Manque de personnel critique parmi le personnel des bagages à Brussels Airport, les pilotes et les stewards qui menacent de grèves. Des conflits sociaux perturbent-ils le retour de l’avion cet été ? « C’est vraiment de la survie. »
« Nous savions à l’avance qu’une période chargée nous attendait », explique Kristof*, pilote chez Brussels Airlines depuis plusieurs années. « Nous n’en faisons pas un problème, à condition que nous puissions nous reposer suffisamment entre les vols. » C’est là que réside le problème pour le moment. Parce que les compagnies aériennes peuvent à peine répondre à la demande, les vols se succèdent plus rapidement que jamais. «À long terme, vous commencez votre vol stikkapot. C’est insoutenable. »
Le secteur de l’aviation atteint ses limites avant que les vraies foules estivales n’aient commencé. Nous avons vu les mêmes scènes dans de nombreux grands aéroports européens ces dernières semaines. Les pompiers qui distribuent de l’eau à des cortèges entiers de voyageurs, qui doivent faire la queue loin devant les bâtiments de l’aéroport. Les voyageurs qui arrivent à l’aéroport trois à quatre heures avant leur vol et qui le ratent quand même. Des aéroports qui demandent aux voyageurs de prendre le moins de bagages possible. Des compagnies aériennes telles que Swiss Air, British Airways, KLM et Brussels Airlines qui doivent déjà annuler des vols. Parfois à cause du manque de personnel dans notre propre équipage, parfois à cause du manque de personnel à l’aéroport, parfois à cause des deux.
La pénurie de personnel est le résultat de la reprise rapide du trafic aérien depuis que la plupart des règles corona ont été abolies. La pandémie a paralysé le trafic aérien pendant deux ans. Les aéroports et les compagnies aériennes ont dû licencier ou mettre des personnes au chômage temporaire.
Maintenant que le trafic aérien a repris son plein régime, beaucoup d’entre eux semblent avoir trouvé un autre emploi. De plus, les postes vacants ne sont pas facilement pourvus, car de nombreux autres secteurs recherchent également de nouveaux employés.
Les aéroports ont-ils sous-estimé l’envie de voyager après le corona ? « Tout le monde savait que le trafic aérien allait encore augmenter », explique l’économiste de l’aviation Wouter Dewulf (UAntwerp). « Mais la plupart des études ont prédit qu’il ne reviendrait pas à son plein essor avant 2024. Je pense en effet que de nombreux aéroports, dont Zaventem, ont sous-estimé la vitesse d’augmentation des passagers après les vacances de Pâques.
L’association professionnelle internationale IATA a vu la demande de billets augmenter de près de 80% en avril par rapport à avril de l’année dernière. Brussels Airlines est déjà à 70 à 75% du nombre de passagers qu’elle a transportés en 2019 à cette époque, d’ici l’été, cela devrait être au moins 80%. Si le personnel veut toujours venir, bien sûr.
groggy
« Je connais des collègues qui viennent d’effectuer seize vols en cinq jours. C’est vraiment de la survie », déclare Eva*, hôtesse de l’air de longue date chez Brussels Airlines. Selon la compagnie aérienne, les pilotes bénéficient d’une période de repos minimale de 15 heures entre chaque vol, soit trois heures de plus que la période de repos minimale imposée par l’autorité aéroportuaire européenne EASA. Selon le personnel, les choses sont différentes dans la pratique. « Si un vol est retardé, vous n’avez rapidement que douze heures jusqu’à votre prochain vol, sans compter le trajet aller-retour à l’aéroport. De plus, aujourd’hui, peu importe apparemment que ce dernier vol ait été un vol de nuit ou non, le nombre d’heures de repos reste le même. Les périodes de repos minimales sont presque devenues la norme. Cela vous rend vraiment groggy, et bien sûr, vous ne voulez pas cela dans un avion. Les accidents arriveront tôt ou tard.
L’ACV a également reçu des informations selon lesquelles des membres du personnel auraient été intimidés ou invités à chercher un autre emploi s’ils déclaraient inapte à voler à cause de la fatigue, pourtant une procédure de sécurité cruciale dans l’aviation. Brussels Airlines affirme ne pas en avoir été informée. «Il y a une tolérance zéro absolue pour cela. Si un membre d’équipage a constaté que cette règle n’a pas été respectée et se sent sous pression, cela doit être signalé immédiatement afin que cela puisse faire l’objet d’une enquête », a déclaré Maaike Andries, porte-parole de Brussels Airlines.
Brussels Airlines a tenté de calmer l’ambiance cette semaine en annonçant que 148 vols seront annulés au cours des mois de juin et juillet pour alléger la charge de travail. Mais cette proposition a été accueillie avec surprise par le personnel navigant. « Un jour de semaine normal, Brussels Airlines effectue déjà 240 vols », explique le pilote Kristof. « Avec 148 vols annulés, vous réduisez la production d’une demi-journée, mais ensuite étalée sur une période de cinq semaines. Cela ne changera pas la charge de travail. »
Vendredi, les syndicats de pilotes de Brussels Airlines ont déposé un préavis de grève pour une durée indéterminée, il sera révélé mercredi si le personnel de cabine les suivra. Brussels Airlines est loin d’être la seule. Le personnel de Ryanair envisage également une grève dans toute l’Europe cet été. Dans un rapport en humour Le procureur du travail belge Charles-Éric Clesse a indiqué qu’il était en train de passer au crible des milliers de fiches de paie de cette entreprise, car aucune d’entre elles ne semble avoir été remplie correctement.
De plus, les compagnies aériennes n’ont pas tout entre leurs mains. Par exemple, la compagnie aérienne néerlandaise KLM a dû annuler de nombreux vols car le chaos à Schiphol est devenu intenable. L’aéroport néerlandais connaît une grave pénurie de bagagistes, un problème qui touche également Zaventem. Sur plus de 600 postes vacants à l’aéroport, une proportion importante concerne les bagagistes. Selon le syndicat ACV, Aviapartner recherche 120 nouvelles personnes, tandis qu’Alyzia – la concurrente – a encore 200 postes à pourvoir.
À peine formé
En particulier, le travail des «lanceurs de valises» ne peut être sous-estimé. Chaque jour, à travers le vent et les intempéries, ils doivent tirer ou empiler de lourdes valises de la soute sur leurs genoux – et cela sous une pression de temps sévère. Un vol sur le corps, et non anodin. Surtout si vous devez aller sur le tarmac après un entraînement écourté. « En raison du manque important de personnel, ils veulent déployer les gens beaucoup trop rapidement », explique Björn Vanden Eynde d’ACV-Transcom. « Lorsqu’un nouveau travailleur temporaire a récemment reçu une formation, il a appris l’histoire d’Aviapartner le premier jour, le deuxième jour, il a reçu des instructions de base et des explications sur les produits dangereux et le troisième jour, il a dû être impliqué. Ce n’est qu’après avoir dit à son manager qu’il ne se sentait pas en sécurité qu’il a reçu une formation plus longue.
Naboth Van Looveren, superviseur chez Aviapartner, voit parfois les choses mal tourner avec de nouveaux collègues qui se préparent rapidement. « Parfois, je vois de nouveaux collègues marcher avec des cônes vers des moteurs d’avion en rotation, car apparemment on ne leur avait pas dit d’attendre que ces moteurs s’arrêtent. Dangereux. »
Le personnel des bagagistes est sous haute tension. Lorsqu’on leur a annoncé jeudi 2 juin que leur pause déjeuner avait été reportée, certains d’entre eux ont immédiatement arrêté le travail. C’est la goutte qui a fait déborder le vase, après des mois de discussions infructueuses avec la direction sur la pression et les conditions de travail. « Des changements structurels doivent être apportés », déclare Van Looveren. « Par exemple, l’indemnité kilométrique pour les salariés n’a pas été revalorisée depuis 2009, alors que conduire est devenu beaucoup plus cher. Il n’est pas dans l’intention de devoir débourser 3 à 400 euros par mois pour faire le trajet domicile-travail. Les systèmes de primes doivent également être adaptés de toute urgence. Tant que ces conditions ne seront pas remplies, il sera également difficile de trouver de nouvelles personnes.
Selon Dewulf, la tension parmi les bagagistes n’est pas un phénomène nouveau. « Zaventem répartit le traitement des bagages par appel d’offres entre deux sociétés : Alyzia et Aviapartner. Ce duopole combatif conduit à des prix extrêmement bas, ce qui signifie que ces bagagistes ne font pas de profit. Cela a déjà conduit à la faillite de Swissport.
Effet cascade
Le manque criant de personnel et les mauvaises conditions de travail chez les manutentionnaires font peser des risques sur l’ensemble des tenants et des aboutissants de l’aéroport. La grève non planifiée du personnel d’Aviapartner la semaine dernière a entraîné à elle seule des retards allant jusqu’à deux heures sur une vingtaine de vols au départ, dont certains sont partis sans bagages. Cela montre à quel point un aéroport est vulnérable. Une grève à un maillon de la chaîne peut perturber l’ensemble du trafic aérien.
« Il y a tout simplement trop peu de personnel, ou seulement du personnel avec une formation minimale », explique le pilote Kristof. Il arrive souvent qu’à son arrivée dans un aéroport, il constate qu’il n’y a pas de personnel prêt à prendre en charge une personne en fauteuil roulant ou un mineur non accompagné. « Ensuite, vous ne pouvez pas décharger votre avion, votre prochain vol est retardé, les gens ratent leur correspondance. Vous avez des effets en cascade qui vont loin. Nous en verrons probablement plus dans un avenir proche. »
De telles cascades seraient plus qu’un revers en été lorsque de nombreuses personnes sont impatientes de prendre un autre avion. « L’aéroport et les compagnies aériennes savent qu’ils doivent en profiter au maximum cet été », déclare l’expert en aviation Luk De Wilde. « Les perspectives pour l’hiver le semblent beaucoup moins, et les voyages d’affaires sont également loin du niveau d’avant corona. »
Cela signifie que l’aéroport et les compagnies aériennes doivent danser sur une corde raide. Rattraper le maximum de dégâts sur deux années déficitaires, sans surcharger le personnel. « On a réussi à faire ça pendant les vacances de Pâques, alors qu’il y avait déjà 70% du nombre de voyageurs en 2019, explique Ihsane Chioua Lekhli, porte-parole de Brussels Airport. On a encore beaucoup de places libres. Mais on y est. » convaincus que nous pouvons gérer le pic estival avec le personnel actuel sans problèmes opérationnels majeurs.”
*Kristof et Eva ne voulaient pas que leurs vrais noms apparaissent dans le journal.
Comment éviter les problèmes à l’aéroport ?
Il est généralement plus sûr d’opter pour un vol du matin. Si des problèmes surviennent pendant la journée, ces retards se répercutent sur les vols du soir. De plus, il vaut la peine de choisir une grande compagnie aérienne. Ils ont plus d’avions et de personnel en réserve en cas de problèmes imprévus. De plus, vous serez indemnisé pour un vol manqué ou annulé plus rapidement qu’avec une compagnie low-cost.
L’aéroport a développé un outil pratique pour les voyageurs au départ de Zaventem. Vous pouvez y voir l’heure d’enregistrement et vous recevrez des conseils sur le meilleur moment pour arriver à l’aéroport, en tenant compte de l’affluence.