », a déclaré Zelensky, réalisant que la chute du Premier ministre aurait signifié une perte de temps sans fin pour les fournitures d’armes indispensables. Et il n’y a pas de temps à perdre.
Samedi dernier, Zelensky s’est également entretenu à Kiev avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui doit faire une proposition à Bruxelles cette semaine sur l’éventuelle adhésion de l’Ukraine à l’Union européenne. Le président s’est également adressé samedi au Dialogue Shangri-La à Singapour via une connexion Internet, une réunion asiatique sur la sécurité à laquelle ont participé des délégués de 40 pays du monde entier. Là, Zelensky a souligné à nouveau que la guerre en Ukraine est une guerre pour les valeurs et la liberté de tous les pays, pas seulement l’Ukraine, et que la guerre a également de graves conséquences pour l’approvisionnement alimentaire dans le monde.
« Brûler les âmes »
La bataille elle-même est dure et sanglante. Selon le président, 32 000 Russes ont été tués pendant toute la guerre et la Russie continue d’envoyer des soldats à la mort. Ou avec des « âmes brûlantes », comme l’appelle Zelensky sur Telegram. « Et pour quoi? Qu’avez-vous réalisé avec cela ? »
Les pertes sont également énormes du côté ukrainien. Les médias citent « un conseiller militaire » du président disant que 10 000 soldats ukrainiens sont déjà morts, avec « 200 à 300 autres s’ajoutant chaque jour ». Zelensky lui-même a précédemment mentionné un nombre de morts quotidien de « 60 à 100 ».
La bataille se concentre autour de Severodonetsk, une ville au nord de Donetsk et de Louhansk dans l’est de l’Ukraine. Cette ville a été réduite en décombres sans vie par les bombardements et les combats incessants, et ressemble de plus en plus à la ville portuaire en ruine de Marioupol de jour en jour. Severodonetsk a même sa propre version de « Azovstal », en l’occurrence l’usine chimique d’Azot : un complexe industriel avec des abris souterrains où se cachent des centaines de civils et où un nombre inconnu de soldats ukrainiens sont retranchés.
Severodonetsk n’est toujours pas complètement encerclé par les troupes russes après des semaines de combats. Toutes les tentatives en ce sens ont jusqu’à présent été infructueuses. La Russie aurait bombardé les ponts de Severodonetsk dimanche pour rendre l’accès à la ville plus difficile depuis l’autre côté de la rivière Donetsk.
Selon le gouverneur ukrainien Hajdaj, les prochains jours seront cruciaux dans la bataille pour cette dernière ville de Louhansk encore aux mains des Ukrainiens.